Маскарад в городе грехов (СИ)

Таисия жила на окраине города в частном доме, хотя с определением я все-таки погорячилась. Скорее, это деревенский дом в самом конце улицы. Упирался он почти в обрыв и стоял как-то обособленно от других.

— Мы точно по адресу? — повернулась я к Ботанику.

— Ну да, — кивнул он, тоже рассматривая деревянный дом.

— Тогда идем, — вздохнула я.

Моему протеже, кажется, как и мне, идти не хотелось. Ну это неудивительно, я будто в фильме ужасов оказалась. Тишина, ветер воет, калитка на ржавых петлях скрипит. Этот город решил проверить мою психику на прочность.

— Смотри, — шепотом сказал Ботаник, кивнув на стену под одним из окон. — Будто поджигали с этой стороны.

Я остановилась и увидела еще несколько таких очагов. Дом не пострадал, но потемнения от огня остались.

— Вы кто? — раздался сбоку скрипучий старческий голос.

Я обернулась, навесив улыбку, но тут же вцепилась в руку Ботаника.

«Ведьма», — пронеслось в голове.

По крайней мере именно так их изображают в сказках. На пороге строения, вроде как сарая или помещения для хранения чего-нибудь, сидела старуха в темной одежды. Седые волосы выбились из-под платка, сморщенное лицо в пигментных пятнах, а на месте правого глаза пустая глазница с видневшимся еще за морщинами шрамом. А левый смотрел прямо на меня, наверняка когда-то голубой, а сейчас почти выцветший до белизны.

Ботаник очнулся первым:

— Мы ищем вашу внучку.

Старуха потянулась за палкой у дверного косяка и поднялась. Вот у меня действительно было впечатление, что сейчас нас этой палкой восвояси и погонят.

— Вы же не местные, — старуха подошла ближе и будто принюхивалась к нам.

Господи, так же и в чертовщину можно поверить! А Мележ еще на меня что-то говорил.

— Нет, — покачала я головой.

— Зачем вам Тася?

— Поговорить.

— Ты, — приподняла она палку, ткнув ею в мою сторону. Вот у всех местных вошло в привычку! — Сделаю отвар успокоительный тебе, а то больно напряженная. И для здоровья волос, цвет красивый.

А бабуля-то, судя по всему, в травах разбирается. И боюсь, что еще пара дней здесь — и я стану седой.

Глава 21

Даже мне пришлось пригнуться, чтобы войти в сени. Вдоль стен висели пучки трав, но рассмотреть их я не успела, потому что Ботаник толкнул меня в бок и ткнул пальцем вниз.

У порога тонкой дорожкой насыпано что-то белое. Я не сильна в фольклоре, но, кажется, соль отгоняет злых духов. Других вариантов не нашлось.

— Вы что там застряли? — спросила Васнецова-старшая, даже не обернувшись.

Мы с Ботаником поспешили за ней и, пройдя уже в дом, устроились в кухне. Несмотря на возраст и отсутствие одного глаза, бабуля ловко управлялась.

— Может?.. — подала я голос с деревянной лавки, на которую присела, втиснувшись между столом и старым буфетом.

— Сиди уже, — перебила она меня. — Сама все сделаю.

Ботаник вообще забился в угол и постарался слиться со стеной. Я же рассматривала интерьер и понимала, что к младшенькой Таисии у меня теперь еще больше вопросов. Наконец перед нами появились чашки, такие старые, алюминиевые — я думала, такие остались только для съемок исторических фильмов. А старшая Таисия опустилась на табурет напротив и спросила:

— И чего вам надо в этом мерзком городишке?

— Почему мерзком? — спросила я, обхватив чашку руками.

— Тебя и этого мальчишку звать-то как?

— Ивонна и Иван, — ответил Ботаник, которого я пнула легонько ногой, чтобы он хоть подал знак, что жив.

— Меня можете называть просто Ивановна. А вы пейте, не бойтесь.

После такого напутствия пить вообще не хотелось, но я сделала небольшой глоток и вежливо сказала:

— Вкусно.

Старушка ловко уходила от разговоров. Мы пришли поговорить с ее внучкой, заметили мимолетом про мерзкий городишко, а сейчас перешли на обсуждение травяного чая.

— Ты пей, пей. Нервы надо успокаивать, а тебе ж еще троих детей воспитывать.

Вот тут я и подавилась. Ботаник в этот момент не пил, но лицо у него забавно вытянулось.

— Что? — откашлявшись, спросила я.

— Глухая, что ли? Троих родишь. Королевскую парочку одновременно — мальчика и девочку. А через пару лет еще одного мальчика.

Второй раз давиться уже не актуально, так что у меня, кажется, задергался глаз. Нет, ну я понимаю, что, возможно, у старушки уже маразм или она верит, что обладает даром ясновидения… Но нельзя же так шокировать людей!

— А вы как бы экстрасенс? — теперь заинтересованно спросил Ботаник, даже отлип от стены и чуть подался вперед.

— А я как бы ведьма, — передразнила его Таисия Ивановна.

— Хорошо, — я немного уже отошла от первоначального шока и включила юриста, — а у моих детей хоть один отец будет?

— Пытаешься сарказмом прикрыться? — погрозила мне пальцем старушка. — Сама же знаешь, что с другим больше никогда не ляжешь, только с мужем.

И как тут не поверить, что пора задуматься о контрацепции? Хотя у меня и секса-то нет, так что нечего париться.

— А у меня, — снова ожил Ботаник, — будут дети?

— А ты жене позвони и спроси.

Мой протеже залпом почти выпил чай, сначала побледнел, потом покраснел… Зря мы Костика не взяли с собой — кажется, кого-то сейчас придется откачивать. Придется мне приводить Ботаника в чувство.