Маска и война за господство

– Скорость тридцать километров в час. Объект почти стоит на месте.

– Огонь! – приказал майор Рита Михайлик.

– Огонь! – поддержал полковник Сердж.

Дракон прекрасно видел атаковавшие его машины и не собирался прощать жалким людям столь смелые поступки, какие мощному созданию из глубокого Космоса казались дерзкими. Призвав на помощь магию Металла, Дракон создал вокруг себя сотни летающих киборгов-рамфоринхов. Вооружённые ракетами, бомбами, лазерными и тахионными пушками эти создания могли вести огонь по воздушным и наземным целям, пробивая танковую броню и поджигая бронетранспортёры.

– Я промахнулся! – на частоту полковника Серджа начали поступать тревожные данные.

– Я горю!

– Меня гранатят какие-то уроды!

– Пулемёты! – вскричала майор Рита Михайлик.

– Что это?

Дракон широко раскрыл зубастую пасть, но оттуда вместо струи огня вылетела целая эскадрилья призраков.

Скоростные, с хорошим вооружением, машины, порождённые магией Дракона, образовали вокруг Кромвеля целую тучу из стреляющих ракетами орудий. Залпы смертоносных снарядов пробивали камень крепостных стен и проникали внутрь жилых помещений, активируя встроенные в иридиевые корпуса ядерные бомбы.

– Докладываю… – начал полковник Сердж, но не успел договорить – его танк был взорван выстрелом тахионной пушки киборга-рамфоринха.

– Меня сбили! – прокричала майор Рита Михайлик свою последнюю команду перед тем, как встретить смерть.

– Великий командир, – произнёс раненый голос бойца, – у нас неприятности! Черный воин внизу разрушил все боевые единицы и продолжает вести обстрел солдат.

– Вы хотите сказать – дракон? – утробно рыкнул Бореций.

– Нет, – принялся упираться офицер на другом конце провода, – не дракон. Это черный воин в сверкающей броне со множеством наноимплантантов.

– Откуда он мог там взяться? – попавшему в довольно щекотливое положение жрецу Борецию пришлось очень даже не легко провести трезвый анализ ситуации. Множественные экраны миникомпьютеров и нановизоров, способных провести самые сложные математические расчёты за долю секунды, в этот раз породили просто поток бессвязных данных, на которых трудно было акцентировать внимание.

Между тем с внешнего периметра Кромвеля поступали сигналы тревоги. Авиация и танковые подразделения не справлялись с пришедшим на планету врагом. На задних экранах жрец Воздуха видел много искорёженных болью лиц. Многие молили о пощаде, некоторые вспоминали родных, иные пели гимны богам своего Клана, а кто-то просто пытался выругаться главному командиру в лицо, решив воспользоваться случаем – сейчас все эти потуги мало волновали жреца. Крепость Кромвель должна была выстоять в этой баталии, и Борецию не важно было, кто именно и откуда разрушал её стены. Но вот если с Драконом, пришедшим со звёзд, могли разобраться машинные подразделения, то с пехотными частями боевых мутантов полубога Земли творилось нечто невероятное. Все солдаты поголовно гибли, стоило только черному воину в блестящих доспехах врезаться в отряды пехоты и применить режущее оружие.

Принадлежавший к негуманоидной расе жрец Богов Воздуха впервые испытал то самое предательское чувство, которое смешные для него люди именовали страхом.

– Лидирт умер от одного удара, и даже его умение владеть магией не спасло жрецу жизнь, – Бореций принялся в спешности рассуждать о природе появившихся в крепости врагов. – Это может означать лишь одно – существо из Космоса либо владеет очень сильной магией, либо имеет слишком сильную поддержку. Учитывая, что охранные системы крепости снабжены рунами воздуха, а в основе фундамента каждый кирпич пропитан магией Земли, то второй вариант наиболее вероятен. Но где же те, кто поддерживает Дракона? Откуда взялся черный рыцарь и как он связан с нападением Дракона? И связан ли? Ведь за последний отчетный период единственным событием для жителей крепости был визит представителя Дворца Богов. Один из представителей дворянских Домов прибыл к Лидирту для ведения экономических переговоров. Но при эмиссаре не было ни батальонов охраны, ни комплекса с доспехами Звёздного рыцаря. Как он смог их получить? Черный рыцарь – это эмиссар Повелителя Звёзд? А Дракон? И если эти два разрушителя стоят по разные стороны воюющих сторон, то можно попробовать свести их вдвоём. Интересно – кто кого уничтожит?

– Вы можете сообщить что-нибудь новое про врага? – озвучил новый вопрос жрец.

– Мы мало что знаем, магистр! – в голосе отвечавшего на вопрос бойца звучал откровенный страх.

– Чего ты боишься? – Бореция всегда раздражали людские эмоции, и он считал их присутствие внутри человека признаком жесточайшей слабости.

– М-м-маску! – произнес ответчик, вскрикивая от боли.

– Чем он вооружен конкретно для эффективного использования?

– Меч!

– Что? – Бореций решил, будто над ним издеваются, уничтожая его лучшие танки и самолёты простым мечом.

– Моя рука! – докладчик перешёл на писк, захлебываясь кровью. – Меня ранили! Меня убивают!