Маскарад на семь персон

– Ты чего мекаешь? – перебила его Алла. – Я… он… я не я и лошадь не моя?

– Да лошадь-то как раз моя, вот в чем главная печаль-то, – вздохнул Карен. – Я ж его, Громова, если честно, по сути кинул тогда с бизнесом. Еще и гордился, дурак, как ловко все обстряпал. А потом от бизнеса рожки да ножки остались… Нет, я не думаю, конечно, что это из-за него, только… черт его разберет, я уже вовсе ничего не пойму… А когда я в конечном итоге в «НаноФарм» пристроился, я знать не знал, что… Интересно, он меня теперь уволит?

– С какой стати? Раз уж он тебя на работу взял, с чего бы ему тебя сейчас увольнять? – рассудительно возразила Алла.

– На работу взял… – задумчиво повторил Карен. – Да он, может, и не был в курсе, что меня приняли. Компания-то немаленькая… И, представляешь, я еще ему… ну вот сейчас, пока сидели – я же ему помочь предлагал. Извинялся за ту давнюю историю… – Карен нервно, с натугой рассмеялся. – Нет, ты представляешь? Владельцу компании – я, один из его менеджеров, мелкая сошка, предлагал помочь с трудоустройством! То-то он, должно быть, мысленно хохотал…

– Да он, наверное, весь вечер… мысленно хохотал, – покачала головой Алла. – Всех нас умыл, ничего не скажешь. А Игорек-то, Игорек… Небось уесть побольнее хотел: вот тебе, бедный родственник, вкусненького с собой, чтоб было завтра что поесть, будешь мою доброту вспоминать. Как Громов ему эти судочки на голову не надел, удивляюсь – вот ведь терпение у мужика! Впрочем, он-то все равно еще круче отыгрался. По полной программе. А Кристина-то… вот уж кто сейчас локти кусает… – немного помолчав, она тронула его локоть. – Карен, что толку одно и то же перемалывать, из пустого в порожнее переливать? И так все ясно. Может, поедем уже? – Алла хмыкнула. – Или так тут и останемся? Нас занесет снегом, все будут думать, что это такая милая дизайнерская находка – гигантская фигура фламинго на фоне не менее гигантского сугроба. А весной местный швейцар обнаружит на месте растаявшей снежной кучи ржавый остов с двумя скелетами внутри…

– Не, – усмехнулся Карен, трогая машину с места. – Ты что, биологию забыла? Зима же, разложение замедляется, так что в скелеты мы с тобой превратиться не успели бы, – усмехнулся он: немудрящая и не слишком аппетитная шутка почему-то сразу подняла настроение. Молодец, Алка, повеселила. – Тебе куда рулить-то, коллега?

– Черт его знает! – Алла неожиданно засмеялась – коротко и зло. – Думаешь, это настоящие серьги?

– В каком смысле? – Карен опешил от неожиданного вопроса. – Серьги как серьги. По-моему, красивые. Тебе идут.

– Истинно мужской взгляд, – хмыкнула Алла. – Красивые, идут… Думаешь, там камни? Стекляшки. Там даже не золото, так, какая-то позолоченная дрянь. Дешевка. Даже крошечного бриллиантика не могу себе позволить. Сплошная фальшивка. А ты говоришь – куда рулить. Кажется, я всю жизнь рулила куда-то не туда…

* * *

Стас пялился в окно такси так сосредоточенно, словно там, в снежной, едва пробиваемой городскими огнями круговерти, скрывалось что-то интересное. Хотя ничего там не было, сплошная мутная тьма. Интересное было в мыслях. Интересное и не слишком приятное – такое же мутное, как мгла за окном машины…

Но ведь Громов не знал ничего, не мог знать!

– Шеф, – он тронул шофера за плечо. – Давай сейчас влево прими, мне еще в одно место заехать нужно, – и назвал водителю адрес Серого.

Может, тот уже и не живет там. Мог вообще за эти годы помереть. Мало ли. В драке какой-нибудь или паленой водкой траванулся. Но телефона Стас не помнил, только адрес, и тот – визуально.

Ну да, правильно. Вот за этой аркой… да, вот и тот самый дом. Все-таки на память можно пока не жаловаться. Нужный подъезд, как, впрочем, и его соседи, ощетинился кнопками кодового замка на массивной железной двери. Стас потыкал в самые блестящие, замок пропиликал что-то дружелюбное и мигнул зеленым глазком – добро пожаловать.

Дверью, впрочем, преображение подъезда, в общем, и ограничивалось. Воняло кошками и деревенским сортиром. Да уж. Сколько железных дверей ни ставь, а наш алкаш найдет, где нужду справить. И хорошо, если только малую. Стас постарался дышать через раз – от густого туалетного «аромата» першило в горле. Стены изобиловали все теми же «козлами» и «собаками женского пола», только имена при эпитетах вроде бы поменялись. Перила шатались, а стены, как и в прежние времена, выглядели такими ободранными, будто их ни разу не ремонтировали с момента постройки дома. Может, и в самом деле не ремонтировали? А может, жильцы такие… удалые, что следы ремонта исчезают через неделю после оного… Если тут хотя бы половина таких, как Серый… Так… Какой этаж? Да, четвертый. И направо…

Серый был жив. И даже не особенно изменился – так, обрюзг слегка.

Радости от визита старого знакомого он явно не испытывал.

– Ты че? Я… это… чистый я… Так что… если… короче, если надо че, еще кого ищи, я не при делах. А че когда-то было, так было и прошло.

– Вот и славно, – ласково утешил его Стас. – Мне как раз про «было и прошло» потолковать надо бы.