Маска и война за господство

– Ты думаешь, – Дмитрий по-прежнему стоял на своем месте, не совершая ни единого движения, – это всего лишь плод воображения? – Молодой исследователь совсем промок от капель дождя и мог вот-вот подхватить простуду, но такие проблемы не волновали любопытный ум. Дракон сейчас был намного важнее и интереснее!

– Исключительно, – категорично заявил метеоролог, забрасывая рюкзак на плечо.

– Но такого просто не может быть, – весело обронил юный исследователь.

– Почему это? – Андрей и сам чувствовал, что где-то допустил прокол. Какая-то немаловажная деталь, на которую он не посмотрел, могла в одну секунду перевернуть привычный для него мир с ног на голову. – Почему я не прав?

– Потому что одна и та же галлюцинация не может появиться у двоих разных людей в один и тот же миг, – деловито закончил Дмитрий.

Услышав столь важные слова, Андрей еле устоял на ногах. Как же он сам до этого не догадался!

– Я сказал, что этот дракон – лишь плод нашей фантазии! – со злостью произнёс молодой специалист по погоде, и его голос при этом перешёл на едва сдерживаемый крик.

– Почему ты так говоришь? – юный исследователь по-прежнему стоял на месте, высоко запрокинув голову, и смотрел в небо. Его не волновал ни дождь, ни накопленный горным склоном электрический заряд, готовый в любой момент вызвать молнию.

– Потому что нам нужно как можно скорее уходить, – рявкнул Андрей, – а ты стоишь и глазеешь на небо, любуясь несуществующим драконом. – Последние слова Андрей произнёс очень тихо, как будто боялся привести столь невежественными фразами в бешенство нечто очень большое и страшное.

– Дракон реальный! – воскликнул Дмитрий.

– Нет, – сухо отрезал Андрей. На памяти молодого метеоролога было много различных историй, которые ему довелось услышать от пожилых коллег. Ходившие на эти электрические склоны люди часто рассказывали фантастические истории о таинственных видениях, голосах и силуэтах, являвшихся им во сне или представавших перед глазами глухой ночью. Жрецы таким лихим головам давали специальные растворы и микстуры, от которых работа мозговых клеток и нервной системы приходила в норму. После лечения всякие видения у полевых работников метеорологической службы исчезали, и те сами потом смеялись над собственной глупостью и страхами.

Андрей тоже попытался улыбнуться и тщательно внушал самому себе, что никакого дракона в небе над ними нет.

Но в этот раз всё было реально, и дракон красовался в небесной выси на самом деле.

– Смотри, какой у него красивый живот! – с восторгом произнёс Дмитрий.

Моргание, прикусывание языка, выкручивание пальцев и пощипывание за мочку уха никак не помогало прогнать маячившее перед глазами изображение огромного существа.

– Этого просто не может быть, – шептали губы молодого ученого, в то время как его разум пытался спокойно ответить на очень интересный вопрос: а что такому обитателю Космического Лабиринта, как дракон, делать на их скромной планете? Мысль о вторжении сил Тьмы не могла прийти на Андрею ум. Между тем происхождение бронированного создания, чья сила наделяла его способностью путешествовать между планет и звёзд, метеоролог определил правильно. Дракон прилетел на их планету с далёких звёзд! Но с какой целью?

– Может, – ласково произнёс Дмитрий, – ему просто не хватает друзей?

Андрей промолчал.

– И он прилетел к нам, – завершил фразу юный исследователь.

Слово «прилетел», прозвучавшая в реплике коллеги, заставило Андрея насторожиться. Только сейчас метеоролог понял, что им обоим в голову приходит одновременно одинаковая информация. Сначала видение дракона, потом мысли о далёких планетах и звёздах, и что будет дальше – никто не знал! Да Андрей знать и не особо хотел. Потому что потом беспристрастные жрецы с холодными выражениями лиц подвергнут чистке память, банально убирая все ненужные рядовому человеку воспоминания об инциденте. А терять собственную память Андрей не очень-то хотел. К тому же на нём лежала огромная провинность, и состояла она в том, что он взял с собой Дмитрия!

– Я не хотел, – начал было Андрей процесс собственного оправдания, но тут же замолчал, понимая, что перед лицом юного коллеги он выглядит очень даже глупо.

А между тем высоко в небе дракон с далёких звёзд раскинул свои красивые крылья и, сделав ими пару пассов, приближался к смотревшим на него людям.