Маскавская Мекка

- Звали? - хмуро спросил Найденов, подходя.

- Как теперь работать будешь? - поинтересовалась она с усмешкой. - Эх, навязались на мою голову. Иди за мной.

Максуда провела его через несколько комнат, обставленных богато, но однообразно - ковер на полу, в углу высокая кипа сложенных одеял, в другом углу низкий столик, на столике небольшой поднос с чайными причиндалами, - и остановилась перед дверью подсобки. Побренчав ключами, она отперла и щелкнула выключателем. Подсобка оказалась на удивление просторной. Напротив большого зеркала на нескольких перекладинах висела одежда. Справа стояли обувные ящики; свернутые ковры частью торчали у стены трубами, частью просто валялись на полу. Пахло сладковато: розовым маслом.

- Подожди-подожи, - с одышкой бормотала Максуда-ханум, привставая на цыпочки и перебирая плечики. - А это? Так, подожди... это новое... а это?.. нет, еще поносит... а это?.. а вот это?.. Ну-ка!

Пыхтя, она сняла с вешалки какую-то куртку и протянула ему.

Найденов сбросил свою рвань.

- В самый раз! - восхитилась Максуда-ханум.

Турок был значительно короче и шире, однако спорить не приходилось.

- Нормально, - он пожал плечами, глядя в зеркало. - Спасибо.

- Из спасиба шубы не сошье-е-ешь! - пропела вдруг она.

- Что! что! - всполошился было Найденов.

Но было поздно: госпожа уже повисла на нем, жарко дыша и лопоча что-то по-турецки, и в следующую секунду они мягко рухнули на сваленные в углу паласы...

Разумеется, все это ни в коей мере нельзя было назвать везением. Везение заключалось совсем в другом: полчаса спустя, когда Найденов смог, наконец, спокойно разглядеть обнову, в ней обнаружился потайной карман, а в кармане - аккуратно сложенная стодолларовая купюра. Должно быть, турок сунул когда-то, да и забыл. Стоп, а может, это сама Максуда ему... а? Да не может быть!.. Забыть, и дело с концом... давно разменяна та бумажка.

Сейчас бы найти такую!

Обрывки целлофана, две пивные пробки... осколки стекла...

Смарт-ярлык, что ли?

Он равнодушно шаркнул. Серебристый прямоугольник взлетел, сверкнув позолотой лицевой стороны, несколько раз перевернулся и наискось спланировал на мостовую.

Билет кисмет-лотереи?

Машины летели одна за другой. Вот пронесся широкий, как двуспальная кровать, "мерседес-халиф". Шквал воздуха за ним был такой мощи, что блестящий прямоугольник кувыркнулся следом.

Казалось уж, вовсе не отстанет.

Наконец, Найденов кинулся в трехсекундный промежуток потока. Ногти царапнули теплый асфальт. Уже завыли клаксоны. Метнулся из-под колес к спасительному бордюру.

Провались ты пропадом.

Дешевка. Радужные разводы, металлическая рябь. Точь-в-точь стрекоза в полете. Голографический портрет Карима бен Хайра. Несколько строчек по-арабски. Чуть ниже мелкий текст: участник имеет право... не имеет права... тяжеловесные обороты юридических разъяснений... в случае участия результаты лотереи не могут быть оспорены участником... грамотеи. То-се. Выдавленными золотыми буквами: НА ПРЕДЪЯВИТЕЛЯ. Повтор по-английски: TO BEARER. Ниже - серебряная цифирь даты розыгрыша. И время: 23.00. Еще ниже: БИЛЕТ No 13. Потом: УЖИН НА ДВЕ ПЕРСОНЫ. А совсем внизу:

ОТЕЛЬ

"МАСКАВСКАЯ МЕККА"

И опять что-то арабской вязью.

Он недоуменно перечитал нижние строки.

Шестнадцатое? Ну да, шестнадцатое октября.

То есть дата на билете стояла сегодняшняя... до 23.00 оставалась пропасть времени... и по всему выходило, что билет не использовался. Триста таньга!

Потерял кто-то? выбросил? почему драгоценный билет кисмет-лотереи лежит на тротуаре?

Неважно. Важно, что его можно сдать!.. Вот мой билет. Я передумал. Ну что вы. Не стоит хлопот. Конечно. Что? Да, мелкими, пожалуйста.

А если нет?

Все это слишком чудесно... найдут какую-нибудь закавыку... те еще умники. Бог с вами, подавитесь, дайте половину - сто пятьдесят! Это мое право!.. Что? Да, мелкими. Как можно мельче. Нет, серебра не надо...

Облака тянулись с востока, тяжелым темным покрывалом наплывали на сумрачно посверкивающий, будто кварцевая друза, город. Низкое солнце все еще дымно горело в чистом секторе неба.

Лицо тоже горело.

Он повернулся и торопливо пошел в сторону "Спортивной".

Последний луч солнца вырвался из темной пелены непогоды - и прощально воссияли на куполах Новодевичьего золоченые полумесяцы.

Голопольск, четверг. Будни

Ранним утром того самого дня, когда Алексей Найденов стал счастливым обладателем неиспользованного билета кисмет-лотереи, очень похожий луч нащупал щель между занавесками, и Александра Васильевна открыла глаза в просторной спальне собственного дома.

Два этих события ровно ничем не были связаны друг с другом - если не считать солнца, равно струившего свет как над одной, так и над другой местностью, удаленной от первой на многие сотни километров.

Александра Васильевна зевнула, зажмурилась и последним ночным движением натянула одеяло до самого подбородка.