Маски: Иллюзия заблуждений

— Вам нужно подкрепить силы или успокоиться. У меня есть и традиционная верлианская пища, и еда водного народа. Восстанавливающая ванна?

Орино выглядел очень расслабленным и спокойным.

Мгновенно подсознание отреагировало на его слова всплеском воспоминаний о предыдущей встрече. Тогда мы тоже купались, но вместе. Я почувствовала, что краснею. Он же не намекает на повторение? Опять же, почему он запасся едой моего народа? Верлианцы предпочитают свою пищу.

— Нет, спасибо. Я просто хочу вам сказать, что не искала никакого возмездия для вас. Это слушание — не моя идея! Мне и в голову не приходило, что из-за моей глупости может случиться подобное. Я просто хотела сообщить вам о беременности. И я полностью осознаю, что только на мне лежит ответственность за случившееся, я сама спровоцировала все эти проблемы.

Орино слушал меня очень внимательно, его чарующие глаза не отрывались от моего рта. Отвечал он осторожно, явно подбирая слова:

— Не спешите возлагать ответственность только на себя. Если бы я не желал этого, вы бы меня не спровоцировали. Что до остального, я бы хотел в первую очередь понять: эта беременность для вас проблема? Каковы ваши дальнейшие планы?

Он говорил приглушенно, очевидно стараясь всеми силами не взволновать меня. Еще и сел не рядом на диван, а в кресло в отдалении.

— Конечно, не проблема, — возмутилась я. — Водный народ малочисленный, вы наверняка знаете, что у нас редкость многоплодные беременности, да и вообще наши женщины способны к повторному зачатию через годы в отличие от землянок с суши. Это все очень неожиданно для меня, но по силам. Вы ведь знаете, у меня есть работа. Я совсем недавно узнала о беременности, не могу сказать, что уже все распланировала и свыклась с новостью. Пока в голове сплошной сумбур, но я твердо уверена в том, что рада.

Кажется, он даже не дышал во время моего ответа. С облегчением выдохнул только, когда я закончила свою речь.

— Поймите меня правильно, — начал Орино опять осторожно, — для меня все это вообще стало невероятным событием. Сначала я встретил вас. Не скрою, эта встреча буквально перевернула мою жизнь — все случилось так странно и стремительно. Я не был готов к такому повороту. Землянин представил вас как свою подругу. И вдруг ваша такая необъяснимая инициатива. А после вы вообще исчезли. Я пытался вас отыскать, но это не так просто. Водные не дали мне информации о вашем местонахождении, я не смог дать им внятное объяснение своего интереса. Информация в аттестационной анкете личных и контактных данных не содержит. Планировал отыскать вас, ориентируясь на профессию, — исторических институтов на Земле не так много. И тут этот вызов… заседание… обвинения. Я заподозрил намеренную провокацию, посчитал, что меня поймали в ловушку, скомпрометировали с какой-то целью.

Я резко дернулась, осознав, как все выглядело со стороны, и попыталась возразить, но он жестом попросил меня дослушать.

— Ваши причины уже не так важны, я не заставляю вас сознаваться в своих мотивах. Беременность меняет все, первоначальные причины теряют любую актуальность. Даже если вы по наущению своего друга исходили из каких-то корыстных целей, сейчас — и я рад, что мы сходимся в этом мнении, — надо благодарить судьбу за такой подарок, за ребенка.

А я слушала Орино и любовалась им. Какой потрясающий мужчина, но при этом так явно взволнован. Не скрывает это от меня! Я тоже решила не таиться.

— Думаю, произвести худшее впечатление, чем сейчас, уже сложно, поэтому расскажу вам все честно. Сочтете меня свихнувшейся… Что ж, это лучше, чем корыстной интриганкой. Помните аттестацию?

— О да!

Отчего-то отклик верлианца вышел неожиданно пылким, он заулыбался, едва я упомянула про нашу первую встречу.

— Так вот, это моя вторая попытка. Первую пять лет назад я провалила. И переживала в этот раз ужасно, думала, опять потерплю фиаско. Коллега меня уговорила на авантюру: если все сложится хорошо, то мы отметим это событие чем-то невероятным. Конкретно — инъекцией адреналинового коктейля.

В этом месте моего рассказа глаза верлианца широко распахнулись. Он точно впечатлился масштабом задумки. Но прокомментировал очень осторожно:

— Необычное решение. Насколько я понимаю, эффект от такой большой дозы гормона на организм водного землянина не в полной мере исследован. Вы пошли на риск.

Он не скрывал осуждения.

— Сглупила, — рассмеялась я. — Не стоит преуменьшать. И как раз когда я в верлианское представительство пришла, меня «выключило». Такое состояние было — не объяснить, я с трудом понимала, что делаю.

Орино нахмурился, думая о чем-то. При этом как-то напряженно смотрел на меня.

— До этого момента ничего не происходило?

— Нет. — Я смущенно отвела взгляд, не рассказывать же ему, что голова начала кружиться еще на аттестации. — Но это точно не ваша вина, я понимаю в отличие от иноконтролеров, что вы не стали бы пытаться на меня влиять.

В этот раз взгляд отвел он. И опять повисла задумчивая пауза.