Маскарад (СИ)

Я же не знал, с какой стороны подойти к намечающейся разборке. Человек я хоть и вспыльчивый, но отходчивый, и, не устроив мордобой изначально, теперь желал разобраться в ситуации. Любопытство было сильное, но, с чего начать разговор, я не представлял. Тем более мне начало казаться, что я ошибся — Эон ни разу не обмолвился, назвав себя в мужском роде, и, в отличие от вчерашнего вечера, вёл себя безупречнее любой другой леди. Правда, воспоминания о произошедшем, а также мои нескромные фантазии подливали масла в огонь, перерастая во вспышки ярости. Я подхлестнул коня, и он радостно перешёл на галоп. За мной, едва удерживаясь в дамском седле, не отставал Эон. Его шлейф и ленты на шляпке мило развевались. Не представляю, как он ещё не вывалился. Злорадно ухмыльнувшись, наподдал жеребцу, и он ускорился ещё.

Ветер хлестал по лицу, а через несколько минут на меня упали редкие крупные капли дождя. Я и не заметил, как небо заволокло тучами, вечернее солнце совсем скрылось, и вскоре послышались громкие раскаты грома.

— Мисс Артистенге, — закричал я, в попытке перекричать шум ветра и дождя, — не желаете ли вернуться в тёплые покои? Ваша шляпка выглядит совсем грустно!

Он отлепил от лица намокшее перо и, развязав ленты, пустил надоевший предмет туалета по ветру. Волосы чёрным покрывалом взметнулись, затрепетали, но вскоре отяжелели, напитываясь влагой. Шляпку пару раз крутануло вихрем и понесло в сторону леса, пока она не зацепилась лентами за ветки, повиснув на дереве ярким цветком и распугав спрятавшихся там птиц. Эон плюнул на приличия, торжествующе обогнал меня и крикнул за спину:

— Эй, Юджин, не испугался ли ты дождика?!

А дождика испугаться стоило. Стихия разгулялась не на шутку то поднимая в воздух мокрые листья, то прибивая их к земле сильными потоками. Некоторые из них атаковали нас, то и дело прилипая к лицу. Раскаты грома отдавались эхом в долине и от этого звучали ещё страшней. Где-то на горизонте молния несколько раз ударила в одинокое дерево. Дорогу на тракте развезло, и земля превратилась в топкую грязь. Мы, не сговариваясь, немного скорректировали направление и ворвались в гущу леса, по очереди перепрыгнув через лежащее дерево.

Лошади сменили галоп на трусцу, а затем спокойным шагом направились в самую чащу. Лес шумел, но струи дождя стали слабеть, а ветер утихать. Небо словно прорвалось, выплеснув на нас всю воду сразу, а теперь трусливо отступало, оставляя за собой лишь мокрую листву и глубокие лужи.

Поравнявшись с парнем, я посмотрел на него. Костюм намок и производил жалкое зрелище, а длинные волосы наоборот, намокнув, завились и обрамляли лицо и плечи локонами. Будь он девушкой, это бы придало ему определённого очарования.

— Эон, — я решился начать разговор, — ты ничего не хочешь мне сказать?

Он бросил вожжи и, собрав волосы в хвост, начал их выкручивать.

— Что именно?

— Я о том, кто ты на самом деле.

Он замер на мгновение, но потом продолжил своё занятие.

— Представления не имею, о чём ты.

— Не делай из меня дурака! Я видел, как ты купался! — я снова начал злиться. Он перестал выкручивать волосы и всплеснул руками.

— Невероятно! Ты за мной подглядывал?! Какой позор! — и картинно закрыл ладонью лицо. Обида в его голосе была настолько искренняя, что я снова усомнился в своём здравии. — Как ты посмел? — и он закрыл лицо обеими руками, словно собираясь расплакаться. Это было выше моих сил. Он настолько правдоподобен, я такой подлец… Я почти поверил, что увиденное мне показалось, что я ошибся, приняв леди за мужчину случайно, если бы вдруг не заметил, как он подглядывает за моими терзаниями сквозь пальцы. И взгляд его не был полон раскаяния.

«Пощады не будет», — промелькнула последняя трезвая мысль и уступила место ярости.

========== Часть четвертая, где герои доводят друг друга до белого каления и решают вопросы “по-мужски” ==========

***

— Ах ты, лживый наглец! Я чуть снова тебе не поверил, — я рванул поводья и направил коня к нему. Крик, не желая, чтобы на него напирали, сдал назад, и вдруг из-под его задних копыт вспорхнула серая птица, притаившаяся в корнях. Жеребец испуганно всхрапнул, но не смог побежать вперёд, так как там находился я. В итоге он злобно заржал, взбрыкнул задними ногами и подкинул зад. Эон, не ожидавший такой подлости от столь благородной лошадки, не удержавшись в седле, вылетел из него, разок кувыркнувшись в воздухе. Грациозно пролетев несколько метров, с булькающим звуком шмякнулся в грязь.

Я испугался, как бы бедняга не сломал себе шею, соскочил с коня и рванул к парню.

— Эон, ты в порядке?

Судя по отборной брани, он был даже очень в порядке. Я успокоился, остановился у кромки подозрительной лужи, в которой он барахтался, и от души смеялся, глядя на его потуги.