Маска зверя

Взрыв пепла произошел сразу, как только я включил свою новую защиту. И… «Воздушная сфера» выдержала, что тут еще скажешь? Несмотря на то что пепел взорвался, можно сказать, у меня под носом, ни сам взрыв, ни огненные булдыганы, парочка которых все же упала на меня сверху, так и не пробили защиту. Даже оба щита, попавшие внутрь «воздушной сферы», так и не были востребованы. А вот минусы… Я не мог держать эту защиту долго. Прошло десять… одиннадцать секунд, и я уже чувствую, как сложно мне ее удерживать. Правда, надо учитывать, что после пяти «скольжений» я в целом был далек от идеальной формы. Доводить до предела не стал, отключив «воздушную сферу» вместе с щитами, как только стало безопасно. Метеоритный дождь тоже медленно сходил на нет.

Эх, как подумаю, насколько бы я был крут в своем прежнем мире, так материться хочется, что я здесь, а не там. Ладно, пора с этим заканчивать. Пан или пропал. Ставим все на последнее «скольжение». Если не получится, придется тикать – мне с этим монстром не справиться. А если бы не было подавителя, то и «отвод глаз» не помог бы. Одно дело подойти к Виртуозу несколько раз и ударить его «толчком», а другое – полноценная битва. Не, я бы, несомненно, побарахтался, а с учетом приобретенного опыта этой битвы побарахтался бы долго, но итог все равно очевиден. И это я не про Флеминга говорю, а про гипотетическую битву с Виртуозом на моем поле и при моей идеальной физической форме. А не как сейчас – после пяти «скольжений».

Пока добирался до противника, тот посылал в меня свои техники. Чем ближе я был, тем менее они были объемными, а вот о мощи лучше промолчать. «Рывок», и я ушел от небольшой поляны огненных клинков из земли. Еще «рывок», и я руками, прямо в землю, отбил два самонаводящихся огненных шара. Всего два. Странно. По опыту с поляком могу сказать, что шарики не наносят много урона, зато действуют наподобие моего «толчка». «Рывок», и последнее препятствие в виде «длани Кагуцути» остается позади. «Скольжение», и вот прямо передо мной на расстоянии удара Виртуоз. Естественно, он использовал «огненный столп». Наверное, даже на автомате. Только вот меня этим уже не проймешь.

– Ну что, поговорим по-мужски? – прорычал я. – Пора бы уже.

Мы стояли с ним прямо посреди тихой гавани «воздушной сферы», за пределами которой бушевало пламя «огненного столпа», а противник от такого поворота, кажется, даже впал в ступор. Ну что ж, понеслась! «Фокус» и «ускорение» на максимум – плевать на усилившуюся боль по всему телу. Удар. Удар. Удар. «Сфера давления», удар, «сфера давления», два удара. Секунды тянулись для меня очень медленно. С каждым ударом я лишал его концентрации. С каждым ударом мое тело стонало от боли, но какая разница, если ведьмак класса Разрушитель вошел в раж? Я, дрянь ты такая, полмира на колени поставил! И тебя, тварь, поставлю!!!

Удары сыпались на Флеминга с бешеной скоростью. Даже для меня. Каково было американцу… Да мне плевать, каково ему было. Но вот этот момент настал – я почувствовал, как под моим кулаком сминается броня шлема. Сначала под левым, потом под правым. Апперкот стоящему на коленях американцу вышел на автомате. Конечно же с применением «толчка». Смотреть на кувыркающуюся в воздухе тушку было очень приятно. Даже несмотря на адскую боль по всему телу. Все равно приятно. Так я еще и не сразу скинул с себя часть «фокуса» и «ускорения», так что имел возможность лицезреть этот полет в замедленном виде. Да, определенно приятно. Но пора заканчивать эти пляски – что-то мне совсем нехорошо становится.

Сказать, что Щукин был обеспокоен, значит ничего не сказать. Он уже давно позволил себе вольность и занял такую позицию, чтобы и от намеченного места быть недалеко, и видеть, что происходит на поле боя. Раз пять он хотел бежать спасать молодого идиота, ставшего его господином, но каждый раз его останавливало то, что он там ничего сделать не сможет. Позвать еще людей? Технику? Так и она ничем не поможет. Противника, несомненно, спугнет, но спасет ли Синдзи? Успеет ли? И каждый раз он клял себя, что таки не позвал помощь в прошлый раз. Может, к этому моменту и успела бы. Но время шло. Толком разглядеть, что там происходит, не позволяли расстояние и ночь. Синдзи он и вовсе не видел, ориентируясь на бахирные техники, которые использовал противник. Но бой продолжался. Разнообразие стихий снизилось ровно до одной, что означало смерть помощников Виртуоза. Уже одно это сводило с ума логику Щукина. Как? Как, черт возьми? Да никакие артефакты не помогли бы Синдзи в такой ситуации. Там же как минимум три Учителя и Виртуоз. И, между прочим, там бой идет. Это вам не то же самое, что незаметно подобраться к врагу. Что там, мать их так, происходит?!