Маска Дантеса

Свет лился сверху, через отверстие в потолке. Но не только. Вопреки обычной планировке лацийского дома, за атрием сразу же располагался перистиль, отгороженный прозрачными раздвижными панелями. Осколки панелей теперь хрустели под подошвами Марка. Бассейна в атрии не было — имелся лишь небольшой фонтанчик с мраморной чашей. Фонтанчик не работал, на дне чаши собралось немного мутноватой воды. Подле фонтана на высоком, неудобном для человека стуле сидел боевой робот «Триарий». Никто не потрудился обрядить металлического монстра в тряпки. Лишь несколько ремней из псевдокожи опоясывали его корпус из аморфной стали, а на шее болтался медальон с дополнительным комустройством. Сидел робот неестественно прямо, держа голову откинутой назад, будто разглядывал прозрачный потолок. Руки «Триария» безвольно свисали вдоль тела. На глаза-телекамеры опустились защитные веки. Когда Марк подошел ближе, то увидел, что в груди робота, там, где у этих боевых машин находится блок питания, зияет оплавленная дыра. Марк глянул роботу за спину. Нет, дополнительный блок питания отсутствовал. Да и зачем на обитаемой мирной планете боевому роботу вторая батарея. Есть запасной элементик непосредственно в позитронном мозгу, чтобы мозг не отключался. Но в данном случае не похоже, чтобы мозг «Триария» уцелел — человекоподобная машина выглядела совершенно безжизненной: второй выстрел разнес несокрушимому «Триарию» голову.

— Ты уже знаешь? — раздался голос над самым ухом.

Корвин вздрогнул и отпрянул. Ему почудилось, что вопрос задал «убитый» «Триарий».

Флакк стоял рядом с ним — подкрался совершенно бесшумно.

— Орк! Ну ты даешь…

— Нет, я бы не взял тебя в свою когорту, — заявил трибун решительно.

Возможно, это должно было звучать как шутка, но мрачный тон Флакка не позволил в ответ улыбнуться.

— Зачем тебе боевой робот? — удивился Марк» вновь разглядывая неподвижную машину. Его не оставляло чувство, что робот умер не до конца. Может быть, потому, что одна пара глаз — та, что на затылке, — была открыта.

— Он охранял малыша.

— И был вооружен?

— Боевым бластером.

— Запрещено использовать боевые машины на Лации.

— В мирное время. А сейчас — чрезвычайное положение. Или ты забыл?

— Помню, — буркнул Марк. — Но я бы не стал вооружать «Триариев». Кто поручится, что они на нашей стороне?

— Алекс — мой комплектный боевой робот. Он всегда на моей стороне.

— Как все произошло? — Корвин решил оставить бесполезные споры и немедленно начать расследование.

— Никто не знает. Комп, управляющий домом, отключен, все камеры наблюдения выведены из строя, все инфокапсулы с записями стерты.

— А «Триарий»? Он мог что-то видеть?

— Да, его мозг уцелел.

Марк с сомнением оглядел неподвижный металл.

— Там внутри мозга уже нет, — поведал Флакк, и Марку почудилась в его голосе подлинная печаль. — С начинкой робота сейчас возится Друз.

— Но как же… Решено никого из плебеев не привлекать к этому делу.

— Марк! — в голосе Флакка послышались угрожающие нотки. — Голова Друза стоит сотни патрицианских котелков, набитых всяким сором. Я не знаю, как, но этот парень разбирается во всех нюансах любой техники. Если кому и удастся оживить мозг «Триария», то только ему.

Корвин счел за лучшее не спорить. Он не знал как повел бы себя сам, если бы его ребенку угрожала опасность… Его ребенок… У него самого ещё не было детей. Но все его предки, испытавшие радость отцовства и материнства, разом ожили в нем. На миг Корвин почувствовал нежность ко всем малышам этой планеты. Будто для всех он был отцом и всех должен был охранять своей отеческой властью.

— Хорошо, пусть Друз возится с «Триарием». У меня нет причины ему не доверять. Что остальные… я имею в виду андроидов и людей. Тех, кто был в усадьбе? Твоя жена?

— Ее как раз не было. Она уехала в медицинский центр.

— Что-то серьезное?

— Очень. Она беременна. А патрицианка должна выносить ребенка сама… И применение лекарств в случае угрозы выкидыша ограничено.

Корвин стиснул зубы и беззвучно выругался.

— Кто был в усадьбе во время нападения? — спросил вслух.

— Два охранника. Оба плебеи. Тела лежат возле бассейна. Там, где их нашли вигилы.

Тут вопросов нет: как только охранники погибли (или были ранены), в центр слежения вигилов поступили сигналы тревоги. В обычные дни — когда нет чрезвычайных обстоятельств — тогда патруль вигилов примчится максимум за десять минут. Сегодня наверняка явились за пять.

— Вигилы, которые обнаружили тела, ещё здесь?

— Разумеется.

— Патриции? Плебеи? — Марку и самому не нравился вопрос.

А тут еще голос бормотал непрерывно: «Куда мы идем… надо все прекратить… мы губим… рушим…» Лучше бы перестал размышлять о глобальных проблемах и дал дельный совет.

— Один патриций, другой плебей. Ты же сам знаешь: патрициев среди вигилов всегда было маловато.

— Хорошо, я их допрошу. Да, кстати, мальчик находился здесь с нянькой?

— Да. Но, похоже, она исчезла вместе с ребенком.