Маска из другого мира

Подумав так, я опять же мысленно сам себе и ответил — почему Чумной Доктор должен следить самолично за Тверским академическим? Ведь еще есть ТЮЗ, и он тоже не застрахован от прорыва хутхэнов или внезапной и вероломной атаки сикигами. Скорее всего, он находится где-то поблизости, между обоими театрами, чтобы объявиться в нужный момент.

Например, когда я обнаружу одну из этих тварей. Чем, собственно, и начну заниматься уже прямо сейчас. Выцепив взглядом Акико, я двинулся к ней, аккуратно придерживая Сокса за поводок. К счастью, пес вел себя вполне прилично и не лез ни к кому с собачьими ласками. Но зато на него самого реакция оказалась примерно такой же, как в холле.

— Ого, какой милаш! — воскликнула Элечка и принялась трепать его за уши, едва я кивнул, показывая, что Сокс не против общения.

Остальные сгрудились вокруг него, отвешивая комментарии, но были и те, кто остался к хвостатому гостю равнодушен. Разумеется, ими оказались забывчивые, а также Ден с Викой и Андрей-Панч.

— А вот и наш Труффальдино! — поприветствовал меня бородач, и пес громко залаял.

— Сокс, нельзя! — я строго одернул питомца, но тот продолжал заливисто гавкать.

— Миша, успокой собаку, — вежливо, но вместе с тем твердо сказал Иванов. — Или посади его в одной из гримерок. В общем, как хочешь, но чтобы он не мешал ни нам, ни зрителям.

— Извините, Артемий Викторович, — краем глаза я смотрел не на режиссера, а на Вику, которая отошла на пару шагов подальше, скрываясь от пса за широкой спиной Дена. — Сокс, замолчи!

Возникла заминка, которая отложила мой разговор с Акико, но времени еще было достаточно. Ведь даже спектакль не начался, портал закрыт, так что сикигами незачем проявлять активность прямо сейчас. Хотелось бы верить.

Я отвел Сокса в соседнюю подсобку, чтобы в случае чего был поблизости, примотал поводок к стеллажу и оставил немного корма и воды в захваченных из реквизита тарелках — все равно мы «Бориса Годунова» давно не ставим, так чего им стоять без дела. А собака пусть поест из царской посуды… Вот только вид у Сокса был совсем не счастливый. Он пристыженно вилял хвостом, но при этом, впрочем, выглядел намного спокойней, чем еще пару минут назад. Эх, кажется, он ведь тоже волнуется — неужели с меня считал? Я взъерошил псу шерсть и двинулся назад, к антисцене.

— Акико! — девушка как раз подошла к титанику, чтобы разбавить кипятком свой чай, и я аккуратно поддержал ее за локоток. — Надо поговорить.

Японка удивленно посмотрела на меня, но послушно отошла в сторону. Я демонстративно взял из стопки бумажный стаканчик, бросил в него пакетик чая и залил крутым кипятком. Теперь можно сделать вид, что мы мило болтаем, заряжаясь бодростью перед открытием портала.

— Если ты о… — Акико начала было говорить первой, но я ее прервал.

— То, что у нас с тобой разные взгляды на правосудие, сейчас не главное, — я выставил вперед свободную ладонь. — Сейчас есть дела поважнее. У тебя же с собой контейнер с пеплом твоего отца?

Она осторожно отодвинулась, смотря на меня непонимающим взглядом. На лице девушки отобразился полный спектр эмоций, она явно терялась в догадках, почему я об этом спрашиваю.

— Он у меня всегда с собой, — наконец, сказала японка.

— Прекрасно, — я кивнул. — Теперь послушай, что я предлагаю сделать.

И я аккуратно отвел девушку в сторону, чтобы подальше от любознательных ушей рассказать ей свои подозрения об истинном возрасте сикигами и о том, как даже в таком случае его можно вычислить.

— Что-то в твоих словах, конечно, есть, — Акико явно обуревали сомнения. — Но… Сам понимаешь, я не могу рисковать — это память об отце. Вдруг ничего не получится, и среди нас нет сикигами? Я и пепел родного человека использую зря, и на будущее оружие не оставлю.

Что ж, я и не ждал моментального согласия. Девушка права: нельзя разбрасываться столь ценным ресурсом. Но я чувствую, что разгадка где-то рядом, и, может быть, еще все же получится убедить японку.

— Понимаю, — кивнул я, выдержав небольшую паузу. — Честно, я бы на твоем месте так же бы ответил…

В мыслях невольно всплыла фраза — не моя, а явно подкинутая маской Труффальдино — мол, посмотри по сторонам, сколько сегодня тут ходит людей, и один из них может быть убийцей твоего отца… Каким-то внутренним чутьем я понял, что эти слова смогут пробить броню Акико. Пробить, заставить девушку пойти у меня на поводу, но… В последний момент я остановился. Не знаю, как поступил бы на моем месте кто-то другой, но лично я считаю, что пытаться манипулировать отцом, мертвым отцом — это подло. И для меня сейчас эта та цена, которую я не готов платить. Тем более что можно будет попробовать действовать и не напрямую.

В итоге я так больше ничего и не сказал, и Акико, поставив пустой стаканчик на стол, показывая, что разговор окончен, быстрым шагом направилась прочь. Что ж, майку мне пьяного сатира! Эту возможность я упустил, пора переходить к плану «Б».

— Элечка, — я выждал минуту, а потом подошел к нашей Беатриче. — Нужна твоя помощь.

— С Акико? — девушка, как оказалось, прекрасно видела, с кем я общался до нее. Тем лучше.