Маскарад

— Я не служу Кристиану, — встрял в разговор я, — я здесь, чтобы освободить монашек, которых ты держишь здесь.

Тремер рассмеялся, как, наверное, могла бы смеяться сама Тьма.

— Уходи, бруджа, — произнес он, — ты повеселил меня и я не стану убивать тебя. Но мое терпение не безгранично. Убирайтесь сейчас же!

Не дожидаясь пока он претворит свои угрозы в действия, я прыгнул через всю лабораторию, нанося загодя вынутым из ножен мечом в голову лорду тремер. Тот отмахнулся от меня, послав огненный шар, отшвырнувший меня к стене. В кольчуге образовалась основательная прореха, кожу нестерпимо жгло и кололо — начала работать регенерация.

— Твои шутки перестают быть смешными, бруджа. Уходи, не испытывай мое терпение.

И тут стол, за которым сидел тремер, перевернулся, ударив его в грудь и лицо. Это позабытый всеми Вильгельм перекатился и толкнул стол ногами. Разгневанный тремер в одно мгновение испепелил несчастный стол, а в следующее — должен был сжечь Вильгельма, но его прикрыл зеленоватым щитом Кристиан. Я поднялся на ноги и также кинулся на тремере, выпустив Дикие когти — меч-то потерял. Тремер отступил на шаг, кинув с обеих рук по огненной стреле, проломивших щиты Кристиана, но до нас уже не долетевших — исчезли на полпути. Мои когти рванули правую руку тремере, Вильгельм же погрузил обе руки, также с Дикими когтями, в грудь и живот колдуна. Окровавленные кисти вышли из спины. Однако тремере это мало смутило. Из глаз лорда вырвались огненные молнии, отшвырнувшие моего родственника на остатки стола. Я наотмашь ударил колдуна, расширяя уже начавшие затягиваться дыры, проделанные Вильгельмом. Одновременно из теней, сгустившихся вокруг нас, вырвались пять щупалец, пронзивших тело тремере с разных сторон. Они подняли лорда на несколько дюймов над полом, захрипел, по лицу его обильно потекла кровь, единственная уцелевшая рука царапала по щупальцам, но пальцы приходили сквозь них, что смотрелось довольно жутко.

Воспользовавшись моментом, я ударил колдуна снизу вверх подобранным мечом, разрубив практически надвое. Вскоре ко мне присоединился Вильгельм. Вдвоем мы буквально кромсали лорда тремере, нанизанного на черные щупальца Кристиана, не меньше четверти часа, покуда тот не рассыпался-таки прахом.

— И что нам теперь делать? — поинтересовался Кристиан, убирая щупальца. — Как нам выводить отсюда монашек? На всех балахонов не хватит.

— Через Бездну провести сумеешь? — Я подошел к решетке, запиравшей плененных монашек. — Сестра Анна? Вы не знаете, где она? — Я обращался к ним по-энеански, ибо еще когда вошел, увидел — ее здесь нет.

— Ее не было среди нас, — ответила мне самая старшая. — Я благодарю вас, хоть и знаю, что вы — не Господне творение; но в душе вашей больше Света, нежели у этих… — Она не нашла подходящего слова для тремере, а браниться явно не хотела.

— Они не выдержат, — покачал головой Кристиан, отвечая на мой вопрос. — Шепоты Бездны сводят с ума даже некоторых юных вампиров, а уж смертные…

— Если вы выпустите меня, то я могу помочь вам с решением этой проблемы.

Голос шел из-за плотной занавески, укрывавшей нишу в противоположной стене. Говорили на каком-то варварском наречии.

— И лучше бы вам поторопиться, — добавил незнакомец, — тремер, конечно, привыкли к вспышкам магии в лаборатории своего лорда, но скоро его хватятся. Особенно, когда, наконец, заметят прах стража.

Я подошел к нише и быстрым движением одернул занавеску, готовясь к нападению, однако его не последовало. В нише стоял прикованный к стене вампир гангрел, отличавшийся могучим телосложением, торс его покрывали шрамы, полученные, естественно, еще до Становления. Если Вильгельм оказался мейсом, то я не удивлюсь, что передо мной странн, из тех, что еще пару сотен лет назад разоряли юг Страндара и северное побережье Адранды и Фиарии.

— Привет, — бросил он мне. — Так и будешь пялиться или освободишь, наконец?

— Отойди, Кристоф, — обратился подошедший Кристиан, — на его кандалах заклятья, как раз против физической силы. — Он сотворил небольшой топорик и четырьмя быстрыми ударами освободил грубоватого, как и положено, гангрела.

— Позвольте представиться, — теперь гангрел подражал изысканной манере выражаться, словно мы стояли не в лаборатории лорда тремере, а на каком-нибудь балу или приеме, — Квентин из клана Гангрел.

— Очень приятно. — Я решил поддержать эту манеру. — Но чем ты можешь помочь нам? — Я кивнул на перепуганных монашек.

— Есть такая дисциплина, доступная только нам, — объяснил он, — Пути волков. Я проведу вас всех отсюда. Всех. Они совершенно безопасны для смертных. Мне бы только одеться.