Маскавская Мекка

- Я не пойму! И пусть! Пусть он выдающийся человек, а я этого не понимаю! Пусть он гений - а я не вижу! Ладно! Пусть он уникальный и неповторимый! Пусть он один на миллиард! А я - заурядный и простой! Двенадцать штук на дюжину! Пускай! Согласен! Плевать!.. Но я тебя люблю и не желаю на это смотреть! Ты понимаешь, что жизнь проходит? Ты что же думаешь молодеешь с каждым годом?! Ты собираешься вечно быть молодой?! Да тебе... он осекся на полуслове и продолжил другим тоном: - Я просто хочу сказать, что ты заслуживаешь совершенно другой жизни, и в моих силах тебе ее обеспечить. И - пожалуйста: я и его пристрою как нельзя лучше! Пожалуйста! По любой части! Коммерция? - пожалуйста. Не хочет - пусть на службу. Милости прошу! Да вон хотя бы к Гаджиеву начальником департамента!

- Зачем ему начальником департамента?

- Пожалуйста! В любое другое место! Он хочет лабораторию. Отлично. Будет ему лаборатория! Класса "Е"! Класса "F"! Собственная! Личная! Нет проблем! Пожалуйста! Как сыр в масле кататься будет. Только уж без тебя!..

- Что ж ты сейчас-то его не пристроишь? - презрительно спросила Настя. Она стояла теперь, подбоченясь, и с каждой его фразой к ней возвращалась потерянная было осанка. - А? Жалко, да?

- Да, да! Вот такие условия, да!.. - нервно говорил Сергей. - И не надо дурацких вопросов!.. Потому что я... - Наверное, он хотел бы сказать, что страшно болен и что, некогда мгновенно пораженный ею (так пуля поражает бегущего, так поражает удар жизнелюбца, поднесшего к губам край бокала), он лишь ею одной и может быть исцелен; и без этого сладостного и недостижимого лекарства его собственная жизнь тянется тусклой чередой мелких побед, которыми не перед кем похвалиться, и поражений, о которых не с кем погоревать. - Потому что нет у меня больше сил... ты понимаешь это или нет?

- Я согласна, - ледяным голосом сказала Настя. - Что ты бормочешь там? Я же говорю: согласна! Поехали.

Сергей надел очки и ошеломленно на нее посмотрел; затем дернулся было к секретеру, но замер на полпути; выхватил телефон. Морщась от спешки, натыкал пальцем номер.

Настя отвернулась, подошла к окну. Стояла, кусая губы.

- Денис? Не спишь? Прогревай свою бандуру. Что? Потому что мне нужно раньше... Все, хватит базарить. Какая тебе разница, куда? - прикрыл трубку ладонью, спросил: - В "Маскавской Мекке"? - Настя кивнула. - В Рабад-центр. В "Маскавскую Мекку" двинем. Все, сейчас буду.

Он ринулся в другую комнату, на ходу сдирая халат. Вышел в пиджаке. Щелкнул дверцей секретера. Извлек небольшой, в три четверти ладони, пластикатовый скорчер. Высветил индикатор заряда, удовлетворенно хмыкнул и сунул в карман.

Через несколько минут они вошли в лифт. Настя потянулась было нажать кнопку с золотой единичкой, но Сергей придержал ее ладонь и нажал другую верхнюю, на которой была выдавлена такая же золотая литера "U".

- На крышу, - сказал он. Пока кабина набирала ход, взглянул на часы и сообщил, отчего-то морщась: - Двадцать минут как начали. Надеюсь, он не в первых рядах.

- А если в первых? - спросила Настя.

- А если в первых - тогда выиграет. Как пить дать, выиграет! Сейчас придем - а там уже холуи бабки в чемодан пакуют. В этом случае наша сделка признается ничтожной. Надеюсь, ты не будешь возражать?

Настя фыркнула, но все же последние слова ее с ним несколько примирили.

Кабина остановилась, двери разъехались, выпустив их в какой-то бетонный предбанник. На потолке пощелкивала и мелко трепетала неисправная люминесцентная лампа. По двум стенам справа и слева стояли металлические шкафы. В третьей, прямо напротив лифта, располагалась внушительная стальная дверь. Над ней нервно моргал индикатор общения. Сергей сунул карточку в контроллер. Громко и недружно щелкнули замки. Он взялся за ручку и налег плечом. Дверь начала открываться. За ней клубилась сизая темнота и клочья тумана.

- Смотри! - крикнул Сергей. - Красиво?

Они стояли на крыше дома под куцым навесом справа от ситикоптерной площадки. Стальные листы навеса звонко гудели под струями дождя. Город теснился внизу. Огни Маскава сияли и помаргивали; с ближними непогода не могла ничего поделать, и они горели ярко; дальние были похожи на звездные туманности - до самого горизонта лежали белесые пятна, переливающиеся мерцанием разноцветных искр. В силу оптического обмана земля казалась более круглой, чем на самом деле, - Маскав был выпуклым и красивым, как скифский курган.

- Где юг? - крикнула Настя.

Сергей махнул рукой.

- Зачем тебе?

- Мы там живем! - она тоже махнула. - Во-о-о-он!

- Ты лучше туда смотри! Видишь?

Она взглянула, и поняла, что хрустальная крюшонница, опрокинутая над северо-западным сектором города и порождавшая вокруг себя мутное голубое сияние, мертвенный свет которого достигал облаков и трепетал на них, была куполом Рабад-центра.

- Пойдем, пойдем! - Сергей потянул ее к ситикоптеру. - Давай быстренько!

Настя с содроганием выбежала под дождь - и тут же нырнула в теплую кабину.

- Здрассти, - сказала она, усаживаясь.