Машка-Потеряшка. В поисках пути домой

Решила прекратить потрошить сумку, как раз в момент, когда фейжики с интересом обступили мою мелочовку, в особенности пачку жвачки.

– Мятой пахнет, – заметил принц, втягивая носом воздух.

– Это жвачка, – лицо обоих мини-мужчин странно перекосило. – Ну… жвачка… Чтобы отбить неприятный запах. Ее жуют, и она не тает, как жевательная конфета. Правда, вкус у нее после пары минут…

Оба представителя крылатой расы, отступили на шаг от подозрительного предмета. Проснувшийся Вик быстрым движением схватил помятую пачку «Орбита». Запустил одну в рот, хрустнув ментоловым корпусом.

– Съедобно, – парень проглотил подушечку прежде, чем я успела предупредить. – Похоже на нашу зубную траву. У нас ее обычно жуют после еды. А это для чего?

В лучах солнца сверкнула карта «Пятерочки».

– Для скидок, – ответ получился резким, я все никак не могла вытащить палку, застрявшую в складках, и была не расположена объяснять простые вещи моего мира.

Тут послышался сухой треск, и я выудила из прорехи в подкладке сломанную стихивейю. Вот, блин. А я и забыла, что все еще таскаю ее при себе.

– А можно ее как-то склеить? Скотчем там или… – в надежде протянула Вику обломки.

Тот на секунду прищурился, склонив голову, будто в раздумьях, но в следующее мгновение обломки здешней волшебной палочки полетели вниз, теряясь среди белых облаков.

– У нас есть пирийский порошок для розжига, бурдюки с водой, а ветер и камнепад ты вряд ли стала бы вызывать, – пояснил парень на мое возмущенное «Эй!». – Так что, может и к лучшему, что стихивейя сломалась. Она проста в использовании, и даже неумелый противник, вырвав ее у тебя из рук, запросто сможет превратить тебя в угли для костра.

Не стала возражать. Ведь, по сути, с моим невезением и не такое может случиться. На горизонте показалось море, чья поверхность белела от корки льда, сковавшего его. Солнце и его спутник будто потускнели, охлаждая воздух вокруг. Укуталась в теплый плащ, мысленно воздав хвалу предусмотрительности Вика.

– Нам действительно так нужно нырять туда? – спросила, в надежде, что есть другой способ найти фонтан.

– Да, если хотим попасть в стольград. Альриша – единственный город, сохранившийся после великого потопа в этих краях. Местные называю его Нава, – Вик запустил руку в сумку с драгоценностями, будто ища что-то, или же пересчитывая.

Я же теребила мешочек с так и не потраченными деньгами. Но за последнее предложение уцепилась, вскинув голову.

– Местные?

Уж не знаю, кто там живет под водой, но, может, деньги у них тоже в почете.

– Понимаю, к чему ты клонишь, – парень уловил заинтересованность в моем голосе, и явно не из простого любопытства. – Но наяды, как сороки, охочие до украшений. А нам нужно окунуть твой кулон в питьевой фонтан. Даже если ты найдешь русалку, которая согласиться тебе помочь, есть вероятность, что интерпрэс, созданный Антрусом для поиска прыг-кольца, ты больше не увидишь.

– Русалка? – Айому наскучила игра, и он решил включиться в разговор. – Как та, что мы видели в трактире?

Вик молча кивнув, возвращаясь к своему занятию.

– А чем поможет то, что я окоченею и утону? – ветер крепчал, ровно, как и мое раздражение. Резкая смена раннего лета на начало весны до того, как тронулся лед, градуса воодушевления не прибавила.

– У нас есть разогревающая настойка и Куро-Конбу, редкое подводное растение способное превратить человека в наяду на один день.

Невольно сглотнула. В русалку? Он серьезно? Только от одной мысли, что вместо ног у меня будет склизкий дурно пахнущий хвост… Это в мультиках и в сказках все красиво. Но представьте девушку с настоящим гигантским щучьим хвостом, к примеру? Это же… фу-у-у.

– Тебя чего перекосило? – Вик теперь уже звякал склянками со дна полупустого мешка.

– Как-то не хочется иметь рыбий хвост… даже всего на день, – начинаю понимать русалочку Андерсона, что так отчаянно хотела ноги.

– Не обязательно рыбий хвост, – Вик сделал акцент на слове «рыбий», продолжая говорить таким будничным тоном, будто мы с ним обсуждали заказ в «СушиБаре».

– А чей? – не смогла удержаться от вопроса, представляя у себя вместо ног шипованные конечности какой-нибудь многоножки. Б-р-р-р…

– Ну… щупальца там, или акулий… – сомнение, прыгающее в голосе, хватило бы на сотню нерешительных покупателей.

– Так ты сам точно не знаешь, что именно с нами произойдет? – желание пить какую-то мутагенную бурду совсем отпало.

– Трава превратит в наяду – мне этого достаточно, – отрывисто ответил Вик, ясно, что ему не нравилось, что я сомневалась в его гениальном плане.

– Может, ты тогда один нырнешь? – выдала без особого энтузиазма, зная, каков будет ответ. В чем не ошиблась.

– Ни за что, – пауза после каждого слова больше разозлила, чем обескуражила. – К тому же… в наяду может превратиться только женщина…

– ЧЕГО?

Надеюсь, мне послышалось…

– Ты правильно поняла, – в сердце неприятно кольнуло. – Ты поплывешь одна.