Маска демона

– Остается только продолжать идти, – поддержала меня Руса. Девушка неожиданно остановилась напротив очередного поворота и задумчиво посмотрела на стену. – Или же… попробовать снова пробить себе проход. Отойдите подальше и старайтесь не терять друг друга из вида, – приказала охотница, вновь решив использовать заморозку, но только в этот раз в углу.

После того как участок стены был основательно обработан техникой Русы, я вновь использовал свой шайгар, чтобы сделать новый проход. Не знаю, то ли наставнице повезло, то ли изначально и надо было целить в углы, но нам открылось большое пустое пространство, и наконец-то мы смогли вздохнуть чуть свободнее.

Только сейчас я осознал, насколько давили на меня стены и эти постоянные тоннели.

Отойдя чуть дальше от группы, я посмотрел на пол, и мой взгляд за что-то зацепился. Подойдя поближе и сев на корточки, я прикоснулся к поверхности пола и провел по нему ладонью. Невооруженным взглядом, да и еще при таком освещении, этого было не видно, но в полу были неглубокие пазы, которые длинными линиями тянулись во все стороны. На потолке тоже ничего не было видно, но не удивлюсь, если там есть такие же пазы.

– Кажется, я понял, как мы заблудились, – решил я поделиться возникшей догадкой с остальными. – Похоже, с потолка опускаются плиты, которые мы посчитали стенами, и стоило нам отойти дальше, как за спиной все перестраивалось.

– Невероятно, – покачала головой Руса. Мужчины же промолчали, больше уделяя внимание тому, чтобы к нам никто неожиданно не подобрался. – Кто же знал, что где-то еще сохранились такие места, где может существовать такое!

– Служители богов, – иронично ответил я. – Но, к сожалению, они точно нам ничего не расскажут, – вздохнув, я поднялся и отряхнул штаны от пыли. – Надо искать выход отсюда.

Остальные были со мной согласны. Думается мне, что оставшаяся часть отряда поступит аналогичным образом, если только у служителей не окажется еще одного способа, чтобы обойти это препятствие.

Мы обошли по периметру все помещение, не решаясь снова вернуться в хитросплетения коридоров.

В этот раз привлек к себе внимание не я, а один из охотников, который оказался более внимательным, чем остальные. Мужчина смог разглядеть в неровном свете с потолка, что один из участков стены отличается чуть более светлым оттенком.

Вновь с помощью Русы я пробил новый проход. К нашему разочарованию, хоть пробитая стена и вела к лестнице, но лестница эта шла вниз.

Так мы оказались на четвертом подземном этаже.

* * *

Новый этаж встретил непривычным видом разрухи. Если верхние этажи сохранили тот вид, каким он был во времена древних, и продолжали функционировать, то здесь все было по-другому.

Свет, который ранее шел от потолка, здесь встречался лишь местами, и большая площадь помещений была скрыта во мраке. На полу возвышались горы мусора и пыли.

В дальнем углу я заметил груду какого-то металла. Заинтересовавшись им, подошел поближе и, достав один из металлических обломков, понял, что это элемент брони. Точно такой же, какая была у стражника древних.

– Тут, видимо, был бой, – сказал я подошедшей ко мне Русе и, передав ей свою находку, указал на оставшуюся груду обломков: – Здесь можно собрать десяток точно таких же стражей, как того, что мы встретили наверху. Не представляю, что могло их разрушить, если даже мой меч не брал эту броню.

– Шаугары, – ответил на это один из охотников, показав на дыру в стене. – Похоже, демоны смогли когда-то прорыть тоннель до этого этажа и натворили здесь шороху. Судя по следам, это было сделано давно.

В целом, я был с ним согласен. Тоннель явно был прорыт не пару дней назад. В какой-то момент произошел обвал, и на данный момент нам был виден лишь небольшой участок подземного хода, который уходил вглубь буквально на несколько метров. Слежавшаяся земля была уже настолько твердой, что потребовались бы специальные инструменты, чтобы расчистить этот завал.

Но все это не говорило о том, что твари подохли после того, как напали на стражей. Шаугары неоднократно доказывали – они очень живучие существа и могут существовать и в самых неблагоприятных для любого другого живого существа условиях.

– Всем удвоить осторожность и контролировать периметр, – приказала Руса, видимо, придя к тем же выводам.

Пока трое охотников исследовали это помещение и ближайшие выходы из него, я снова вернулся к куче обломков, оставшихся от стражей. Немного порывшись в мусоре, я достал шлем голема. Подспудно я ожидал увидеть что-то внутри, но он оказался полым, и лишь обрывки какого-то материала и нитей тянулись из шлема. Да и сам предмет брони носил на себе следы когтей и клыков демонов, так что вполне возможно, что голодные твари съели все, до чего смогли дотянуться, но вот уже сам доспех оказался им не по вкусу.

Жаль, интересно было бы воссоздать технологию изготовления таких бойцов. Думается мне, что их бы с радостью купили в любом городе, ведь такой защитник не требует никаких дополнительных расходов, и, как показал случай наверху, служить стражи могут очень долгое время.