Машка-Потеряшка. В поисках пути домой

Зашла не спеша, прощупывая первый шаг. Мало ли в какую гадость вляпаюсь или какое чудо-юдо на меня из угла выпрыгнет? Но вид поварихи – дородной женщины с загорелыми руками, проседью в потускневших рыжих волосах и улыбкой теплой, как и ее озорные веснушки, рассыпавшиеся по лицу, совершенно игнорируя возраст – сразу расположил к себе. Без лишних слов и телодвижений, она объяснила, где находятся бочки с водой. И даже любезно повесила старую простынь на бечевую веревку под потолком – скрыть мой гигиенический обряд от случайных глаз.

Скинув жилетку и плащ, с решимостью русского богатыря потянула бочку с кристально чистой водой прочь с заднего двора. Ничего – допру и просто опрокину в ванную.

– Надорвешься, милая, – Ида, заметив мои потуги, вскинула руки, а в возбужденном голосе проскользнуло беспокойство. – Используй зачарованный черпак.

Мозолистая рука указала на металлический ковш с деревянной ручкой, одиноко стоявший на окне.

– Нужно какое-то волшебное слово? – с сомнением покрутила в руках ковшик с треснувшим древком.

– Нет, детка, – женщина мягко улыбнулась. – Просто щелкни пальцами.

– Ага, – уверенно кивнула я. Правда, маневр получился с третьего раза – все из-за вспотевших от перенапряжения рук.

Но как только получилось, ковш вспорхнул с насиженного места и устремился к деревянной бочке. И начал черпать воду, стремительно летая от ванны к бочке обратно, расплескивая воду то тут, то там. На что кухарка только прицыкивала, а под конец свистнула и с того же подоконника взлетела тряпка и начала выделывать на полу виражи, вытирая мокрые лужицы.

– Так, хватит! – кухарка хлопнула в ладоши, и ковшик с тряпкой выжидательно замерли. – На место! – раз, и оба волшебных предмета вернулись на подоконник, а дверь, будто испугавшись нагоняя, захлопнулась. – А ты, милая, можешь освежиться.

Я не стала долго ждать и, избавившись от одежды, залезла в ванну. Кусок мыла, что мне протянула заботливая женщина пах малиной, хотя и был похож по форме на хозяйственное: то самое с, мягко говоря, неприятным запахом, мне он всегда напоминал дохлую собаку.

Смыв с себя остатки кислых запахов вчерашней вечеринки, которые, казалось, налипли на кожу тонким слоем, вытершись насухо предложенным полотенцем, напоминавшим тонкий шарф, натянула обратно свои тряпки – кроме плаща и кожаной жилетки – и вышла на улицу под лучи теплого весеннего солнца. Во рту еще ощущался едкий привкус мыла, но кусочки нежного крабового мяса перебивали его. Ида всучила мне целую тарелку с уже освежеванном и сваренным крабом. Заявив, что я худая, как глиста, и должна хорошо питаться. Я не стала спорить, а мой желудок красноречиво заурчал. Все-таки, полоскать рот с мылом было плохой затеей. Надо узнать у Вика, чем он пользуется. Не спроста же у него зубы, как у сына стоматолога.

Уселась на лавочку, блаженно вытянув ноги и закрыв глаза. Солнечные лучи приятно ласкали кожу, а ветер облизывал еще влажные волосы, но не забирался за шиворот и не обдавал холодом плечи в легкой рубашке. Настоящее раннее лето, как сказал Антрус. Самое любимое время года: жара не пытается высосать все соки и промозглый ветер не стремится заморозить до кости.

– Отдыхаешь? – слышу чуть насмешливый, ставший знакомым, голос.

Так не хочется открывать глаза. И морозить задницу в каком-то непонятном месте. По словам Вика, там далеко не лето.

– Представляю себя на Бали, – ответила почти искренне, ведь тело только приятно расслабилось за последние несколько дней.

– Не знаю, где это, но нам пора в Альришу, Землю Рыб, – справа от меня лавочка натужно заскрипела, сообщая о своей нелегкой доле.

– Ты всегда такой нудный? – открыла один глаз, чуть наклонив голову. Парень сидел в обнимку с внушительным холщовым мешком.

– С твоим рвением наше путешествие может растянуться на год, а то и больше, а это в мои планы не входит.

Встала, чувствуя протест во всем теле, но спорить не стала, подавив вздох. Все-таки кольцо, что мы ищем, мое.

– Нас не забудьте! – Айом, изрядно посвежевший и не такой помятый, выпорхнул из-за угла. Следом за ним летел в начищенных до блеска латах, все такой же суровый Кайдэн. Ох, а я-то думала, мы этих двоих благополучно потеряли… Ничего не имею против Кайдэна, но вот принц… Чувство, что он не искать крылья полетел, а просто поразвлекаться. Стоит только вспомнить, как он вчера преставал к хихикающей девушке с зелеными волосами, совершенно не смущаясь разницей в росте. Для Кайдэна, что тем же вечером безуспешно отгонял Его Высочество от дерева дриады, он то еще бревно в глазу.

– Да как вас забудешь, – по-доброму съязвил Вик, угадав мои мысли. – Надо идти, если не хотите нырять в море после заката.

– Нырять… куда? – выпучила глаза я.

В следующую секунду в меня полетел суконный шерстяной плащ с полностью меховым капюшоном.

– Держи при себе, – Вик уже встал с лавки и, поправив на плече мешок, направился в сторону ближайшего перекрестка. – В Деннице Писцес холоднее, чем здесь.