Маска для канцлера (СИ)

- Послушай, Эд, - противник отвел взгляд, - наш поединок больше не имеет смысла, поэтому…

- Боишься?

- Нет! – Феон тут же подскочил на ноги.

- Значит, идем. Мечей нет, так что бери кинжал.

Снаружи похолодало, все еще срывался снег, и под ногами было слякотно и скользко. Не лучшие условия для боя – сложнее будет контролировать собственные движения.

- До первой крови? – спросил у Феона. – Или…

- До первой крови, - ответил он.

Кивнул и надел маску. Я не собирался применять магию. Захочет ли её применить Лейсер – его дело. А мое – погасить его ненависть, чтобы смог идти дальше и строить свою жизнь, не оглядываясь на призраков за спиной. Уже почти стемнело, и в сгущающихся сумерках мы вышли в сад за домом Лессы. Голые ветви деревьев напоминали древних чудищ из маминых сказок. Я улыбнулся.

- Начнем? – обернулся к противнику.

Феон не торопился нападать. Он не мог решиться. Тогда я решусь за нас обоих. Сделал выпад. Феон среагировал раньше, чем, кажется, понял, что делает. Ушел с линии удара, отвел клинок и ударил в ответ. Я отскочил. Так-то лучше. А то можно ждать до бесконечности. Пригнулся, попробовал обойти противника слева – не вышло. Пока что мы играли в кошки-мышки. Я еще и не начинал сражаться всерьез. Феон тоже. Оба осторожничали. Оба не желали навредить.

- Лейсер. я до утра ждать не могу, - решил, что стоит немного позлить Феона, а то мы и правда будем так вытанцовывать до рассвета.

- Не придется.

Он, кажется, тоже решился. Захотел закончить бой как можно скорее и кинулся на меня. Я отбил удар, отвел его руку, но выбивать кинжал из рук не спешил. Вместо этого поднырнул слева, зашел за спину и перехватил за шею.

- Ты проиграл.

- Не дождешься!

Феон вырвался из захвата. Вот она, горячка боя. Я усмехнулся. Сразимся по-настоящему. Клинок запел свою песню. Выпад - оборона. Выпад - оборона. Обманный маневр - и вот я снова оказался у Феона за спиной, похлопал по плечу. Пока он оборачивался, обошел с другой стороны, подставил подножку. Феон не купился, отскочил, ударил кинжалом. Мимо!

- Не достал!

А Тьма советовала показать ему язык.

- Хватит играть со мной!

- Я и не думал.

Действительно, и не думал. Сейчас я дрался всерьез, потому что редко встретишь достойного противника. А этот, хоть и был другом, всерьез намеревался меня победить. Наконец-то!

Еще серия выпадов - пустых, я и не собирался достать ими Феона. Мне всего лишь было нужно, чтобы он отступил туда, к деревьям, где под ногами много сухих кореньев. Как и ожидал, Лейсер споткнулся и едва не упал, но вовремя уцепился за ствол и прыгнул на меня. Теперь уже отступал я. Ноги скользили. Наверное, завтра дороги засыплет белой пеленой.

Пригнулся, отразил выпад, ушел за спину. Феон рыкнул - ему надоели мои маневры. Развернулся - или сделал вид, что развернулся, потому что когда я попытался уйти вправо, плашмя ударил по руке, пытаясь выбить кинжал. Еще чего! Я держал крепко. Зашел слева. Выпад - и Феону все-таки удалось перехватить рукоятку. Дернулся - и кинжал полетел на землю. Подхватил его раньше, чем успел Феон, отскочил.

- Кто учил тебя так драться? - спросил Феон.

- Один из тех, против кого я потом эту технику боя применил, - ответил правду. - Так что не зевай.

И пошел в атаку. Кинжал молнией зазмеился вокруг тела противника. Феон едва успевал отражать удары. Он отступал, я нападал. И вдруг Феон поднырнул под руку

- лезвие кинжала почти коснулось его, когда я ощутил капельку крови на шее.

- Все, - сказал Феон. - Мы договаривались до первой крови. Ты проиграл.

Я удивленно моргнул. Он... достал меня?

- Мальчики, вы что, с ума сошли? - от дома к нам бежала Конни. - Прекратите немедленно!

- Уже прекратили, - крикнул ей Феон. - Ваша светлость, клянусь хранить ваше поражение в тайне. Только не от наших дам.

Я рассмеялся и спрятал кинжал за пояс. Думаю, теперь нам обоим стало легче. Как ни крути, это я подписал приказ о казни его отца. И если бы мы поменялись местами, я бы не стал разбираться, кто прав, кто виноват.

Мы вернулись в дом. Лесса все еще сидела на кухне. Не хотела меня видеть? Что ж, скоро избавлю её от своего присутствия. Пока Феон рассказывал о нашем бое, я собрал вещи - сборы вышли быстрыми. Достал из потайного кармана капсулу портала. Надо было всего лишь раздавить оболочку, чтобы высвободить заклинание.

- Уходишь?

Голос Лессы заставил вздрогнуть.

- Ухожу, - обернулся к ней.

- Сейчас?

-Да.

Мы стояли и смотрели друг на друга. Молча, растерянно. Думал, этот шаг будет сделать легко, но оказалось, что это не так.

- Прости меня, Лесса.

- Не прощу.

Я шагнул к ней, обнял. Все слова, которые крутились в голове там, в парке, куда-то исчезли.

- Прощай.

И поцеловал её. Надо же оставить в памяти хоть что-то от этих безумных недель. Один поцелуй, не вызванный прихотью богини или решимостью Лессы.

Сделал шаг назад, выпустил из объятий - и открыл портал.

- Не уходи! - По щекам Лессы снова покатились слезы.

- Мне пора. Будь счастлива.

Захватил дорожный мешок - и шагнул в портал.