Машка-Потеряшка. В поисках пути домой

Пальцы судорожно вцепились в плотную ткань, сердце прыгнуло в горло, намереваясь истерично стучать оттуда. Но не успела я испугаться, как Буният выровнялся. Кисточки, окаймляющие узкие стороны ковра почти касались воды. Протянула руку, чтобы погрузить пальцы в воду, как мне в лицо хлынули освежающие брызги. Выпрямилась на руках, зажмурившись от перламутровых бликов на чешуе русалки, с озорством болтающей ногами в воде. Надо бы разозлиться, но ее смех – легкий и теплый, как летний ветерок, лохматящий волосы, растворил в себе минутное раздражение. Последовала ее примеру и опустила ноги в воду, чуть зеленовато-бурую от плавающих на поверхности водорослей. Странно, Буният даже не прогнулся под нашим весом, будто одеревенев, продолжая тихо плыть дальше.

– И кто счастливчик? – развеяв безмятежность, налипавшую на кожу, спросил Вик, отвлекаясь от игры.

– Агнар, сын Ванаки Альтарфы, – тихо ответила Аой, перестав тревожить воду. Ее длинные белые пальцы с нежностью скользнули по животу.

– Принц-рыбак значит, – ухмыльнулся Вик.

Мраморное личико Аой разрезала морщинка меж смолянисто-черных изогнутых бровей.

– А ты кто? Сын какого-нибудь прохиндея? – девушка напряглась, готовая отстаивать честь жениха.

Лицо Вика посерело, а я прикусила нижнюю губу, чтобы проглотить смешок: Аой и понятия не имела, что попала в точку.

Больше никто не решился начать разговор. Интерес Айома к русалке испарился, вместе с новостью о беременности. Кайден терпеливо объяснял Вику уже по третьему разу правила игры – я не вслушивалась, а Вик и подавно – кивал, но по профилю его лица было заметно, что Аой смогла зацепить его за живое. Сама же девушка беспокойно теребила ракушки на своем ожерелье, отрешенно смотря вдаль. Там откуда ветер приносил истошные крики морских птиц.

Меня повисшее молчание не напрягало – даже мысль о том, что сейчас Рюдзин с остервенением рыщет по морскому дну в поисках своего дорого чада – больше не казалась такой страшной. В любом случае, как только морской владыка узнает, что его единственная дочь забеременела от рыбака, про тех, кто ее любезно подвез, он станет думать в последнюю очередь.

Вдали раскинулись островки суши. Ковер уверенно направился в сторону необъятного порта, сереющего на фоне безграничной морской глади. Аой вытянулась в струну, неотрывно следя за клочками земли, так и не поглощенными жадным морем.

– Войсе! – скомандовал Вик, и Буният завис над одним из пирсов с ютившимися вокруг маленькими лодочками и темнеющими поодаль большими и крепкими кораблями.

Первой на деревянный помост спрыгнула Аой и ринулась вперед, энергично шлепая по доскам босыми ногами. Казалось, близость моря придает ей сил, или же во всем виновата любовь?

Волны лизали деревянные сваи, заливали мостовую, смывая кровь, чешую и рыбий жир. И судя по тому, как спокойно русалка чувствовала себя в огромном рыбацком порту, представители ее вида были далеко не вегетарианцы. Сглотнув тошноту, вызванную витавшим в воздухе амбре, догнала девушку у ряда прилавков с покачивающейся на веревках вяленой рыбы. Ее дразнящий соленый запах защекотал ноздри.

По сравнению с помпезным поместьем графа и главной площадью Кастор-Поллукса, земли Рака, а точнее то, что от них осталось – выглядели невзрачно.

– Тебе лучше… чем-нибудь прикрыться, – схватила девушку за запястье, на которое обвивала жемчужная нитка. Скользнула беглым взглядом по окружающим нас навесам, лоткам и лавочкам – вокруг почти никого не было, не считая стайки детей, играющих в салки, двух женщин, сортирующих рыбу и мужчины, вяжущего сеть.

Думаю, если я использую «фуку» никто не заметит…

Вытянула руку и манящим движением пальцев позвала плетущегося позади Вика с огромным мешком, перекинутым через плечо.

– Чего? – он подошел ближе и опустил мешок на относительно сухой пятачок досок.

– Сообрази нашей беглянке платье какое-нибудь… – неуверенно помяла пальцами подбородок. Да какое мне вообще дело, как она выглядит? Бросила взгляд на парня, наклонившего в недоумении голову и прищурившего глаза, будто пытаясь меня разглядеть. – И шаль какую-нибудь. Обувь бы тоже не помешало… Она же у нас будущая мамаша, не забыл. Еще застудит себе чего…

Вик хмыкнул, его рука потянулась ко мне, будто он хотел взъерошить мне волосы или похлопать по плечу, но я отпрянула, нахмурив брови.

– Не смешно. Вполне себе разумная мысль…

– Наяды не чувствуют холода или жары. Температура их тела подстраивается под окружающую среду.

– Но… – хотела добавить еще хоть один весомый аргумент в пользу моего предложения. Не могу же я признаться, что ее полуголый вид меня немного нервирует?

Крутанув головой, поняла, что объект спора испарился.

– Аой! – крик спугнул грузных чаек, облюбовавших крышу над нами.

– Неугомонная рыбешка на китовий берег ускакала, – донесся позади меня ворчливый женский голос.