Маска Дантеса

Выходя в сад, Корвин покосился на неподвижного «Триария». Классная машина. Тот, кто напал на усадьбу Флакка, знал, что ребенка охраняет боевой робот. И еще знал, как эту почти неуязвимую машину вывести из строя.

Судя по всему, малыш плескался в воде, когда в сад проникли похитители. На бортике бассейна всё ещё валялись полотенце и сандалетки ребенка, а в воде плавал обрывок напыленного купальника. Нянька сопротивлялась, защищая ребенка, — нетрудно предположить. Один из вигилов расположился на бортике и брал пробы воды.

— Возможно, нам удастся обнаружить что-то интересное, — пояснил вигил, выпрямляясь.

Он был среднего роста, коренастый, загорелый и чем-то схожий с навархом.

— Корнелий… — почти утвердительно сказал Корвин.

— Гней Корнелий… — подтвердил тот. — Сейчас мы все в одной лодке, префект Корвин.

Марк кивнул, давая понять, что спорить не о чем.

— Камеры, — Корвин тут же перешел к делу, — Неужели все уничтожены?

— Все. Даже дополнительные восемь, что были установлены сразу после первых похищений. Плюс армейские «гляделки». Не берусь утверждать стопроцентно, но, похоже, кто-то включил военный излучатель. Они испепеляют всех шпионов мгновенно, люди на несколько минут теряют сознание. Один «Триарий» мог устоять. У него — особая защита. Уж не знаю, где плебсятина достала такой излучатель!

Марк при слове «плебсятина» покосился на второго вигила. Тот сканировал тело убитого охранника и, похоже, их не слышал.

— Попрошу подобных выражений не употреблять, — приблизив свое лицо к лицу Корнелия, свистящим шепотом произнес Марк. Он был немного выше коренастого вигила, и взгляд сверху вниз добавил уверенности.

— Вы что, не понимаете? — таким же свистящим шепотом отвечал вигил. — Всякому союзу плебеев и знати конец. Мы будем их уничтожать, крошить, резать… Как только отобьем у них ребят. Вон, Главка… — он кивнул в сторону второго вигила, — сняли с должности префекта и назначили рядовым. Не доверяют.

— Нет! — выдохнул Марк. — Нет! Мы должны быть вместе. Или нам конец. Всем.

Oн повернулся на пятках и почти бегом направился к вигилу-плебею. Нужный настрой сбился. Голос, до этого что-то бубнивший, смолк окончательно. Корвина душила злость. Откуда эта ненависть? Зачем? Именно теперь, когда он, Марк, вернулся домой… «Бешеная ненависть»…

— Префект Корвин, — представился он, поравнявшись с вигилом-плебеем.

— Секст Главк, — отвечал тот без всякого выражения.

Ни почтения в голосе, ни неприязни — ничего.

Главку было на вид около тридцати пяти. Наверняка плебею должность префекта досталась непросто. И вот теперь из-за нелояльного отношения к нобилям его перевели в рядовые. Что он сделал? Неудачно пошутил? Сочувствовал сектантам? Отказался выполнить приказ? Наверняка что-то незначительное. Иначе его просто арестовали бы.

— Вы что-то видели, когда подлетали к усадьбе? — спросил Корвин. — Что-то необычное?

— Весь сад затянуло каким-то сизым туманом. По составу близко к газу «гармония». Но не совсем «гармония». Анализаторы скутера нас предупредили, и мы с Корнелием надели маски. Постепенно газ рассеялся.

«Гармония» использовалась для отключения сознания минут на десять-пятнадцать. Считалась совершенно безопасной. Генетической памяти не повреждала. Но все равно против патрициев ее применять запрещалось. А против плебеев — было можно.

«Мы слишком легко разрешили притеснять плебеев. Наша память бесценна, а их можно и отравить, и допросить под гипнозом. Нет, все эти различия надо отменить», — заявил Корвин решительно. Пока еще только в мыслях. Но он не сомневался, что выскажет это вслух. В ближайшее время.

— Вы запрашивали службу слежения? Проверили флайеры, которые взлетали поблизости или находились в полете?

— Штук двадцать. Как минимум. Их отслеживают. Окончательных данных пока нет.

Главк давал четкие ответы. Но смотрел куда-то мимо. На смуглом скуластом лице играли желваки.

— Полученные результаты сразу же ко мне. — Марк задумался. Голос… Голос что-то шепнул неуверенное. Но префект уже и сам догадался. — «Триарий» — где он находился? Вы обнаружили его в атрии?

— Робот был здесь, в саду. Лежал у самого спуска в бассейн. Мы проверили его бластер. Машина успела выстрелить дважды. Скорее всего, он кого-то убил. Но выстрел такой мощности обычно купирует сосуды. Следов крови не остается. Я велел провести биосканирование. Вдруг какие-то клочки одежды или плоти уцелели.

— Если робот выстрелил в нападавшего, то сигнал должен от пострадавшего был поступить к вигилам…

— «Очистители» избавились от сигнальных чипов. Зачем им рисковать в подобном случае?

— Кто убрал отсюда робота?

— Трибун Флакк, явившись, сразу перевез его в атрий.

«Почему вы позволили ему это сделать? » — хотел спросить Корвин.

«Я не посмел возразить патрицию», — таков мог быть ответ.

Марк должен будет возмутиться:

«Похищен ребенок. И женщина. Убито двое охранников. Это уголовное дело, Секст Главк».

Но вигил ответит:

«Разумеется, префект Корвин. Но месяц назад я раскрыл три убийства. И я был префектом по уголовным делам. А теперь я — рядовой вигил. Из-за того, что сказал: беспамятным жить легче».