Маскарад Хаоса

- То есть, ты даже не знаешь, кого призвала?! - хлопнул себя по коленям Эстар, скривившись. - Мой тебе совет, колдунья, никогда больше не практикуй демонологию. Не твое это, Проклятым клянусь. Это отродье - не низший демон. Это хамхольган. Охотники на демонов. Ловят тех, на кого им указывают архидемоны. Крайне мерзкие твари. Эй, ты слышишь меня?! Кончай наглаживать это чудовище!!!

- Ууу какая хорошая лошадка, очень хорошая. - широко улыбаясь, чесала я морду зверя. Тот довольно щурил глаза и временами стрелял победным взглядом в высшего. - Она скушает Эстара, если тот еще раз обратится ко мне неподобающим образом? Дааа, скушает. Хорошая лошадка. Ууу какая хорошая.

- Ушам своим не верю. - горестно простонал слуга, поморщив нос. - Я ей тут про архидемонов рассказываю, а она даже не дернулась. Совсем не интересно?

- Пока они не лезут ко мне, мне нет до них дела. - холодно улыбнулась я, поднимая на него взгляд. - Обычно, если я собираю на кого-то информацию, он долго не живет. Я умею распределять свое время. К слову о времени, нам пора собираться. Конь, иди на улицу и жди там.

Всхрапнув, конь еще раз ткнулся носом в плечо, а после довольно потрусил на выход, не забыв напоследок резким движением припугнуть Эстара. Кажется, эти двое природные враги. Ничего, у нас много несочетаемого в этой комнате сейчас находится. Да и в жизни в целом. Эх...

Покинув теплую постель, надела обувь и поправила платье. Кое-как перемотав волосы лентой, накинула плащ и вышла из дома. Рассвет золотил заснеженные кроны деревьев, заставляя их сиять так ярко, что глазам больно становилось. Несмотря на то, что обычно горожане рано встают и начинают заниматься делами по хозяйству, сегодня на улицах было пусто. После всего произошедшего раньше обеда вряд ли кто проснется. Всем нужен отдых, чтобы восстановиться. Благословение, видимо, сон заменить не может. И это даже к лучшему, потому что...

- Ваша Светлость! - вдруг раздался откуда-то справа мужской голос. Я повернулась и увидела тех двоих солдат, что отправляла на разведку. Они окликнули меня и поспешили подойти. - Приветствуем вас, Ваша Светлость. - поклонились они.

- Можете подняться. - кивнула я. - Как съездили? Чума успела распространиться? Или, может, она пришла откуда-то из других земель сюда?

- Никак нет, Ваша Светлость. - выпрямившись, взял слово старший из них. - Мы прибыли с юга, совершили разведку на востоке и западе, и если на севере ничего подобного не обнаружится, то получится, что чума появилась именно здесь и никуда не успела распространиться.

- Но это бессмысленно. - отведя взгляд в сторону, стала быстро думать я. - Здесь не проводят ни раскопок, ни больших ярмарок. Сюда не приезжают на отдых. Откуда здесь появиться чуме?

Тот последний случай, про который я читала в летописях, начался именно с раскопок. Изыскатели наткнулись на остатки древнего города и извлекли их наружу. Хроник того города не осталось, поэтому им неоткуда было знать, что город погиб от чумы и полностью опустел. Но здесь-то ничего такого нет. Откуда взялась чума? Приезжие? Тогда первым бы пострадал Адертан, ведь именно туда впервые ступают все, кто приплывает в Сихейм. Странно. Очень странно.

- Ваша Светлость, будут приказы? - видя, что я глубоко ушла в свои мысли, осторожно позвали меня солдаты.

- Кхм, да. - моргнув, пришла я в себя. - Да, передайте всем, что пора собираться. Мы едем дальше.

- Будет исполнено. - поклонились они и поспешили прочь.

Мы покинули эту деревню после того, как до нее добрался остаток моего отряда, оставленный на тракте. Пока гонец от нас ездил к ним, пока они снялись с места, пока добрались до нас - мы и позавтракать успели, и поиздеваться над высшим демоном, и покататься на послушном коне. В общем, провели утро с пользой. И когда я села в карету, а процессия тронулась, еще какое-то время пути смотрела в окно, отодвинув занавесь. Последним внимательным взглядом окидывала дома, окрестности, бредущий по дороге и дворам скот и попадающиеся временами колодцы. Возле одного из таких колодцев я заметила девушку. На вид лет шестнадцать. Она стояла и удивленно смотрела в ведро с водой. Дорога была плохой, поэтому карета ехала медленно, и я успела рассмотреть, как девушка засовывает руку в воду и что-то из нее достает.

- Остановить коней! - громко приказала я, отодвигая щеколду с дверцы кареты.

Возница натянул поводья, спеша выполнить приказ, а я открыла дверь и спрыгнула на землю. Черный подол платья цеплял на себя все еще не растаявший снег, капюшон плаща упал с головы, а я спешила к той девушке. Внутри все замерло от острого подозрения, угнездившегося под ребрами. Я подошла к колодцу и увидела, как девушка достает из воды грубую цепочку, на конце которой висел кулон. Это был черный обсидиан.

- Ох, Ваша Светлость?! - увидев меня в непосредственной близости, переполошилась девушка. Она неловко толкнула ведро, и то упало обратно в колодец. Вжикнула, веревка и раздался звонкий всплеск. - Простите, я не видела вас. Приветствую Вашу Светлость!!!