Маска зверя

Сидя в кузове обычного крытого тентом грузовика, бойцы команды «Элита-2», усиленные Виртуозом, приближались к КПП базы японцев. К их главной базе, на которой сейчас находилась цель. Пробраться туда незаметно они даже не пытались. Один-два человека еще ладно, но всей командой, да еще и со стариком-Виртуозом, который, по сути, обычный аристократ? Нет, не получилось бы. Поэтому «Элита-2» решила сделать ставку на скорость. Взяв под наблюдение все дороги, ведущие с базы, плюс заслав двоих на нее саму следить за домом цели, основной костяк отряда решил тупо пробиться к мальчишке, благо Виртуоз позволял им провернуть подобное. Если все сделать быстро, то не только цель будет уничтожена, но и они сами смогут после этого уйти. Не самый хороший план, но упускать возможность ликвидировать Аматэру они не могли. Приходилось спешить. Достать его на базе, где им устроили ловушку, не представлялось возможным. В общем-то они сами собирались выманить цель, заставить выйти наружу, но на подготовку акции требовалось время, чем они и занимались, а Аматэру решил покинуть самое неприступное для них место уже сейчас.

Ну а если они не успеют и парень сбежит, то вряд ли он ломанется сквозь лес. По одной из дорог пойдет. С базы ведет всего четыре таких, и на каждой сидят два их бойца с детонатором от прикопанных мин и гранатометом. С его сопровождением справиться у бойцов сил не хватит, но этого и не надо – парень не пользуется бахиром, что и станет главной его ошибкой.

У внешнего КПП, первой линии проверки, машина ненадолго остановилась, подобрав двух их бойцов.

– Чисто, – произнес один из них.

– Отлично, едем дальше, – произнес командир отряда.

– А я и не верил, что им удастся вырезать целый КПП, – произнес Флеминг.

– Проблемой было сделать это в четко отведенные временные рамки. Но мы элита, сэр, – ответил командир. – И нас так называют не зря.

– Да понял уже, – поморщился Виртуоз.

Второй, внутренний КПП, они трогать не решились – там провернуть подобное было бы слишком опасно, но это и не важно. Охрана базы уже просто не успеет среагировать.

– Приготовьтесь, сэр, мы подъезжаем.

– Готов, – кивнул Флеминг.

Его задача сейчас состояла в том, чтобы выбить не такие уж и маленькие ворота, по возможности зацепив и бойцов на КПП. Но Виртуозу это более чем по силам.

– Мастер-лучник! – неожиданно заорал водитель. – Впереди Мастер-лучник!

И почти сразу после этого грузовик превратился в шар огня.

Сугихара Шима Правый Глаз, как многие дни до этого, медитировал возле КПП базы Аматэру. Нет-нет, базы его слуг. Сам Аматэру здесь лишь наблюдатель. Что, впрочем, наверняка не мешало юноше командовать. Шиме было плевать на все эти интриги и на то, кто там командует в действительности. Он, как и его предки до него, находился здесь с одной-единственной целью – выпросить прощение. Но что важнее, именно у него это могло получиться. Не потому, что он Мастер, в его роду и пара Виртуозов была, нет, дело в молодом Аматэру. Принятый в род, он не мог пропитаться духом их бывших хозяев, он все еще не был настоящим Аматэру. Плюс эта война в чужой стране, плюс нехватка сильных бойцов… Немного нечестно, если подумать, но тут уж с какой стороны смотреть. Если Аматэру Атарашики сделала его наследником, то и вся полнота ответственности легла на плечи парня. Он имеет право дать прощение.

Множество раз на протяжении всей жизни Шима спрашивал себя, а нужно ли им это самое прощение? Не проще ли сменить фамилию? И каждый раз приходил к одному и тому же ответу: да, нужно. Это дело принципа, дело чести, это память о его предках, которые не сломались и не пошли по простому пути. Гордость, она есть не только у аристократов. Впрочем, гордиться-то особо и нечем, их предок действительно виноват. И дело даже не в том, что предал господина, отдав противнику осажденный замок. Сейчас уже совсем не важно, что среди осаждающих был Виртуоз, а замок – одно название. Не важно, что он выторговал беспрепятственный уход всех запертых в том замке. Проблема была в том, что он смалодушничал и убежал. Прими он тогда наказание, – которого могло и не быть, к слову, – и семье Сугихара не пришлось бы выпрашивать за него прощение на протяжении столетий. И если ради этого потребуется отдать жизнь, Сугихара Шима сделает это. Сделает то, что должен был сделать их предок.

Произошедшее в следующее мгновение заставило Шиму резко открыть глаза. Камонтоку их семьи, которое он практически всегда держал активированным, показало, что впереди начали умирать люди. Триста метров. Как раз там, где стоит внешний КПП. В очередной раз Шима убедился, что их «молодой» камонтоку не такой уж и бесполезный. Чувствовать биение жизни на расстоянии до четырехсот метров? Да, в бою от него помощи нет, но жизнь – это не постоянный бой. Есть еще и подготовка к нему.