Машинка времени, или Откуда берутся привидения

Дима взял бумажки со своими ответами, подошёл к преподавательскому столу, сел на стул рядом с профессором и начал отвечать. Шоповалов не перебивал и рассеянно смотрел в окно. Задал какой-то вопрос. Но когда Дима, лихорадочно вспоминая нужную формулу, склонился, чтобы её записать, вдруг сказал:

— Ну-с, молодой человек, извольте объяснить своё появление в странном окне на потолке моей лаборатории. И что это за призрачная рука дала мне подзатыльник?

От неожиданности Дима не нашёл ничего лучшего, как ляпнуть:

— Извините, Сергей Петрович. Я не нарочно. Я больше не буду, — Дима чуть не прикусил губу. Проговорился!

— Так-так, значит, я не ошибся, это действительно были Вы, — удовлетворённо сказал Шоповалов. — Давайте-ка, рассказывайте, где тут собака зарыта. Имейте в виду, что я сумею отличить ложь. Тем более что некоторые догадки у меня имеются.

Дима тяжело вздохнул. Что ж, деваться некуда. И он рассказал о своей Машинке времени, о том, что смог увидеть с её помощью.

— Так-так, — повторил Шоповалов. — Значит, Вы немного опередили меня. Ну-ка, пошли в Вашу лабораторию. Покажите Ваши достижения в действии.

В лаборатории профессор с интересом понаблюдал за работой Машинки. Сверху оглядел свою лабораторию, задумчиво посмотрел на Диму.

— Извините, Сергей Петрович, а почему Вы говорили нам на лекции, что машина времени невозможна?

— Да потому, молодой человек, что это весьма опасное изобретение. Вы хоть представляете, что произойдёт, если подобное устройство попадёт в не те руки, преступникам или спецслужбам.

— А что делать? Может, сломать Машинку? Хотя жалко. И всё равно её придумает кто-нибудь другой.

— Ну, на это может уйти много времени. Может, десятилетия. Что там будет, одному Богу известно. Но ты прав, — Шоповалов перешёл на «ты», — жалко гробить такую идею. Давай-ка вместе поработаем. Но никому ни слова. За экзамен я тебе ставлю «отлично». Ты не слишком хорош в теории, но практик талантливый.

Дима перетащил свою Машинку в лабораторию Шоповалова, и с этого времени они работали вместе. Наступили летние каникулы студентов и отпуска преподавателей. Им никто не мешал. Только тётя Даша качала головой:

— Надо же, «интузазисты»! И в отпуске работают.

«Интузазисты» продолжали исследования, но так и не смогли расширить диапазон проникновения в прошлое.

В один из дней Шаповалов просматривал свои расчёты.

— Ничего не понимаю. По расчётам мы должны углубиться хотя бы на пару тысяч лет, — профессор раздражённо отшвырнул ручку.

Ручка шлёпнулась на открытую монтажную плату, что-то бахнуло, и в лаборатории погас свет. Освещение восстановили. При свете стало видно, что часть платы покрылась копотью. Дима проверил микросхемы: вроде ничего не сгорело.

— Подожди, — сказал Шоповалов, — сейчас спирт принесу.

Он подошёл к шкафчику и достал стограммовую мензурку со спиртом.

— Реформаторы хреновы, — повторил он слова тёти Даши, — даже на спирте для протирки компьютерных плат экономят. Учти, — сказал он Диме, — это последние сто грамм.

И тут это произошло. Профессор запнулся за Симку, которая как раз забежала в лабораторию. Последние сто грамм ректификата выплеснулись на злополучную схему, опять что-то бахнуло, но свет не погас. Вместо этого счётчик времени в дисплее Машинки с бешеной скоростью начал отматывать десятилетия. Симка от удара профессорской ноги отлетела к Диме, тот инстинктивно оттолкнул её, и Симка влетела в дисплей. В это время часы времени показывали 1511 год.

— Тормози! — заорал Шаповалов и нажал клавишу отключения.

Симка исчезла. «Интузазисты» обалдело уставились в экран времени. В нём угадывался просторный подвал, заставленный пузатыми бочками. Среди бочек виднелся мутновато-белёсый силуэт Симки. Причём вполне нормальных размеров. Фантомная кошка слабо мяукнула, приходя в себя. Дима протянул руку, чтобы вернуть её назад, но ничего не вышло. Его рука легко подняла тайм-фантом за шиворот, но обратно в лабораторию вернулась без кошки, а фантомная Симка шлёпнулась на пол. Она подняла глаза на окно времени и тоскливо мяукнула. Потом как-то обречённо пошла в угол подвала и исчезла в стене.

— Вот так и появляются привидения, — задумчиво сказал Шоповалов.

Обсудив увиденное, экспериментаторы решили, что во временной канал может втягиваться высокоорганизованная материя, такая как человек или животное.

— Но если в разных частях мира некоторые люди говорят, что видели привидения, то получается, что в наше время или в будущем Машинка времени многим стала доступной? — спросил Дима профессора.

— Вполне возможно. Мы далеко не всё знаем о способностях тайм-фантомов. Да и не очень понимаем свойства временного канала…

В лабораторию заглянула тётя Даша:

— Симку не видели?

— Нет, к нам не заходила, — пряча глаза, соврал Шоповалов.

— Опять заразу к котам потянуло, — вздохнула тётя Даша и удалилась.

— Сегодня пятница, — сказал профессор. — На выходные исчезаем.

И Дима подался в деревню к бабушке. Перед сном он сказал, что переночует на сеновале. Подышит природными запахами, проветрит мозги.