Маскарад

– Я закажу кофе. Может, ты хочешь еще что-нибудь?

– Да. Я хочу получить объяснения, почему ты разговаривал со мной в таком издевательском тоне. Или это не издевка, а братская шутка?

– Братская? – Коул недоуменно поднял брови. – Но я не брат тебе, Реми.

У нее от изумления даже рот раскрылся.

– Как?! Я… я думала… в больнице же говорили…

Реми осеклась, пытаясь вспомнить, кто ввел ее в заблуждение.

– Я тебе не брат, Реми, – повторил, усмехаясь, Коул.

– Но… тогда кто ты?

– Я же представился: Коул Бьюкенен, президент «Кресент Лайн».

– Да, но инспектор Арманд сказал, что за мной должен приехать брат, – пролепетала Реми, наконец вспомнив, кто сбил ее с толку. – Где он?

– Гейб вот-вот приедет… с твоим паспортом.

– Хорошо… а кто же тогда я? Как моя фамилия? – воскликнула Реми, даже не пытаясь скрыть своей растерянности и злости.

– Реми Жардин.

Реми вдруг вспомнила, как она ругала себя за то, что ее физически тянет к брату, и вскипела:

– Подонок!

Она хотела влепить ему пощечину, но Коул перехватил ее руку. Реми замахнулась другой рукой, но Бьюкенен и на этот раз оказался проворнее.

– Почему ты не признался в больнице, что ты не мой брат? – прошипела Реми, исподтишка стараясь высвободить руки, но не желая унижаться до открытой борьбы.

– Но я и не выдавал себя за твоего брата. Если у тебя возникла такая фантазия, это твои личные трудности. Я тут ни при чем.

– Но ты позволил мне так думать!

– К сожалению, я не властен над твоими мыслями и умозаключениями. Иначе бы… – Коул оборвал себя на полуслове и, помолчав, сухо произнес: – Короче говоря, я понятия не имел, что ты считаешь меня своим братом, Реми. Хотя, даже если бы догадался, вряд ли стал бы тебя переубеждать. И знаешь почему? У тебя слишком развиты родственные чувства. Ты бы не ушла из больницы с чужим человеком.

– Иными словами, цель оправдывает средства.

Он резко вскинул голову.

– Это уж как тебе нравится, Реми. Ты всегда веришь лишь тому, чему тебе хочется верить.

Подняв на Коула глаза, Реми неожиданно вспомнила, как он ее обнял при встрече и непринужденно назвал по имени… И как она воспламенилась от его прикосновения.

– Мы любовники? – спросила она напрямик.

Коул медленно разжал пальцы и погладил ее побелевшие запястья.

– Да.

– Я должна была догадаться, – пробормотала Реми. – Но почему ты мне не сказал?

– Ты все забыла, а я предпочел не напоминать… Подумал, может, оно и к лучшему.

– Почему? – нахмурилась Реми и, не дожидаясь ответа, добавила: – Мы что, поссорились?

– Ну… в некотором смысле да. – В словах Коула был какой-то непонятный подтекст.

– Из-за чего? – Не в этой ли ссоре крылась причина ее беспокойства и стремления отправиться… неизвестно, правда, куда?

– Какая разница? Ты все равно не помнишь.

Коул отпустил ее руки и подошел к окну, устало массируя шею, заболевшую от напряжения.

– Коул… А я… люблю тебя?

Он прерывисто вздохнул.

– Откуда мне знать?

Реми молчала.

Наконец Коул не выдержал:

– По крайней мере: ты мне говорила, что любишь.

– А ты меня любишь? – спросила Реми, приблизившись к Коулу.

Они смотрели друг на друга всего один миг, но обоим показалось, что прошла целая вечность. Затем Коул привлек ее к себе и поцеловал в губы. У Реми закружилась голова. Она мгновенно вспомнила ощущения, которые ей не раз доводилось испытывать в его объятиях, и поразилась тому, насколько они сильны.

Оторвавшись от ее губ, Коул погладил Реми по щеке.

– Я от тебя без ума. С самой первой встречи. – Его горячее дыхание обдавало ее нежную кожу.

– А когда мы с тобой встретились?

Реми закрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями возлюбленного. Коул поцеловал ее в висок, в волосы, в ухо.

– Примерно год назад. Фрезер устроил банкет и пригласил меня. Я в то время как раз был назначен президентом компании.

Коул живо помнил их первую встречу. В тот вечер для него существовала только она; ее глаза то озарялись радостью, то затуманивались… Он любовался стройной фигурой Реми и думал: «Вот истинное украшение этого праздника». Фрезер представил их друг другу, и Коул вежливо пожал ее протянутую руку. Его сразу же потянуло к ней, но он поспешил избавиться от соблазна. В карих глазах Реми зазывно плясали золотые огоньки, однако Коул проявил похвальное благоразумие и не поверил ей… Тогда не поверил…

– И ты начал за мной ухаживать, да? – Реми взъерошила его волосы и ласково дотронулась губами до подбородка.

– Какое там «ухаживать»?! Да я поклялся на пушечный выстрел к тебе не подходить.

Такое решение ему подсказывал элементарный здравый смысл.

– И что случилось потом?

– Мне хватило выдержки на полгода, а потом… Потом все полетело к чертовой матери.

Коул не преувеличивал. Причем неприятности начались у него сразу после сближения с Реми и с тех пор неуклонно росли, словно снежный ком. Но, держа ее в объятиях, он забывал про все на свете.

– Вот теперь ты говоришь правду… – прошептала Реми, потянувшись к его губам. – А до этого морочил мне голову.