Машина времени (СИ)

Тридцать первого декабря в том же зале для конференций убрали все стулья, поставили и украсили классическую новогоднюю ёлку, развесили новые гирлянды, принесли несколько мягких диванов и с десяток столов для фуршета.

Так как приглашены были только сотрудники Института Времени, то большинство осталось дома, праздновать Новый Год с семьёй. Поэтому, когда в девять часов вечера собрались все гости, набралось человек тридцать от силы (это при том, что штат МИВа насчитывал сто с лишним сотрудников).

К своему удивлению, Лена увидела в толпе Гоги.

— Не ожидала тебя тут увидеть, — улыбнулась она. — А как же дочки?

— Дочки? — профессор заулыбался, — Они с мамой, на подводной базе в Тихом океане. Старшей там интересней, а мелкая всё равно мало что понимает.

Тут в их диалог влез Михаил Петрович:

— Гоги, надеюсь, в этом году без ф-фокусов? Я специально обесточил машины в-времени, — сказал он, после чего добавил:

— Здравствуй, Лена.

— Здравствуйте, — вежливо ответила студентка.

— Не беспокойтесь, академик, всё будет в полном порядке, — успокоил его профессор.

— Очень на это н-надеюсь, — проговорил Петров.

Королёва отошла в сторону и взяла со стола бокал с имитацией шампанского. «Когда начнут бить куранты, многие, если не все, сожгут листок с желанием и выпьют напиток с пеплом. Какая глупость!» — усмехнулась про себя Лена. Её иногда раздражали бессмысленные традиции, чуть ли не больше, чем романтизация прошлого. Но она понимала, что это не опасно и что люди могут веселиться так, как им хочется, если это не несёт вреда окружающим. Более того, она спокойно могла сделать какую-то маленькую глупость, шалость за компанию.

Вдруг к девушке подошла Мария и протянула маленький свёрток.

— Это подвеска из клыка саблезубого тигра. Не бойся, я не убивала тигра, этот зуб я выкрала у кроманьонцев. Не вижу смысла обмениваться подарками именно под бой курантов, так что держи сейчас.

— Спасибо! — поблагодарила Марию Лена и достала из кармана набор рыболовных крючков. — Не знала, что тебе подарить, так что отталкивалась от твоего увлечения рыбалкой.

— Не беспокойся, отличный подарок, рыбаку крючки всегда нужны, спасибо!

Маша улыбнулась и отошла в сторону. Королёва нашла глазами Ричарда. Он о чём-то увлечённо спорил с Иваном Сергеевичем, но поймав на себе взгляд Лены, прервался и подошёл к ней.

— Развлекаешься?

— Ага, — ответила девушка. — А ты почему не с семьёй?

— Мама с братом в Лондоне, на нашей исторической родине. Знаешь, я иногда думаю… о понятии семьи. Не о том, которое прописано в учебниках, а о более глубинном… Наверно, это те люди, которые самые близкие тебе… Ладно, прости, не буду тебя нагружать. Да и мне надо расслабиться.

Ричард отошёл в сторону, а Лена села на диван. Расслабиться не получалось. По какой-то причине она никак не могла выбросить из головы слова Темпеста. Семья… А кто её семья? Мама и папа? Папа вечно занят, постоянные конференции, исследования, отчёты… ему никогда не было до дочери дела. Мама же публично отреклась от неё, за отказ ей подчиняться. Ей был нужен удобный ребёнок, а не личность.

От грустных мыслей её отвлёк голос академика Петрова.

— К-коллеги, попрошу минуточку внимания. Сейчас без десяти двенадцать и я хотел бы сказать пару слов. Этот год был н-непростым. Для кого-то, возможно, тяжёлым. Но сейчас, думаю, время оставить всё это в прошлом. Скоро наступит Новый Год и мы должны наполнить его интересными событиями, ведь именно события, как мы знаем, и есть время, история. Если кто-то хочет что-то добавить — прошу к микрофону.

«Да, кажется, мне есть, что сказать. Ну, была не была», — подумала Лена и крикнула:

— Мне, мне есть что добавить!

Она вздохнула и подошла к Михаилу Петровичу. Тот передал ей микрофон и отошёл в сторону.

— Знаете, я в институте всего четыре месяца, но я уже кое-что поняла. Каждый из вас, как и любое мыслящее существо — личность, уникальная и неповторимая. Вот, например, Ричард — умный, смелый, а также саркастичный и ироничный человек. Он не последний человек в МИВе, знает много языков… и всегда готов поддержать! Всегда выслушает. Он прекрасный наставник и учитель. И отличный друг! Или вот Вертер… казалось бы, просто робот-уборщик. Но он тоже личность! Пишет стихи, всегда придёт на помощь нуждающимся… А Мария? Сильная, бойкая девушка, которая никогда не даст в обиду! Нельзя забыть и про Гоги… Профессор, вы заносчивый, самовлюблённый, самодовольный болван… Без которого было бы очень скучно! Благодаря вам я пережила лучшее приключение, о котором только могла мечтать! Вы все — прекрасные, каждый по-своему. Говорят, Новый Год нужно праздновать со своей семьёй… Так вот вы — моя семья! Всех с Новым, две тысячи восемьдесят шестым годом!

Ричард включил голограмму, и все присутствующие увидели Спасскую башню в прямом эфире. Стрелка часов сдвинулась с места, и они забили. Ровно полночь.

Лена спрыгнула со сцены и подбежала к Темпесту. Тот улыбался, а на его глазах девушка увидела слёзы. Он протянул студентке коробку в красивой обёрточной бумаге, и сказал: