Маски сброшены

Мы забираем бумаги и первый снимок нашего малыша. Я не знаю, каким он станет и на кого будет больше похож, или какого цвета у него вырастут волосы. До встречи с ним мы узнаем лишь пол, да и то без гарантий. Это первый день моей оставшейся жизни. Жизни, которая может повернуть в какую угодно сторону. Но пусть поворачивает. Я готова.

Эпилог

— Да, скоро она уже будет здесь. Осталось недолго.

Джек прижимается и укладывает морду на мои ноги рядом с животом. Малышка снова пинает изнутри, но Джек только смотрит в сторону телевизора. Теперь он включён почти постоянно. Я одна, и меня бесит тишина. Картер уехал в короткий двухнедельный тур, но уже возвращается. Прямо сейчас он летит в самолёте домой. Кроха должна родиться через неделю. Примерно тринадцатого февраля. Иногда мы всё ещё говорим о ней, как об арбузе. Но к моменту её появления на свет надо будет перестать. Родители не поймут. Я поглаживаю Джека между ушей. Он довольно крутит головой, предоставляя мне больше пространства, чтобы я могла всё сделать тщательно, и в какой-то момент высовывает язык, облизывая мне майку, оставляя заметный влажный след. Ну что это ещё такое? Джек возится ещё пару минут, прежде чем соскочить с дивана и добежать до своей игрушки. О нет, только не сейчас. Боже. Я сама её купила. Не знаю, чем я думала, приобретая резиновую гантель, что так громко пищит. Но мне не казалось, что она такая громкая. Я нажимала в магазине. Но там играла музыка, и было немало других людей с собаками. И теперь мой Джек счастливый обладатель ещё новой забавы, которая заглушает всё вокруг. Когда родится ребёнок, я выкину её во двор. Мне придётся выбрать ребёнка, его сон и свой покой. У меня тем более не будет желания носиться за Джеком и силой выдёргивать гантель из его пасти. Он нажимает лапой и, счастливый, хватает игрушку зубами. Но, видимо, стискивает её неплотно, потому что она вылетает прочь и, отскочив от пола, скрывается под небольшим комодом. В его ящиках мы храним документы, а сверху идеально встал проигрыватель Картера. Джек ни за что не выгребет её лапой. Он весь изгибается, тычется мордой под комод и неистово пытается вытащить гантель. Не выходит, и Джек гавкает, скребётся когтями, и этот звук особенно ужасен. Чёрт. Придётся встать и достать игрушку. Иначе он так и будет пытаться достать её сам. Я подтягиваю себя за подлокотник из почти лежачего положения и встаю. Это самое простое по сравнению с необходимостью тоже опуститься на пол, как-то встать на колени и вытащить искомое. И всё это с большим животом. Джек только путается под ногами тем, что мокрым носом так и пихает меня в лодыжку.

— Джек, назад. Назад, мальчик. Сидеть. Я сказала, сидеть.

Он подчиняется, стоит мне повторить более строгим голосом. Он поскуливает, но садится. Мой хороший мальчик. Пусть точно под моими коленями и оказывается его шерсть, когда я опускаюсь сбоку от комода. Тут должно быть проще достать. Где же это? Ну же… Я задеваю чёртову гантель лишь кончиками пальцев, а она уже опять-таки пищит. Ещё чуть-чуть. Наконец, наклонившись больше, мне удаётся сомкнуть руку вокруг окружности и потянуть игрушку на себя между ножкой комода и стеной. Вот так. Закончу, разогнусь и выкину гантель на задний двор прямо сегодня. Зачем ждать родов? Я почти выпрямляюсь в пояснице, но застываю, когда там простреливает вспышкой боли. Ох. Слишком больно, больнее, чем при тренировочных схватках. Всего мгновение, и, тем не менее, разница очевидна. Если из-за тупой гантели со мной что-то… Джек подходит ко мне. Его преданный взгляд заглядывает в мои глаза. Я потираю спину, насколько могу дотянуться. Джек мог бы взять игрушку, но почему-то склоняет морду к моему плечу, как будто спрашивая, чего это я застыла. Действительно. Уже всё ведь прошло. Надо подниматься. Аккуратно я опираюсь на одну ногу, и в этот миг всё и происходит. Серьёзно? Мои совершенно сухие шорты резко становятся мокрыми, и это не потому, что я хотела в туалет, но вместо того корячилась у комода. Ещё же неделя. И Картер в воздухе. Там нет связи. Он приземлится только через час. Включит сотовый в лучшем случае через час и две минуты. И потом дорога до дома. Ещё примерно час. Мой муж в небе. Мой пёс не отвезёт меня рожать и не подержит за руку, и не… Ладно-ладно, это ничего. Первые роды обычно длятся долго. Надо вернуться к тому, с чего мы начали. Глубокий вдох, и встаём. Меня научили правильному дыханию. Джек пятится, пока я выпрямляю себя в полный рост. Тихий скулёж сопровождает то, как я хватаюсь за крышку комода. Глубокий вдох. Ещё. И ещё разок.

— Всё хорошо, Джек. Я в порядке. Просто, кажется, маленькая появится чуть раньше, чем должна. А папе ещё лететь и лететь. Нам с тобой надо засечь время между схватками.