Маска зверя

Мы же со Щукиным направились к остаткам здания.

– Вот здесь и сиди, – кивнул я на чадящие развалины и, посмотрев в ту сторону, где находился противник, добавил: – Ты, главное, не показывайся им на глаза.

– Может, поближе подойти? – спросил он.

– Там дальше особо негде прятаться, – ответил я. – Все. Будь готов. Виртуоз прилетит примерно сюда, – указал я на торец разрушенного здания. – Ну, во славу мою. Пошел я.

– Будь осторожен, – напутствовал меня Щукин.

Я только рукой махнул. Рисковать мне и самому не хотелось: Виртуоз – это вам не Мастер. Выложиться необходимо по полной.

Выйдя из-за разрушенного здания, я направился в сторону виднеющихся впереди противников. Чуть больше трехсот метров. Нормально. Около шести «толчков». А вот что было плохо, так это шлемы на всех шестерых американцах. Легкие МПД, что не проблема, и долбаные шлемы, нивелирующие мой «отвод глаз». Виртуоз стоял впереди всех, прикрывая свою команду. Когда я его только увидел, вокруг него парило три выгнутых огненных щита, один перед ним и два по бокам. Создавалось впечатление, что щиты – часть какой-то невидимой сферы. Но это лишь видимость. Я знал эту технику. Она даже называется «сфера щитов», по факту же это просто несколько огненных стен, висящих вокруг. Проблемой – для меня проблемой – было то, что пользователь «сферы» мог управлять щитами. Техника уровня Виртуоза. Причем довольно редкая.

Как только меня заметили, вместо того чтобы атаковать, Виртуоз сделал пару шагов назад, пропуская вперед двоих бойцов, разошедшихся чуть в стороны. Еще двое остались сзади, а один подошел к Виртуозу. Единственная причина подобных перестроений, пришедшая мне на ум, была в опасении подавителя. Иначе зачем еще, черт возьми? Не одиночного же бойца противника, у которого точно нет Виртуоза, они испугались? А даже если бы и был, простые бойцы отошли бы назад. В любом случае противник не даст мне и дальше просто идти в их сторону.

«Рывок» вперед, я переместился в их сторону, а за спиной у меня что-то жахнуло, вспыхнуло и завыло. Как же все-таки не хочется сталкиваться с Виртуозом. Не сейчас. Но куда деваться, не отпускать же их? Да и не буду я по факту сражаться. Жаль, конечно, что меня лишили «отвода глаз». Всего лишь дурацкие шлемы, а я лишился одного из трех столпов своей силы – «отвод глаз», скорость и чувство опасности. Кем бы я был без них? «Рывок»… «Рывок», «рывок», «рывок». Похоже, за меня взялись всерьез. Шмалял не только Виртуоз, но и стоящие впереди бойцы, правда, из ручного оружия. Так что приходилось шевелиться. «Огненный серп», еще один, россыпь «огненных шаров», пролетевшая мимо пуля… На расстоянии они еще успевали отмечать, где я, но стоит мне только подойти вплотную, и головами им придется вертеть весьма активно. В какой-то момент Виртуоз практически перекрыл мне пространство для маневра, пустив в одну сторону «огненный вал», а в другую «огненных ос». Последнее, чтобы было понятнее – сотни мелких, с грецкий орех, огненных шаров. Я как раз между слегка пересекающихся техник оказался. Блин, вот сейчас мне бы «отвод глаз» пригодился, прыгнул бы вверх и всех делов, но для «рывка» нужна твердая поверхность, так что оказаться в воздухе без возможности резко уйти в сторону не хотелось. Как и пользоваться «скольжением». Так что «рывок» влево, под «огненный вал», и вложиться по полной в «воздушный удар». Со стороны это выглядело так, будто я дернулся вперед и топнул, а «огненный вал» передо мной… просто потух. Неожиданно. «Огненный вал» Виртуоза просто потух. Что ж, бывает. «Рывок» вперед, и я продолжил движение в сторону неприятеля. Точнее, я уже фактически рядом с ними. Позади пылает земля, а впереди враг… Мне определенно нравится, как это звучит. Во имя мое, гады, во славу мою!

«Рывок», и передо мной встал один из «щитов» Виртуоза. «Рывок» в сторону и смачный апперкот одному из бойцов. Правой рукой я схватил его автомат, ногой ударил в колено, доворот корпуса, выкрутил автомат, локтем правой руки, в которой держал отобранный автомат, ударил в челюсть и, продолжая поворачивать корпус, с разворота впечатал ему в живот ногу. При этом наклонился, пропуская над собой… что-то. Ага, сосулька. «Рывок». Опять «огненный щит». «Рывок». Сфера давления в голову очередному бойцу, и вновь уход в сторону. Виртуоз пока не мог разойтись во всю ширь своей американской души, так как вокруг его люди, а я как раз среди них мелькаю. Тем не менее среагировал он быстро, передвигая один из щитов «сферы» в мою сторону. «Рывок». Ствол автомата в сторону правой рукой, одновременно с этим пуская по ней молнию, и очередная «сфера давления» в голову. «Рывок». И еще одна молния в только что упавшего бойца. «Рывок». «Рывок». «Щит». Да чтоб тебя… Мне бы «отвод глаз», но для этого надо хоть раз достать его. «Рывок», и я у четвертого бойца. Двоечка по шлему, «сфера давления» в живот, молния в автомат. «Рывок». Частенько мне его приходится использовать. Не так часто, как в битве с гением клана Хейг, ну так там и уворачиваться приходилось от дождя из молний.