Маскарад Хаоса

Я закончила говорить и между нами повисла плотная тишина. Мужчины мрачно переглядывались, осмысливая услышанное. Тучи сгущались над нашими головами, и даже они теперь это чувствовали.

- Я тут подумал, - нарушив тишину, протянул Великий герцог, - раз у пиратов с Адертаном счеты за Тартайю, то они могут стоять за смертью маркиза Адертанского.

Вейн тут же вскинулся, а в глаза его полыхнула тьма. Морщинистое лицо стало гротескным, а сухощавые кулаки гневно сжались. Эта тема навсегда оставила шрамы в наших с ним сердцах.

- Нет. - глядя на Вейна, а не на Тиля, ответила я. - Тот, кто убил моего мужа, целился не в него. А у пиратов на тот момент ко мне претензий не было. Если бы они и собирались мстить, то напали бы именно на Элиота. Не на меня. Это сделал кто-то другой. И, может, он стоит за нападением на Теяру и выманивает меня в столицу. Думаю, этот кто-то так же имеет связи с островом Брандт. Стрела-то заколдованная была.

- Я уже совсем ничего не понимаю. - покачал головой Эстар, и остальные с ним молчаливо согласились. - Такое ощущение, что против нас весь мир ополчился. Мне кажется, что нам вообще не стоит ехать в столицу. Бросить все и уехать, куда глаза глядят.

- Ее везде знают. - кивнул на меня Тиль.

- Платье сменит, косу заплетет, и от обычной девчонки не отличить. - отмахнулся демон. - Пока рот не откроет. Хель, кораблик-то наш тонет. Может, свалим?

- Пусть сваливают те, кто решил пойти против меня. - холодно ответила я.

- У тебя уже есть план? - спросил Тиль, заинтересованно покосившись.

- У меня с самого начала был план. - недобро усмехнулась я. - И даже есть план на случай крушения плана. Я в любом случае выберусь из этой передряги. А вот ты - нет. Тиль, последний раз прошу, беги. В столице не будет ни одной компании, в которую ты сможешь ткнуть пальцем и сказать: "свои". Там врагами будут все.

- Но не ты. - проницательно заметил он, а потом широко улыбнулся, затмевая собой даже пламя костра.

- Колдунья и церковник - ничего более нелепого в жизни не слышала. - фыркнула я, опуская глаза и пряча улыбку.

- Я не церковник. Я Великий герцог, благословленный Единым. - пафосно ответил он, сверкая зелеными глазами.

- Единый дал тебе эту силу, чтобы ты таких, как я, карал, а не защищал. - едко заметила я, но жест все равно оценила. На душе стало теплее от его слов. Я и правда с трудом расстаюсь с людьми. Наверное, поэтому я так стараюсь держать дистанцию со всем миром. С Тилем было бы так же, но он так упорно лез в мои окна, что не заметил, как влез в душу. Не думаю, что готова отпустить его теперь.

Избранник Бога... принадлежит мне.

- Ну, судя по твоим воплям по утрам, я та еще кара для тебя. - рассмеялся наглец, бросаясь двусмысленными намеками. Боже, ты кому ни попадя силу даешь, да? Ну какой из него праведник? У демонов за своего сошел бы. - Поделишься планами? Может, чем-то сможем помочь?

Остальные тоже посмотрели на меня и согласно кивнули.

- План есть, но сегодня я нашла в нем один существенный изъян. И тут ты действительно можешь мне помочь, истинно верующий. - глядя прямо ему в глаза, медленно протянула я.

- Я весь внимание. - ласково улыбнулся он.

- Эту ночь... проведешь со мной?

Изумление плотной вуалью повисло над нашим костром. Вейн подавился воздухом, Эстар простодушно распахнул рот и смотрел на меня круглыми глазами, а Тиль... гулко сглотнул, глядя на меня странным взглядом, сделал глубокий вдох и прикрыл глаза.

- Видит Единый, - хрипло отозвался он, - я готов проводить с тобой все ночи, что мне отмеряны.

Хм... Думаю, что-то пошло не так.

- Так. Похоже, я должна пояснить свои слова. - облизнув губы, сцепила я пальцы в замок. - В столице совершенно точно меня ждет не один враг. Как вы сами знаете, меня сложно назвать удачливым человеком, поэтому... Есть вероятность, что враги найдут друг друга и объединятся. Или просто окажутся вместе в одно и то же время. Да даже по отдельности они могут быть искусней меня. Я сильна, но мне не хватает мастерства и опыта. Знания эти вещи не заменят. А ты, Тиль, можешь мне в этом помочь. Я не знаю, получится у меня это сразу или нет, но мне нужна тренировка. И я хочу спросить, согласишься ли ты заниматься ей со мной? Днем такие вещи не делаются. Значит, все произойдет ночью. Конечно, это ущерб сну, но отоспаться мы можем и в карете.

- Ну вот. - расстроился старик. - А я думал, дочку замуж отдам, наконец-то.

- Но не за церковника же! - возмутился Эстар с видимым облегчением.

- Солнце, ты разбила мне сердце. - покачав головой, рассмеялся Великий герцог. - Хорошо. Сделаем, как хочешь. Не знаю, чем могу помочь, но помогу.

- Да какой из него церковник?! - ответил старик демону, широким жестом указывая на нас двоих. - Он же должен сражаться с колдовством, а сам сейчас согласился помочь ей стать сильнее. Не церковник он, демон. Нормальный он.

- Только в вашей компании слово "церковник" звучит, как ругательство. - едко ответил Тиль, устав слушать их подколы.

- Эстар, я ничего такого не имею ввиду, но, кожется, мой конь подкрадывается к тебе. - непринужденно заметила я, вежливо улыбаясь.