Маскарад Хаоса

Позади демона и правда по-пластунски полз заколдованный зверь, который замер, когда Эстариот медленно обернулся. Громко выругавшись, высший подпрыгнул и бесстрешно переметнулся ко мне через пламя костра. Наш смех громко звучал над лесом, разлетаясь далеко окрест. Пусть мы и странная компания, но вместе нам было легко и весело. После чаши горячей похлебки и непринужденной беседы на отвлеченные темы, мы продолжили наш путь. Сев обратно в карету, я снала с шеи цепочку с кольцом Одного Желания, ключом от библиотеки Адертана и повесила на нее кулон из осколка обсидиана. Есть в моей жизни такие вещи, которые не стоит забывать. И поэтому они всегда должны быть рядом со мной. Будь то черное платье или цепочка с набором памятных вещей - они должны каждый миг напоминать мне, кто я и что тут делаю.

Потому что иногда появляется соблазн...

***

До самого вечера кавалькада мчалась на север. Для следующего привала капитаны выбрали большую поляну в стороне от главного тракта, сокрытую раскинувшимися на многие километры вокруг лесами. Заснеженные поля остались позади, и местность была почти безлюдной. Лишь иногда нам на встречу ехали одинокие всадники и небольшие караваны торговцев, груженые телегами с товарами. На этот раз к нашему костру присоединилась Нея, и все равзговоры сами собой сошли на более безопасные темы. Но девушка долго с нами не пробыла, зевая и почти засыпая сидя. Все эти походы тяжело ей давались и быстро выматывали. Поэтому чаще всего она обходилась легкими перекусами, а остальное время отдыхала в обозе. Но даже оттуда она умудрялась командовать слугами. Талантливая девушка.

Когда она ушла, наша вечерняя трапеза подошла к концу. Коротко переглянувшись, мы с Тилем молча встали и пошли к привязанным у другого конца лагеря лошадям. Мой зверь стоял непривязанный, пренебрежительно фыркая и на конюхов, и на других лошадей. Так как уйти он не стремился, то все сочли за благо просто оставить его в покое. Забравшись верхом, мы с монахом отправились вглубь леса. Его магия очень яркая, поэтому надо уйти подальше, чтобы никто не заметил, чем мы будем заниматься. Спустя полчаса дороги мы вышли на небольшую поляну, где и решили остановиться.

- Итак, - начал истинно верующий, - я все еще не понимаю, что должен делать.

- Все просто, монах. - призывая проклятую метку, широко улыбнулась я. - Нападай.

___________________

- Что? - глупо переспросил парень, растерянно опуская руки. - Нападать?

Я наклонилась и подняла с земли небольшой камешек. Шепнув короткое заклинание, бросила его в сторону и над нами развернулся гигантский купол темной энергии. Хоть мы и ушли далеко от лагеря, но в ночи сияние истинной веры будет видно очень далеко. А нам это не нужно. Черные узоры полностью оплели тело и магия заклубилась в глазах, готовая ринуться в атаку.

- Я о благословении, Тиль. - встав напротив, ответила я. - Хочу поднять щит и посмотреть, смогу ли сделать что-то еще, когда придется выдерживать натиск неприятеля. Не сдерживайся. Покажи все, на что способен.

- Этого обещать не могу. Хель, это же ты. - с нежностью ответил парень, а потом прикрыл глаза, глубоко вздохнул и кивнул: - Хорошо. Поднимай щит.

Сделав глубокий вдох, выпустила наружу темную энергию. Мелочиться не стала, щит получился огромным, а за пеленой тьмы я увидела, как начинает разгораться чужая магия. В отличие от меня, Тиль не мог вступить в бой моментально. Ему требовалось немного времени на подготовку. Я терпеливо дождалась, когда он соберет силу, про себя отметив, что если все истинно верующие так долго раскачиваются, то мне, в принципе, можно ни о чем не беспокоиться. Помрут раньше, чем начнут молиться.

Первые слабые лучи света ударили в щит тьмы, не причиняя даже легкого дискомфорта. Увидев, что у меня все под контролем, Великий герцог начал понемногу наращивать силу удара, и вскоре за завесой темной энергии было уже ничего не рассмотреть, так ярко он сиял. По щиту пошла первая волна ряби, свидетельствуя о серьезном сопротивлении силам света. Отлично. Пришло время попытаться сделать то, ради чего мы притащились в эту глушь.

Основная проблема заключалась в том, что для использования темной энергии я должна еще и четко представлять, что ей надо сделать, какую форму принять. Этот образ должен удерживаться в сознании на протяжении всего времени, что уже было не очень просто. Только спокойный разум мог долго концентрироваться на одном объекте. В бою спокойствия ждать не приходится. Тем не менее, я хотела замахнуться хотя бы на два объекта темной энергии одновременно. Разум не просто должен быть спокойным, он должен разделиться на части, что само по себе задачка не из легких.