Машка-Потеряшка. В поисках пути домой

– Йалло бэ Сиджах56! – Вик привычным способом задал маршрут, когда все уселись на полотне ковра. И Буният неспешно двинулся по направлению к смазанному изгибу гор, подернутому легкой дымкой.

Я наблюдала за сменяющимися пейзажем – почки на деревьях, молодые зеленые побеги сменялись пожухлой травой и облысевшими ветками деревьев – только хвойные представители рода сохранили свой зеленый покров. Буният поднялся выше и припорошенный снегом ландшафт предстал во всей красе – зима полностью вступила в свои права. Мы облачились в отороченные мехом накидки, что Вик любезно вытянул из «фуку». Это было не так уж сложно, как он утверждал. Как я поняла, сложность только в том, чтобы четко представить нужную вещь. Из стыков вынималась шнуровка и получалась неприметная тряпочка, размером с носовой платок. А потом дело техники – касаешься пальцами и вытягиваешь нужную вещь из Платяного Шкафа Творца, так Вик в шутку называл то место, откуда появлялись вещи. Хотя по мне, он создавал их сам.

Скользнула взглядом по ежившееся девушке, чьи огненно-буйные волосы припудрило снегом, а бледные щеки покрыл румянец, в котором терялась мелкая россыпь веснушек под глазами. Из всех нас ей достался облезлый криво сшитый полушубок, трещавший в районе груди по швам. Я куталась в свой шерстяной плащ с теплой прокладкой из овчины и воротником из мягкой соболиной шкуры, гадая, чем Вику могла насолить девушка один своим появлением. Язык так и чесался от вертевшихся на кончике вопросов.

Черные горы на ослепительно белоснежном фоне казались чем-то поистине жутким. На верхушках даже не белел снег, будто горы жили какой-то отдельной от здешнего климата жизнью.

– А ты не врешь? – с сомнением прищурился Вик, когда Дара, неуверенно наклонив голову то к одному плечу, потом к другому, указала жестом на гору, похожую на кривой, острый клык.

Девушка снова нервно покосилась на подвернутые пеленой солнца, стремившееся к горизонту, как делала это последний час.

– С чего бы? Мне не хочется морозить зад в этой холодной пустыне больше, чем положено. И неплохо бы найти укрытие на ночь… Вроде неподалеку от Логова Снидателя была вполне приличная пещера… – девушку что-то явно беспокоило: она покусывала губы и, то и дело, косилась на нас.

– Что такое? – шепнула я, придвинувшись ближе. – Хочешь в туалет?

– Нет! – громче, чем следовало, смущенно взвизгнула она. Парни, обсуждавшие теории происхождения загадочной Химайры, замолкли и покосились на нас.

– Все нормально! – махнула я, рукой. – Не грейте уши! Лучше поищите что-нибудь реальное на эту Чудо-Юду. Ты же взял часть книг у Антруса, нет?

– Откуда ты знаешь? – Вик нахмурил брови, любовно прижав к себе сумку.

На самом деле, я выстрелила наугад: я как-то заметила край книги, торчавший у него из котомки, пошитой из грубой кожи, куда он сложил золото фатов.

Закатила глаза, не ответив. Голос, понизившийся на полтона, прозвучал, как у возмущенной барышни, в чьей косметичке порылись без разрешения.

Вернула внимание новой загадочной попутчице. Даже шуршание страниц позади и восхищенный выдох Айома, не отвлекли меня от искр беспокойства в зеленых глазах. Ее что-то беспокоило, и я должна узнать.

– Тогда что не так? – тихо спросила я, краем глаза заметив книгу, которую я листала у Антруса. Что-то вроде мифов или легенд.

– Мой брат… – помучив нижнюю губу, потрескавшуюся от холода и влаги, выдавила Дара.

– И что? – не совсем поняла, к чему все переживания.

– Он недоволен тем, что я сбежала… – пояснила девушка, опустив глаза и ковыряя пальцем золотой узор ковра.

– Его здесь нет, и так что чего переживать? – ободряюще похлопала девушку по плечу, на что она как-то странно ухмыльнулась, будто я сморозила величайшую глупость. А ее брат, кем бы он ни был, стоял сейчас прямо у меня за спиной.

Стало не по себе. Я даже огляделась по сторонам. Но ничего подозрительного не обнаружила.

– Не забивай голову! – поймала она мой в миг, ставший озабоченным, взгляд. Дара выпрямилась, и, улыбнувшись всеми тридцатью двумя зубами, со всей силы хлопнула меня по спине, выбивая из легких оставшийся воздух.

– Ага, – выдавила я, разминая занывшие от удара позвонки и на всякий случай отодвинувшись. Мало ли, эту бой-бабу снова потянет на дружеские жесты.

– Она права! – Вик подпрыгнул, тыкая пальцем в иллюстрацию в книге, с лихорадочным блеском в глазах. Он махнул рукой в сторону горы, неподалеку от которой завис Буният.

Подползла ближе, заглянув в книгу. Вик был прав. На странице красовалась гравюра с точно такой же горой. Буквы запрыгали, изменяясь. «Ядовитый клык», – гласила надпись. – «Обиталище Страшного Зла».

– Милая зверюшка, – прошлась пальцем по жуткой мордахе шестиного существа, практически не касаясь его взглядом. Мое внимание забрали присыпанные снегом растрепанные черные волосы, которые так и хотелось взъерошить.

– Ты его видела? – Вик вскинул голову и посмотрел мне через плечо прямо на Дару. Это незначительное движение больно кольнуло по женскому самолюбию.