Маска полуночи

— Из–за того, что мы там сотворили, пещера могла обрушиться, — сказал Кейл. — А ведь мы были там совсем недолго. Я возвращаюсь, Магз. Я не могу оставить её просто так.

Магадон не стал спрашивать, кого имел в виду Кейл, говоря «её». Вместо этого он покачал головой и сказал:

— Я прекрасно понимаю, чего ты хочешь, Эревис. Но если пещера и начала рушиться, то все уже кончено. Она или выжила или… нет, и ты не в состоянии что–либо изменить. Но, где бы сейчас ни был Ривен, он тоже скоро вспомнит, что произошло. И это сделает его уязвимым. Слаады уже продемонстрировали свои телепатические способности, и мы с вами подозреваем, что они умеют читать мысли.

Кейл заколебался, и Магадон это заметил. Проводник добавил:

— Он верил тебе, когда соглашался с нашим планом. Мы должны отправиться за ним. Мы можем вернуться в Порт Черепа после. Я пойду туда вместе с тобой. И Джак пойдет с нами.

— Я пойду с вами? — переспросил Джак, сбитый с толку. — Погодите–ка…

— Но не сейчас, — сказал Магадон. — Сейчас мы должны выполнить то, что задумали.

— И что же, демон вас раздери, вы задумали? — воскликнул Джак.

Кейл уставился на Магадона, но не в ярости, а с досадой. Он понимал, что Магадон рассуждает здраво, но при этом он не мог отделаться от чувства, что бросает Варру. Кейл предпринял последнюю попытку:

— Ты уверен, что знаешь, где Ривен?

Если у Магадона не будет мысленной связи с Ривеном, то у них не будет никакой возможности определить, где он сейчас находиться. Кейл уже и сам не знал, какой ответ он хочет услышать.

Магадон кивнул и ответил:

— С того самого момента, как я ступил под купол на вершине башни. Эревис, если он подыграет Страннику, потому что уверен, что мы придем на помощь…

Кейл кивнул с тяжелым вздохом. Проводник прав. Ривен доверял ему. Кейл молча вознёс молитву Маску, прося защитить Варру до тех пор, пока он не вернётся в Порт Черепа.

Если еще есть куда возвращаться.

Сытый по горло, Джак встал между Магадоном и Кейлом. Свирепо глядя на убийцу, он ткнул своей трубкой в его сторону и спросил:

— Проклятье! Я спрошу снова: о чем вы тут оба говорите?

Кейл улыбнулся.

— Извини, коротышка.

Он быстро изложил суть плана, который они разработали на уровне Тени: Магадон внедрил в сознание Ривена скрытый ментальный позыв предать их в подходящий момент и присоединиться к слаадам. Они надеялись, что таким образом Ривен сможет близко подобраться к Страннику, послужив своеобразным маяком для остальных. Чтобы избежать разоблачения со стороны слаадов, способных читать мысли, Магадон стер память о разработанном плане из их разума до тех пор, пока не наступит определенное событие — мнимое предательство Ривена. Ключевое событие Ривена было иным. Он не должен был помнить о плане до тех пор, пока не увидит Странника.

Джак выслушал всю историю не перебивая. На его лице явственно читал недоумение. Вновь обретя дар речи, полурослик, наконец, произнёс:

— Так он приманка? Сожгите меня на месте! Значит, все то время, что я считал его бессердечным…

— Ты был не одинок в этом убеждении, — сказал Магадон.

Джак вновь сунул трубку в рот и поглядел на Кейла снизу вверх, выглядел он при этом немного обиженным.

— Ты мог бы довериться и мне.

— Знаю, коротышка, — ответил Кейл. — Но это не вопрос доверия. Я подумал, что чем меньше людей знают о нашем плане, тем лучше. И, кроме того, я хотел, чтобы, по крайней мере, один из нас не был в него посвящен, на случай, если что–нибудь пойдет не так. Я хотел, чтобы рядом был кто–то, кто, в случае если бы мы начали сходить с ума, смог бы это заметить и все справить.

Джак, казалось, удовлетворился этим объяснением. Он задумчиво пожевал мундштук и сказал:

— Вы трое довольно долго обсуждали это между собой, прежде чем пришли к этой маленькой хитрости. И при этом что–то говорили на незнакомом мне языке, Кейл. Что ты мне на это скажешь?

— Мы? В самом деле? — переспросил Кейл.

— Вы–вы, — подтвердил Джак.

Кейл не представлял, о чем говорил сейчас полурослик. Он посмотрел на Магадона, который выглядел не менее озадаченным.

— Есть какие–нибудь предположения? — спросил Кейл проводника. — Еще одно непредвиденное обстоятельство?

Проводник покачал головой.

— Возможно. Мы все равно не узнаем, пока у нас не будет больше информации.

— Пушистые башмаки Обманщика, — тихо проворчал Джак.

Кейл согласно кивнул. Мысль о том, что в его сознании есть нечто, о чем он даже не подозревает…

В дальнем конце одного из туннелей раздались шипение и шорох. А затем все стихло. Тишина. Что бы ни жило в Подземье уровня Тени, оно услышало их голоса, или же, возможно, увидело свет.

Все трое обнажили клинки быстрее, чем успели перевести дыхание. Джак убрал трубку в карман и нервно провел языком по губам.

— Нам не стоит более здесь задерживаться, — сказал полурослик.

Клинок Плетения стал источать тени, как и тело Кейла.

— Мы и не станем, — ответил Кейл. — Магз, покажи мне то, что видит сейчас Ривен. Действуем только по моей команде. Дождемся, пока появиться Странник, затем выясним, что мы способны сделать, вступив с ним в бой, а после ударим по нему всем, что у нас есть.