Маскарад на семь персон

В школе у Аллы лучше всего обстояли дела с естественнонаучными дисциплинами: на физике она всегда понимала, почему это колесико крутится так, а вон та частица летит туда, на химии могла объяснить, что и куда наливать и насыпать, чтобы что-то в результате покраснело, а что-то пожелтело. С биологией вообще все было прекрасно, даже ставившая многих в тупик генетика казалась Алле абсолютно очевидной, схемы наследования она расписывала лучше всех – сколько получится черных мушек-дрозофил, а сколько бескрылых и в каком поколении – ничего сложного!

Но чистая наука не то чтобы пугала, но как-то не слишком привлекала. Хотелось чего-то более… практического.

Когда тетка-фармацевт подсказала медицину, мысль показалась перспективной, но и тут приходилось делать выбор – медицина большая.

– В стоматологии и гинекологии самые большие доходы, – рассуждала тетка, – но ковыряться всю жизнь в чужих вонючих ртах и даже где похуже – через год от такой работы тошнить начнет. У хирургов тоже занятие не из приятных. У терапевтов все чистенько…

– Вот уж в терапевты точно не хочу! – Алла вспомнила свою участковую, еще не старую, но выглядевшую так, словно ей полчаса до пенсии – волосы тусклые, глаза в синяках, сама какая-то серая, обвисшая. И очень раздражительная. «Вас тут много, а я одна» на лице во-от такими буквами написано. – Такую толпу каждый день принимать – с ума сойдешь. А еще по вызовам ходить… Мало ли к кому… – Она тоже задумалась. – Можно окулистом… Или этим, ну… который молоточком стучит. У того кабинета никогда очереди не бывает.

– Невропатологом? – Тетка покачала головой. – Так-то оно так… А если настоящий псих заявится? Окулистом можно, да…

– Теть, а если в медицинский идти, там же трупы надо будет резать? Я не смогу, это ужас. Надо что-нибудь еще придумать. Но не в инженеры же…

– Ну так давай по моим стопам, – разулыбалась тетка. – На фармакологии никаких трупов, ну, может, сводят показать и все, а так только анатомический атлас, и то недолго. Да и поступить туда проще…

И Алла пошла на фармакологический. То ли действительно на фармфакультет было поступить проще, чем в «общую» медицину, то ли ей повезло, но вступительные она проскочила на удивление легко.

Собственно, и учеба оказалась не труднее. Институтские годы пролетели без особых проблем.

Проблемы начались после получения диплома.

Единственным плюсом оказалось то, что отменили распределение. Ехать на три года «молодым специалистом» в какую-нибудь тьмутаракань Аллу не прельщало.

Впрочем, плюсы на этом заканчивались.

Идти, как полагалось бы, провизором в аптеку тоже не вариант. Вакансии, конечно, были, но все в каких-то, мягко говоря, окраинных точках. А в приличную аптеку, чтобы в центре, просто так не попадешь. Тетка обещала «поспособствовать»: мол, позвоню старым знакомым, найдем что-нибудь. Но всерьез на эту помощь рассчитывать вряд ли стоило. Какие там у нее «знакомые»! Сама за всю жизнь только и дослужилась от простого провизора до заместителя директора своей аптеки. Заместительница – там весь коллектив три с половиной человека, если приходящего бухгалтера считать – смешно.

Собственно, работа – если иметь в виду занятие, за которое платят хоть какие-нибудь деньги, – вокруг была. Но какая-то… Требовались курьеры (это что, целый день бешеной собакой по городу скакать?), агенты для раздачи листовок у метро (а если дождь?), телефонные операторы («Здравствуйте, наша компания проводит рекламную акцию!») и торговые представители по продаже каких-то двусмысленных «чудо-препаратов». Про «чудо-препараты» Алле, с ее образованием, было все сразу ясно: в лучшем случае плацебо – пустышка то есть, которая действует ровно настолько, насколько потенциальный пациент в нее верит. А то и что-то похуже: черт их знает, что они в свои «препараты» намешивают, кто-нибудь помрет, а тебя потом в тюрьму и доказывай, что ты ни при чем. Можно было еще устроиться секретаршей, но и это Аллу не слишком устраивало: деньги копеечные, перспективы сомнительные. Лучше уж тогда и впрямь по специальности – провизором.

Промаявшись так некоторое время, она совсем уже было приготовилась встать за аптечный прилавок, пообещав себе: если за неделю ничего подходящего не найдется, что ж, буду работать на Теплом Стане, благо метро туда дотянули, до него «только» шесть остановок на автобусе – всего ничего. Но ситуация с работой (точнее, с ее отсутствием) вырисовывалась такая, что сарказм становился единственным спасением.

С Маратиком она столкнулась случайно – все-таки Москва, как шутят и аборигены, и приезжие, очень маленький город. Бредя с очередного собеседования (столь же бесплодного, как и предыдущие), в задумчиво зависшей возле газетного киоска фигуре Алла неожиданно опознала бывшего сокурсника. Физиономия его являла миру странную смесь довольства и выражения, говорившего, «как мне все это надоело».