Маска: история Меллисы де Бриз (СИ)

Дом Лоранс на улице Сен-Клу по сути выходил своими стенами на четыре разные улицы. Точнее, на три: две его стены огибал переулок Аркебузьеров, туда выходила кухонная дверь и черный ход. Переулок был глухой, в нём не ездили экипажи. Тёмная стена дома напротив смотрела узкими окошками верхнего этажа. Балконов там не было, в нижнем этаже дома размещалась какая-то лавка. Соседний дом был ниже белого особняка Лоранс, и Меллиса со своего места могла глядеть поверх его плоской крыши на дальние шпили города. И даже видеть башенку какого-то здания на Королевской площади,* находящейся неподалёку, по направлению к Сене. Окна всех гостиных второго этажа и большинства кабинетов выходили на широкий оживлённый бульвар Монахинь Крестного холма. Эта стена единственная не имела входа в дом. Зато из окна своей голубой спальни Меллисс могла видеть бульвар Дочерей Крестного холма, а другое окно выходило на угол переулка Аркебузьеров и улицы Турнель. Если бы не высокие башенки соседних домой, Меллиса могла бы разглядеть громаду Бастилии, расположенную рядом в квартале Сент-Антуан. Но вверху ей был виден только ряд крыш, а внизу — угол дома с какой-то вывеской над порталом. Теперь Меллиса разглядела, что это не скобяная лавка или что-то в подобном роде, а ломбард и скупка золотых вещей. Так же из окна спальни был виден второй подъезд к особняку Лоранс.

Парадный вход с противоположной стороны здания выходил широким гостеприимным крыльцом и мраморной лестницей на улицу Сен-Клу. Можно подумать, особняк строили как контору нотариуса, предусмотрев заранее возможности появления в доме представителей враждующих сторон, для которых надёжнее иметь несколько отдельных дверей и ходов. В целом, Меллиса была в восторге от своего нового жилища.

Пока не пришло время идти в столовую обедать, она разгуливала по дому, любуясь портретами неизвестных кавалеров и дам, одетых в костюмы времён покойного короля Генриха, в коридорах, соединяющих залы первого этажа, и презрительно глядя на пастушек, нимф и купидончиков, населяющих стены и потолки спален и будуаров второго. Всё в особняке Лоранс казалось освещённым золотым светом предвечернего солнца. В совершенно новом, очень современно обставленном доме витал дух старого замка. Меллиса еще раз мысленно подивилась отсутствию у фамилии Лоранс приставки "де" и пошла вслед за служанкой в столовую.

Хозяйка уже спустилась из своей комнаты и ждала Меллису. Лоранс одобрила наряд своей компаньонки, указала ей место за столом и пожелала приятного аппетита. Сама Лоранс в бледно-розовом домашнем платье с еще большим количеством кружев, чем на платье Меллисы, выглядела бледной и утомлённой. Краски ее привычной весёлости несколько потускнели, даже голос смягчился. Меллиса сказала, что ей очень нравится дом. Она хвалила его обстановку и расположение комнат, а под конец спросила, откуда такое фамильное богатство?

Лоранс улыбнулась

— Этот особняк мне подарили… лет десять назад. Один мой любовник… пожилой герцог… он уже давно умер. Он подарил мне этот дом. Пришлось немного обновить интерьер, но, в целом, я этот особняк получила бесплатно. И неожиданно. Я переселилась сюда уже после смерти этого господина, и с тех пор меня называют "мадам". Будто бы я его вдова! — Лоранс засмеялась, считая это очень забавным. — Во всём виноват Луи, наш мажордом. Ты видела его?

— Еще нет, — ответила Меллиса.

— О, наверняка видела! Но не заметила, приняв за набор доспехов или статую, — смеясь, уверила ее Лоранс. — Мы зовём его "месье Луидор"*.

* Королевская площадь построена в 1612 г., сейчас называется Площадь Вогезов.

* louis d`or — "золотой Луи" (франц.) название французской монеты, чеканившейся до 1795 г. Но во время описываемых событий, эти монеты еще не ходили, каламбур Лоранс предвосхищает появление этого названия.

21(4)

Это золотой человек, никогда не появляется, пока его не позовёшь. И никогда не заговорит первым, если не спросишь. Он был здесь еще при прежнем хозяине. Я решила не отпускать его и оставила при доме. Это он свято верит и внушает всем, что мое появление в этом доме — совершенно законно. За столько лет я и сама немного поверила в это и примирилась с подобной странностью.

— Но ты ни разу не была замужем? — уточнила Меллиса.

Лоранс отпила вино и, поставив бокал, качнула головой:

— Никогда.

Невозможно было понять, она просто имела в виду "нет, не была" или отрицала самую возможность такого факта.