Маски: Иллюзия заблуждений

— Регина, — Денис скосил на меня взгляд, — будьте честны и просто скажите, что вы похожи не только в этом. Вы даже можете с ними породниться!

— Хм… — Направление разговора озадачивало. — Браки с верлианцами очень редки. И на самом деле они не приветствуются у водных.

— У вас правительство не одобряет никаких межрасовых союзов. Странные законы на этот счет. Если после кучи согласований брак с инопланетянином все же возможен, то с нами — народом суши — вообще нет. Максимум какая-то неофициальная связь.

— У нас считается, что брак с представителем не своего народа — очень трудное испытание, — поспешила я пояснить. — Разная ментальность, жизненные ориентиры, условия проживания, в конце концов. Все это затруднит совместную жизнь, постепенно сделав ее нестерпимой. Законы призваны сохранить психическое здоровье водных жителей.

— Вы, как я понимаю, свободны?

Денис намекал на отсутствие у меня специфической вязи-тату на скуле у основания левого уха. Так у нас было принято обозначать официальные союзы. Я кивнула соглашаясь.

— Но браки с верлианцами все же есть, их разрешают.

— Только с высшими. Мы давно близки с этой цивилизацией, обитаем в одной среде. Почему вас это удивляет? Да и то получить разрешение на такой союз крайне сложно.

— Но возможно. — Он усмехнулся немного напряженно. — И, самое важное, у таких смешанных пар бывают дети. А от связи с представителем народа суши не бывает потомства.

— К чему вы клоните? — насторожилась я.

Ну уж это задание подруги! Что-то слишком много странностей у этого «пятого».

— Регина, к очевидному. К тому, что все понимают, но не признают. Мы с вами представители разных видов. Не бывает полукровок.

Если учесть, что многие столетия нас приучали к толерантному отношению друг к другу и осмыслению того факта, что все мы проживаем на одной планете, слова Дениса звучали революционно.

— Вы меня тоже инопланетянкой считаете?

— Так и есть, — кивнул он на полном серьезе. — Если отбросить всю эту миролюбивую шелуху, которой нас пичкают с детства, мы очень разные.

— Но мы делим одну планету.

— Точно, — вновь улыбнулся он. — И вы не поверите, сейчас я очень рад этому! Хотя искренне сожалею, что не могу признаться вам в любви с первого взгляда и предложить руку и сердце.

А мне уже стало страшновато от непривычно резких и эмоциональных суждений землянина. Одно радовало, в каждом верлианском представительстве на суше обязательно имелся минимум один специалист, представляющий интересы водного народа. Предполагалось, что так организовано для экономии средств. А потому Денис доставит меня прямо под защиту моих собратьев.

Участвовать в экспериментах иноконтролера совершенно не хотелось. Он, конечно, обаятельный, но очень уж категоричный.

— Я не верю в такую любовь, — сказала я и — вопреки здравому смыслу — кокетливо усмехнулась. Проклятый адреналин!

— Я тоже не верил до сегодняшнего дня. — В ответ мне послали ошеломительную улыбку. — Вы очень красивы, Регина! Наверное, ваши соплеменники замучили вас комплиментами.

Если бы я не была фанатично помешана на работе, может быть, у них и был бы шанс. Впрочем, я сочла слова мужчины за банальную лесть. Обычная я.

— Не преувеличивайте.

— Простите. — Мой спутник бросил на меня внимательный взгляд. — Я пытаюсь произвести впечатление, а в результате только еще сильнее пугаю вас своим напором. Скажите, куда же вы направлялись, когда встретили меня?

— Никуда конкретно, — нашлась я с ответом. — Хотела город посмотреть.

— Чудесно. — Денис явно обрадовался моим словам. — Вы дали мне возможность продлить знакомство. Быстро управлюсь с делами и приглашаю вас на экскурсию.

— Что ж… — я замялась.

Мне и хотелось продолжения, и что-то останавливало.

Но тут Денис предупредил:

— Мы подлетаем. Это верлианское посольство. При нем гостиница.

«И центр быстрого реагирования на запросы водного народа, находящегося в городе», — добавила про себя.

Достаточно лишь активировать специальный сигнал призыва на браслете контроля. Такие носят все, кто покидает родную среду обитания, на случай чрезвычайной опасности. Вроде обезвоживания.

— Прекрасно. — Я все продолжала улыбаться.

Денис зачарованно уставился на меня, поэтому мы приземлились немного жестко.

Помогая мне покинуть аэрокар, он моей руки так и не выпустил. Водопад на входе в посольство мы преодолели синхронно. Я тут же блаженно вдохнула, деактивируя фильтры в ноздрях. Воздух на суше, пусть в экогороде повсюду были увлажнители, казался мне раздражающе сухим. Для тех, кто привык при каждом вдохе ощущать, как поток воды устремляется в горло, этот воздух был нестерпимо колючим. А вот Денис, наоборот, засопел, настраивая фильтры.

На нас немедленно обратили внимание двое верлианцев, встречавших прибывших в перевитом потоками воды холле представительства. Причем скользнув по землянину быстрыми взглядами, внимательно уставились на меня. В их необычных глазах читался явный вопрос, ожидание и готовность немедленно помочь. Я успокаивающе улыбнулась, давая понять, что не за помощью пришла.