Машка-Потеряшка. В поисках пути домой

Малознакомый парень тащит меня в какие-то трущобы, а я огоньками любуюсь! Позор на мою голову. Покусится еще на мою потрепанную невинность. А я собираюсь вернуться домой в том же виде, в котором и появилась здесь.

- Что? - парень искренне округлил глаза.

- Ничего.

Да уж, а я уже накрутила. Это в первый раз за нами, девушками, толпы... Хотя 5 человек -это не толпа. За 20-то лет. К тому же, в итоге только один выбился в «финал». Нет, мне и одной неплохо. Никто через плечо не заглядывает и в трусах по бабушкиной квартире не ходит.

- Пришли, - Вик остановился. А я, поглощенная размышлениями о своей скудной личной жизни, врезалась в него, изрядно ушибив переносицу.

Потирая пострадавшее место, подняла голову. Передо мной под толстым слоем пыли красовалось некогда роскошное здание - из посеревшего от времени камня, с пилястрами и лепниной (правда, сколотой то здесь, то там). Сквозь изрядную трещину в ставнях, размером с человеческую голову, проглядывала рванная и засаленная красная ткань. Взгляд пополз выше, в надежде увидеть яркую вывеску, говорившую о том, что это не забытое Богом место. И тут облом - массивная покосившая вывеска, правый край которой весел не на цепи, как левый, а на обыкновенной бичевой веревке. На надписи -горизонтальной линии с загогулинами - был изрядный скол. М-да... Если ЭТО здешний пятизвездочный отель, пойду топиться в том озерце, в надежде вынырнуть дома. Если, конечно, его найду.

Ну, надо же... Мир с магией, а здание отреставрировать не могут.

Вик постучал потускневшим молотком, выполненным в виде рогов.

- Будь как дома, - отворил скрипучую дверь и пропустил меня вперед.

Открылся вид на просторный холл с обшарпанным баром-стойкой. Осторожно прошла дальше по скрипучим половицам, силясь разглядеть хоть кого-нибудь в слабом свете старых керосиновых ламп. Где-то слева, в углу, в районе старых бархатных портьер, раздался заливистый смех. Во тьме сверкнули золотисто-зеленые чешуйки на тонкой руке. До безобразия счастливый широкоплечий мужчина рассказывал своей спутнице сальные морские байки. Приросла к полу, когда обладательница не совсем обычной кожи, повернулась ко мне. Ее глаза даже при плохом освещении сияли янтарем, который слово кинули в стакан с «голубой лагуной». Золотые ободки вокруг светло -голубых глаз пьянили и тянули к себе. Я уж было сделала шаг к ней, как получила грубый толчок в плечо, разогнавший наваждение волной возмущения.

- Амрит! - проигнорировав мое шипение, Вик с распростертыми руками направился к столу бармена на другой стороне зала. Я не сразу поняла, что он обращается не к горячительному напитку, а к человеку за барной стойкой.

При ближайшем рассмотрении бар напомнил какой -то перевалочный пункт. Нет, там были стеллажи с выпивкой, только вот соседствовали они с учетными книгами, непонятными амулетами и стопками медных подносов. Да и не это округлило мои глаза до размера двух блюдец, и не то как после слов «Намасте, дост[1]» Вик заговорил на каком-то абракадабрском.

[1] «Приветствую, друг» (хинди)

Я покрепче сжала мешок в руке, старясь не пялиться на рога бармена -администратора, украшенные кольцами, золотыми цепочками и драгоценными камнями. И искренне надеясь, что меня не заставят вскрывать поклажу. Так и представила, как два мужика «инспектируют» мой лифчик, думая как его подороже загнать местному населению. Ухоженный вид хозяина с аккуратной бородкой и общее запустение заведения не внушали доверия. В сердце закралось подозрение, что этот тип не ресторатор -тире-владелец гостиницы, а какой-нибудь скупщик-процентщик.

Мявшись на месте, невольно сделала шаг вперед. И о чудо! Они вдруг заговорили на чистом русском, стоило мне подойти поближе.

- ... Вик, твоя затея добром не кончится. Как всегда. Помнишь, что случилось в Нате? -человек, если можно так назвать обладателя двух внушительных бычих рогов, вздохнув, покачал головой.

- А что Нат? Не пойман - не вор. Да и вообще... - Вик осекся, бросив на меня настороженный взгляд. Видимо, понял по моему лицу - а именно, по прищуренным глазам и сморщенному лбу - что я все понимаю.

- Добрый вечер, - смуглый мужчина где-то за 40 сложил ладони в приветственном жесте,

- Я - Амрит Ранават. Пусть Шива осветит вам путь.

- Здрасте... - на мгновение растерялась я, скопировав его жест. - Маш... рия... Мария.

- Ладно... - карие глаза Амрита с минуту внимательно изучали меня, прежде чем он повернулся к Вику и нехотя кивнул. - Поднимитесь по черному пролету. Только попробуй хоть что-нибудь украсть, Вик. Нашлю тебя проклятье Кали Мы[2].

- Будь спокоен, - бодро отозвался мой спутник, принимая из рук индуса ключ и странную красную монету, теперь и я поравнялась с Виком, чтобы не упустить важную информацию и заметила две вертикальные полосы на его лбу.

Ранават лишь ухмыльнулся, будто бы совсем парню не поверил.

Вик проследовал по правому коридору, из приоткрытой двери в самом конце доносились дразнящие запахи еды, приправленной специями.