Маска для канцлера (СИ)

- Да, представь себе. Но получилось скверно. Он никак не походил на барышню. Особенно ему шел чепец.

Я вцепилась в Эдмонда, чтобы не упасть от смеха. Видели бы своего канцлера придворные! Они бы не поверили глазам, глядя, как мы мирно гуляем по Каури.

- Тьма говорила, ты был ранен, - вспомнила внезапно.

- Темное проклятие. Получил в разбойничьем притоне в одной из деревушек. Если бы не Тьма, там бы и остался.

- Видишь, а ты на неё злишься. Она, между прочим, беспокоилась. И я вместе с ней, ты же разгуливал в моем теле.

- Лесса! - услышала знакомый голос и обернулась. Ко мне со всех ног летела Сиана. Легка на помине! Что ж, городок у нас маленький, так что удивляться не приходится.

- Здравствуй, - крепко обняла подругу. - Я так рада тебя видеть!

- А я-то как рада! - Она повисла у меня на шее. - Ты когда вернулась? Это не опасно?

- Уже нет, - ответила я. - Все обвинения сняты.

- Правда? Здорово! А то я каждый день вспоминала этого жуткого канцлера с его индексами. А теперь и индексов нет.

- Пока нет, - фыркнул Эдмонд.

Вот доберется кто-то до столицы...

- Знакомься, - заметила заинтересованный взгляд подруги. - Это Эд. А это моя подруга Сиана.

- Приятно, наслышан. - Эд склонил голову.

- Взаимно.—Сиана изучала его с тщательностью сыщика.—Пойдем ко мне, Лесса. Тетушка будет рада! Она так за тебя беспокоилась. Когда вы успели подружиться?

Это не я успела, а Эдмонд.

- Когда Лесса поведала ей о своих бедах, - Эдмонд обнял меня за плечи.

- Извини, я сегодня не могу, - ответила подруге. - Но завтра обязательно! Обещаю.

- Хорошо, - вздохнула она. - Ты только больше не пропадай, ладно? Я буду ждать!

Мы обнялись, и Сиана поспешила дальше. А я старалась не смотреть на Эдмонда. Было немного совестно за то, что раньше о нем говорила.

- Этого жуткого канцлера, да? - весело спросил он.

- Ну я же не знала, что ты не жуткий.

- А вот сейчас обижусь!

Как же с ним было легко, когда Эд того хотел и позволял себе расслабиться. Я будто болтала с лучшим другом, хоть и знала его всего несколько дней. Жаль, что уже вечером все закончится. И что мне тогда делать? Мы перекусили в маленьком уютном кафе, затем отправились дальше. По пути заглянули на ту самую площадь, где нас с Феоном держали у позорного столба. Казалось, целая вечность прошла с того дня! Я сама стала другой. Обедали мы тоже в городе. Ноги гудели от прогулок, но я все равно не собиралась останавливаться. Наконец, мы пришли в городской сквер. У берега мутной речушки расположилась кованая беседка. Сейчас там было свободно, и мы заняли скамью. Хорошо было сидеть и смотреть на воду. Желтые листья уносило течением, а с деревьев срывались новые, последние в этом году. Я опустила голову на плечо Эдмонда. Разговоры иссякли, но и молчание не тяготило.

- Эд, - набралась смелости и окликнула его.

- Что? - Он чуть обернулся.

- Я хотела тебе что-то сказать. Обещай, что не будешь злиться.

- Меня дома ждет неприятный сюрприз? - усмехнулся он. - Но вроде бы мой особняк стоял на месте, когда мы там были.

- Нет, дело не в этом. Я просто...

Уставилась на ладони, сложенные на коленях. Но я должна ему сказать, иначе он уйдет. Навсегда.

- Эд, я... Я люблю тебя. Подожди! - прикоснулась к его губам, заметив, что он хочет меня перебить. - Знаю, это звучит странно. Мы слишком мало знакомы, и я тоже думала, что мне кажется. Что я внушила себе любовь. Только это не так. Я хочу быть с тобой, Эд, и не знаю, что делать. Может, звучит глупо, но...

- Нет, не глупо, - мягко ответил Эдмонд, но я сразу почувствовала, что между нами пролегла пропасть. - Лесса, послушай меня и постарайся не перебивать. Если я скажу, что ты мне безразлична, то солгу.

Сердце пропустило удар. Только Эдмонд больше не смотрел на меня. Он глядел на воду.

- Апессия, ты действительно мне дорога. И я не знаю, как ответить, чтобы ты поняла. У нас с тобой нет будущего. Адиаполь и Каури - разные миры.

- Считаешь, что я тебе не ровня? - На глазах выступили слезы.

- Не в этом дело. Моя жизнь не предполагает наличие привязанностей. Близкие люди - это слабое место любого человека. Они всегда под ударом. А у меня много врагов, Лесса. Слишком много, чтобы рисковать тобой.

- Но я готова рискнуть!

- А я не готов. Не хочу, чтобы твоя кровь была на моих руках. Чья угодно, только не твоя.

Эд замолчал. Я сдерживала слезы, но рыдания все равно душили.

- Эдмонд, ты поступаешь, как трус, - сказала тихо. - Ты просто боишься.

- Да, боюсь и признаю это, - кивнул он. - Если с врагами я еще как-то справлюсь, то что делать с Тьмой?

- Она сказала, что не тронет меня.

- Тьме нельзя верить.

- Она готова дать клятву.

Эд качнул головой. Он по-прежнему избегал смотреть на меня.

- Так и скажи, что ты меня не любишь. Я пойму, - попросила тихо.

- Я... не знаю, Лесса. Я запутался, мне нужно время, а времени у нас нет.

- Ты мог бы остаться, - разговаривала, будто со стеной. - Или я могла бы уехать с тобой в Адиаполь, если бы ты только захотел.