Маска бога

Незаконнорожденность — редкость среди высокорожденных, чьи леди обычно умеют контролировать зачатие в соответствии с суровыми пунктами контракта, которым связывают их лорды. Джейм вспомнила Луру, молоденькую дочь Каинрона, отданную в Каркинор принцу Одалиану, страстно желавшую ребенка, но не осмеливающуюся завести его без согласия своего отца. Такие, как Тьери, обречены на позор, на бесчестье — и мать, и ребенок. И теперь Калистина намекает, что подобный факт поставит под сомнение выдержку, верность и силу духа всех родственниц Тьери.

Никто прежде не соотносил подобное лично с Джейм или, как она полагала, с Торисеном. Либо лордам было все равно, либо знание о низком поступке Тьери было очень ограниченным, — возможно, только в кругу матрон. Странно. А еще непонятнее то, что они рассказали Калистине, которой никто не доверяет. Может быть, ей ничего прямо и не говорили. Все знали, что, когда сегодня собирался Совет, Ухо Коттилы прислушивалась. Посредством ощущений Жура Джейм знала, что, когда они покидали комнату Калистины, внутри оставалось трое: сама миледи, ее горничная и незнакомка с очень памятным земляным запахом закупоренной со всех сторон хижины. Возможно, это и была загадочное Ухо, которая, как полагали, даже и не кенцир и которая признает только требования Коттилы. Кем бы она ни была, наверняка она-то и разносит сплетни.

Так или иначе, в руки врага попала великая тайна.

Насколько это опасно? Воспитанная кендарами, Джейм не разделяла отвращения миледи к незаконнорожденным. Если несчастная судьба Тьери не занесла ее имя в книгу брачных контрактов, то какая разница, даже если бы она принесла в подоле выводок котят. К сожалению, лордов-то как раз и заботит законность потомства.

Кстати, а когда — и если — Верховный Лорд узнает о внебрачном Норфе, как он отреагирует на это? Тори тоже вырастили кендары. Говорят, он и сейчас чувствует себя куда комфортнее в гарнизоне Котифира среди бойцов, чем здесь, в поместье отца. Странно думать о Верховном Лорде Кенцирата как о человеке, не принадлежащем к общему кругу, почти изгое. Некоторым образом брат и сестра все еще очень похожи — и не только внешне. Старые песни утверждают, что близнецы всегда занимают уголки в душах друг друга. Джейм почти верила в это — на границе между дремотой и пробуждением она всю зиму видела сны о том, как ищет брата по всему Ратиллену так, как она когда-то искала его в промозглых, гнетущих комнатах замка в Гиблых Землях. В Канун Весны девушке пригрезилось, что она наконец-то нагнала его, но тут сон превратился в кошмар, и дурные видения неотступно преследовали ее с тех пор.

Джейм, дрожа, обхватила себя руками. Лучше думать о чем-нибудь другом.

Она отвернулась от окна и оглядела комнату. Озаренное зыбким светом звезд, помещение казалась круглым, в нем были два кресла, письменный стол, а в простуженном горле камина фальшиво посвистывал ветер. На скатерти стоял разветвленный подсвечник, застывший воск заполнял гнезда для свечей и свешивался вниз причудливыми толстыми наростами. Позади виднелось покореженное бронзовое зеркало, расположенное так, чтобы отбрасывать свет, и случайно, как бы между прочим, искажающее отражение комнаты. Джейм показалось, что она видит в нем себя в черном плаще, так похожем на плащ Тори, и не свое, а его притягательное лицо с тонкими чертами, но такое изможденное… «…выглядишь как несожженный мертвец…» Слабое, зловещее эхо мыслей заставило подскочить, но девушка по-прежнему была одна в этой холодной и темной комнате башни.

Ходили слухи, что Тори иногда неделями бодрствует. Что ж, если это из-за нее он потерял сон, пусть это послужит ему наукой. Не должен был он бросать ее здесь, как рыбу на мель. Джейм показала отражению язык.

Стены комнаты были увешаны полками, заполненными пергаментными свитками. В южной стене открывалась вторая дверь. Снаружи висели узенькая платформа и веревочная дорожка, качающаяся на головокружительной высоте в пустом пространстве и ведущая к юго-западной башне замка, где размещались спальные покои. Хм, а как она об этом узнала? Потом Джейм вспомнила и поняла, почему стражники назвали этот кусочек дома на вершине «Готрегором»: так обычно обозначалось личное владение лорда, его комнаты по имени его крепости. Это кабинет Тори.