Машка-Потеряшка. В поисках пути домой

И тут же наяда всучила мне деревянную ложку, своим жестом выветривая остатки приличествующего самообладания. Я едва не запела от счастья: «Я душу дьяволу продам… за воду с огурцом». Моя двоюродная сестра, Дина, любила коверкать знаменитую строчку из мюзикла про парижского горбуна. А когда забеременела, не закончив и один курс университета, подсела на огуречные лимонады, и эта фразочка стала почти что ее коронной на все восемь месяцев. Динка… Интересно, как она там и ее маленький Жорж Иванович? Мама, папа, бабушка… они, наверное, думают, что я…

– …Ньерд – наш бог морей, покровительствует успешному улову. Говорят, именно там было его последнее прибежище. Наш молодняк ныряет с утеса, и чтобы пройти обряд инициации, им нужно найти вход…

Проглотила наступившие слезы, заев их порцией печеной картошки, почти не чувствуя вкуса. Нет, заливаться рыданиями я могу и дома. Надо поскорее покончить с этим. Резко выпрямилась в полный рост – от чего стул, на котором я сидела, завалился на пол – и стукнула рукояткой ложки по столу: парни, уже обсуждавшие местные легенды, и фаты, таскавшие тонкие пласты красного мяса из горшка, невольно подпрыгнули под воздействием флюидов моего боевого настроя. Им еще повезло, что воодушевление – не негативная эмоция, а то мало ли что моя сила со старым маяком натворить может.

– Где эта пещера?

Вик и Агнор в два нестройных голоса принялись объяснять дорогу, Аой лепетала что-то о том, что ей нельзя погружаться в воду, иначе Рюдзин ее быстро отыщет. Я в ответ закатила глаза, отыскала в недрах мешка – небрежно прислоненного к стене – свою сумку и шкатулку Дзимму, и направилась к выходу. Чувство, что время с бешеной скоростью проносится мимо, махая перед моим лицом средним пальцем, запускало нервную дрожь, начинающуюся в затылке и пронизывающую до самых пят. Сделала шаг от порога, и, не заметив скол одной из трех ступеней, споткнулась и наверняка бы расквасила себе все лицо, если бы не вовремя подоспевший Буният.

– Эй, Вик! – позвала, даже не поворачивая голову. – Как ковер включить?

– Я бы тебе даже прибрежный камушек не доверил, – тон голоса глушил внезапно усилившийся ветер и крики чаек вдалеке, и я не смогла разобрать, серьезен ли Вик или его просто накрыл приступ сарказма.

С комфортом устроилась на колыхающемся ковре и повернулась к нему лицом. Парень перепрыгнул разломанное крыльцо, будто бы мне назло демонстрируя свою ловкость.

– Далеко собралась? – шутливый голос мог бы обмануть, но сдвинутые брови его выдали: он либо действительно за меня волновался, либо его просто рассердила моя своевольная выходка.

– В пещеру, – вся бравада, гулявшая в голосе пару минут назад, истончилась до неузнаваемости. Изменчиво-карие глаза сейчас – когда солнце заслонила лениво проплывающая в небе туча – казались почти черными. Губы вытянулись в нитку, теряя в полноте. Вик точно злится.

– Одна? – теперь голос определенно прозвучал угрожающе.

Вместо ответа кивнула, упрямо выпятив подбородок – вслух свое «Ага» произносить не рискнула. Был шанс, что голос вообще деградирует в жалобно-писклявый. Но все же не смогла подавить порыв отклониться назад, в ожидании ответной реакции.

– А вот и нет, – поведя плечами, Вик стряхнул с себя остатки серьезности и улыбнулся, как ни в чем не бывало, приземляясь рядом.

– Йялло бе Ньерд-гар!

Ковер рванул с места.

– Удачи! – полетело нам в спину.

Буният, пролетев от силы 500 метров, завис у подножья отвесной скалы. Как раз над беспокойно-бурлящей водной гладью. Вик наклонился ко мне, отчего в груди екнуло, но парень лишь одним движением расстегнул цепочку с интэрпресом.

– Ну… я пошел, – Авигдор нацепил девчачий кулон-звездочку себе на шею и рывком встал, приблизившись к кромке ковра.

– Погоди! – не удержавшись, дернула парня за руку, усадив обратно. Конечно же, я не хотела сама сигать в воду, но беспокойное чувство, возникшее еще в маленькой комнатушке маяка, все еще мерзко шевелилось где-то в недрах черепной коробки. Мне нужно было убедиться, что парню ничего не угрожает. – Как-то все слишком просто. Ты уверен, что этому Агнару можно верить? Он так на нас смотрел, будто мы у него стащили последнюю бутылку холодной минералки в адскую жару. А мы ему ведь ничего не сделали…

– Так он из роусоуни45. Может чуять намеренья. А еще… нериец в третьем поколении… – последнюю фразу он произнес таким благоговейным тоном, что мне даже стало неловко, ведь для меня все эти слова – пустой звук.

– Он – магос воды, очень редкое явление среди простых людей, – пояснил Вик. – Если бы мы искали фонтан с корыстной целью или пытались похитить его невесту, он бы мог запросто вскипятить воду в наших желудках…

– Чего?! Ты знал, и все равно привел меня к нему?

– … или заморозить… Или испарить воду из каждой клетки…

– Эй! – пихнула парня в плечо, привлекая внимания к своему вопросу.

– А что такого? – будущий дайвер перестал загибать пальцы. – Тебе точно ничего не угрожало. А я вор… Почуй он мою натуру, и все – мне кранты. Благо, что в их городишке нечем поживиться.