Маска демона

– То есть как? – удивленно посмотрел я на невозмутимую заклинательницу, которая своим ответом только создала еще больше вопросов.

– Их город не имеет стен, – вклинился в разговор решивший пройтись рядом Гарод. – Ведь их строят служители богов, а те в ссоре с заклинателями. Вот и пришлось им придумать собственную защиту.

– Да хватит уже говорить загадками! – возмутился я, когда мужчина замолчал и сделал вид, что дальнейшее не требует пояснений.

– Кумит с помощью заклинаний спрятали от взора людей и, в первую очередь, шаугаров, – неожиданно решила пояснить Лисса. – Точек входа в город несколько, и они со временем меняются, чтобы сделать проникновение в Кумит еще более сложной задачей. Поэтому мы сначала подойдем максимально близко к городу, а затем я начну искать ближайшую точку входа.

– А как же вы тогда торгуете с остальными, если, судя по твоим словам, к вам так просто не попасть?

– С каждым желающим торговать или поселиться в Кумите всегда приходит заклинатель, который сможет провести человека внутрь города. Другой возможности попасть в него нет, – несколько неопределенно ответила девушка. – Всех перед этим тщательно проверяют, и лишь единицы допускают в собственно сам город. Поэтому вы в основном знаете о нашем городе по слухам, многие из которых далеки от правды.

– Не переживай, – весело ухмыльнулся Гарод, посмотрев на выражение моего лица. – Это правда надо видеть, чтобы понять, о чем она.

– Ты там уже бывал! – обвинительно произнес я, недовольный тем, что наставник скрыл от меня такую информацию.

– Да, приходилось, – важно кивнул целитель, явно довольный произведенным эффектом. – Очень необычный и интересный город. А девушки там… – начал говорить он, но под неожиданно внимательным взглядом Лиссы смутился и перевел тему: – В общем, сам все увидишь. Даже хорошо, что так сложилось, что тебе в столь юном возрасте удастся побывать в Кумите. Мне в свое время пришлось изрядно постараться, чтобы получить пропуск внутрь.

– Ну так ученик должен превзойти своего учителя, – колко ввернул я, чем только насмешил мужчину.

– Правильно, ученик, – похвалил он меня, после того как перестал смеяться, и теперь пытался вытереть выступившие слезы. – Поэтому, если удастся пройти в Кумит, будет тебе от меня адская тренировка.

Я скривился от вышедшей мне боком колкости и послушно замолчал. Не хватало еще увеличить уровень сложности этих занятий. Не то чтобы я был против, просто куда лучше изучать алхимию и целительство в спокойной обстановке, а не так, как любит это делать Гарод.

Сколько мне пришлось принять изготавливаемых под руководством целителя зелий и столько же антидотов, пока он не был удовлетворен результатом, и не счесть. Неохота проходить через это снова!

Таким образом, разговор о городе заклинателей больше не поднимался. Остальным это было, видимо, не так интересно, а я благоразумно молчал, чтобы не нарваться еще на что-нибудь.

Во время первых стоянок я с опаской смотрел на путь позади нас, ожидая в любой момент, что увижу догоняющую нас погоню. Но мы удалялись все дальше, и никого из людей я так и не увидел. Одновременно с тем, как меня отпускала тревога, Эрик все сильнее лучился самодовольством, как бы говоря, что он с самого начала знал, что за нами никого не пошлют, потому что мы никому и не нужны. Пару раз у меня закрадывалась мысль, что охотник прав, но мне сложно было поверить, что после такой демонстрации силы служители богов оставят нас в покое. Слишком много тайн мы узнали.

Пару раз нам приходилось останавливаться, чтобы пропустить опасных тварей, которые временами встречались на нашем пути. Можно было бы, конечно, ввязаться в бой, но никто не хотел лишний раз понапрасну рисковать, да и на звуки битвы могли прибежать новые демоны, что явно не улучшило бы ситуацию. Это когда мы двигались в город древних, нас было достаточно много, чтобы не опасаться такого развития, сейчас же предпочтительней было и вовсе избежать таких встреч.

Вообще незаселенная людьми территория полна жизни, но вот большинство живых существ научилось неплохо давать отпор хищникам, а то и вовсе нападать первыми. Многие твари не решались напасть на большой караван людей, инстинктивно понимая, что это нелегкая добыча, но хватало и тех, кто с легкостью нами бы перекусил. Последние делились на тупых шаугаров, которые бежали к любой добыче, и они были не так уж опасны, и на демонов, с которыми хотелось разминуться и лучше лишний раз не встречаться.

С каждым годом появляется все больше новых видов шаугаров, и все опаснее становится вне стен городов. До сих пор с содроганием вспоминаю то время, когда мне пришлось путешествовать одному. Только наставления старика да собственное чутье на опасности спасали мне жизнь. Теперь я понимаю, как глупо поступил, отправившись в путь без каравана или хотя бы спутников, и как мне повезло добраться до Виларса, где я приобрел свой шайгар.

Правда, теперь меч был сломан, а времени, чтобы найти новый, не было. Одна надежда, что в Кумите тоже есть мастера шайгаров, а так я, как охотник, пока был обузой для отряда.