Маски и чувства

Эдмонд уже пожалел о том, что сказал другу о своих планах. Тот болел за дело всей душой. Компания была для него чуть ли не главной частью его жизни, а Эдмонд одним своим словом собирался разрушить все это великолепие, которое отец возводил кирпичик за кирпичиком в течение долгих лет.

Эдмонд вошел в свою комнату и упал на кровать. Глаза слипались, думать о будущем казалось невыносимо тяжелым занятием. И он усилием воли запретил себе это, переключившись мысленно на другой объект. Манящий и куда более привлекательный – Элен. Он сгорал от желания броситься к ней, чтобы исполнить любую ее прихоть, видеть и слышать ее каждую минуту.

Как же хорошо им было! Они провели вместе только несколько месяцев, а казалось, прожили целую вечность и никогда не покидали друг друга. Тем тяжелее было переживать разлуку. Эдмонд никогда и ни в кого так не влюблялся. Это чувство, пришедшее внезапно в первый день их знакомства, захватило его окончательно.

Первый день.

Только любовь способна заставить человека совершать столь безрассудные поступки. После весьма неприятного разговора с Патриком по телефону Эдмонд еще долго бродил по улицам в поисках подарка для Элен. Ему вспомнился ее усталый вид. Как он раньше не догадался! Самый лучший подарок для нее – это отдых.

Эдмонд достал телефон и набрал номер туристической фирмы.

– Вас приветствует фирма «Золотой берег», здравствуйте, господин Уинслоу! Чем можем вам помочь?

– Здравствуйте! Какой отдых на несколько дней вы можете предложить? Начиная с завтрашнего дня. Меня интересуют все варианты.

– Минутку, – ответил приятный женский голос.

А дальше началось перечисление разных мест и способов туда добраться с указанием цен и времени пребывания. Эдмонд выслушал все и, поблагодарив, направился к Элен. В том, что она согласится, он не сомневался. Единственной причиной, способной ее остановить, была Ингрид. Если Элен захочет, то они возьмут ее с собой, а если нет, то найдут приличное место, где ее можно оставить под надежным попечением.

Неожиданно Эдмонду пришла в голову гениальная идея, и он уверенно зашагал к дому Элен. Вот и ее квартира. Он не стал нажимать на кнопку звонка, а легонько постучал косточками пальцев по деревянному косяку. Ответа не последовало. Эдмонд постучал еще раз.

– Там кто-то есть? – спросил детский голос. – Кто там?

– Это я, Эдмонд, открой, пожалуйста.

Щелкнул замок, и дверь открылась. Ингрид отошла назад, приглашая гостя войти.

– А Элен спит, – сказала она немного растерянно, словно извиняясь за свою сестру.

– Я пришел не к ней, а к тебе. – Зачем? – удивилась Ингрид.

– Поговорить надо, – шепотом сказал он.

– О чем? – Глаза у девочки округлились.

– Понимаешь, твоя сестра очень устает на работе. – Эдмонд закрыл за собой дверь и присел перед девочкой. – Я хочу увезти ее отдыхать. Хочешь, поедем с нами?

– Я не могу, мне нужно ходить в школу.

– Понимаю. Но я все устрою.

– Как?

Эдмонд достал телефон и набрал номер.

Когда они вернулись, Элен уже проснулась и успела не на шутку испугаться. Едва они вошли, она бросилась к сестре.

– Слава Богу, что ты здесь! Где вы были?

– Мы едем отдыхать, – объяснил Эдмонд и улыбнулся самой невинной улыбкой, на которую только был способен.

– Что? – Элен уставилась на него, как будто видела впервые.

– Ничего. Я уже обо всем договорился.

Элен опустилась на стул.

– Так, стоп. Я ничего не понимаю.

Эдмонд достал из бумажника деньги и положил на стол перед ней.

– Это тебе на сборы. Купи все необходимое. Мы уезжаем на неделю. Я знаю, что ты согласна. Возьми отпуск на работе. За свой счет.

– А Ингрид?

– Побудет недельку без тебя. Я нанял женщину из службы услуг, она поживет с ней, пока тебя не будет.

– И Ингрид согласилась?

– Она понимает, что тебе тоже надо отдохнуть.

– Но…

Сказать, что Элен была удивлена, значило не сказать ничего. Но больше всего ей не понравилось то, что кто-то принимает решения, не заручившись ее согласием.

– Скажи на милость, – начала она тихим вкрадчивым голосом, всем видом показывая, что обиделась, – кто позволил тебе определять, что мне надо?

– Но ты ведь согласна? – Эдмонд сделал вид, что не заметил ее наигранной обиды.

– Не уходи от вопроса, – поправила его Элен, поднимаясь со стула.

Эдмонд засмеялся, разгадав ее игру.

– Перестань, тебе не идет притворяться. Разве тебе не хочется побывать в Греции?

– Я остаюсь дома, с Ингрид.

Элен нахмурилась. Однако ее так и подмывало рассмеяться. Она и не думала обижаться. Но вот устроить ему небольшую сцену – другое дело. Мужчина должен знать, что ему не все позволено.

Он подошел к ней сзади, и Элен почувствовала, как его пальцы коснулись ее плеч, как два горячих поцелуя обожгли кожу и золотые локоны его волос словно случайно коснулись шеи.

– Прости, – сказал он, улыбаясь, – но вопрос уже решен. К тому же на выходные они поедут в Лондон.

Элен посмотрела на Ингрид.

– Ну пожалуйста, – протянула девочка жалобным голосом. – Элен, тебе надо отдохнуть, а я прекрасно обойдусь. И я ни разу не была в Лондоне.