Маски зверя

— Мне кажется, вы человек, которому можно доверять, — сказала я, переглянувшись с братом. — Небесные птицы — это не просто магические существа. Их особенность в том, что они выполняют желания человека. Ну, не только человека, а вообще…

— Как это? — не оборачиваясь, спросил Валерьян Иваныч и тут же попросил: — Ребята, зовите меня Валерой, ладно? И на «ты». А то чувствую себя чуть не стариком.

— Мы ещё сами толком в этих выполнениях не разобрались, — признался Димыч. — Я знаю, что Лелль настолько силён, что может выполнять желания, всего лишь сидя рядом с человеком. А Лена вяжет шали. Причём с такой скоростью!.. Эти две шали для вас… для тебя она ведь связала, пока мы болтали на кухне.

— И что — эти шали и правда могут выполнять желания? — скептически покосился Валера на сиденье рядом с собой, куда он и положил пакеты с шалями.

— Только по одному, — пожала я плечами. — Ну, насколько мы поняли. Небесная птица таким образом, шалями, хочет отблагодарить и бабу Зою, что приютила нас, и тебя за то, что вмешался и спугнул гиен… ой, приживал.

— Потом мне расскажешь — ладно, кто вас приютил? — потребовал Димыч. — А то ты на кухне очень уж коротко…

— Почему ты сказала — гиена? — спросил Валера.

Я взглянула в зеркальце перед ним. Взгляд на дорогу, но слишком уж сосредоточенный. Переваривает и оценивает информацию?

— За внешним человеческим обликом приживалы выглядят как гиены.

Судя по плечам, его передёрнуло.

Но меня тоже кое-что заинтересовало в нём. То, как яростно он отпинывался от подарка в виде шали. Такой мужчина, как Валера, наверняка был женат. Но почему он не подумал, чтобы передарить шаль жене? Другой на его месте бы ещё и обрадовался.

— А как выглядят небесные птицы? Ну, за внешним обликом человека?

— Как ангелы! — вырвалось у Димыча. — Настоящие!

Он до сих пор не может привыкнуть к небесным птицам, оттого и относится к ним восторженно. Видела я его счастливый взгляд даже на усталого Эрика…

— Валера, а можно — тоже задам вопрос? — не выдержала я.

— Попробуй.

Слышала я такие отговорки. Типа — вы задайте вопрос, а я ещё подумаю, отвечать ли на него. Но я уже неслась со спущенными тормозами!

— Почему вы… ты так хотел взять только одну шаль — для бабы Зои? У тебя нет жены? — выпалила я и смутилась-таки. И со вздохом добавила: — Извини, Валера, я здорово устала, поэтому могу ляпнуть. Не хочешь — не отвечай.

— Да чего не ответить, — спокойно сказал он. — Разведённый я. В полиции же работал, да ещё оперативником. Не всякая жена выдержать может, когда, бывает, сутками пропадаешь. Вот дочку забрала и ушла. А потом и вовсе уехала, да так далеко, что теперь только по телефону и поговорить. Дочка-то сюда рвётся, ей бабушка нужна, а мать там уже хахаля какого-то нашла… Надо было раньше уходить из полиции.

Димыч нетерпеливо завозился на сиденье — и обмяк. Я поняла, что он тоже хотел спросить у Валеры о чём-то, но промолчал. Минут пять ехали молча. На одном из перекрёстков застряли — в самом конце колонны машин, и я поняла, что придётся сидеть в пробке долго. На этот раз первым заговорил Валера.

— Вы так легко относитесь к этим приживалам всяким, к небесным птицам, к этим ребятам — миротворцам. Это в самом деле так — можно легко к ним привыкнуть? Или вы часто встречались с ними? Я не совсем понял из рассказа этого Аскольда.

— Нет, всего дня три-четыре, как мы увидели всех их, — сказала Димыч и вздохнул, как много повидавший взрослый человек. — Просто мы очень плотно с ними общаемся. Лена как один раз у нас в магазине спряталась, так потом сутки у нас в квартире жила. Я из этих магических увидел сначала именно небесную птицу, а потом Лида показала мне приживалу. Вот я тогда чуть не… — Он осёкся, быстро глянув на меня. — Испугался, в общем, до чёртиков. Хотя потом миротворцы и сказали, что эти приживалы мирные и не страшные. Но выглядят — жуть. Я потом ещё нескольких видел, пока Лиду искали. Ингольфу показывал, а он сказал, что это легальные.

— Ишь… — неопределённо сказал Валера, и машина осторожно поползла вперёд, к перекрёстку. — А как выглядят миротворцы?

— Как индейцы! — обрадовался Димыч. — Я как впервые увидел их — Лида опять-таки показала! — так удивился! Но мне так понравилось! Ножи у них прикольные!

— Ножи?! — наконец поразился Валера.

— Ага-ага! Только их не видно, потому что одежда такая — ну, этот… Внешний облик который.

— Как спать хочется, — невпопад сказала я, ладошкой прикрывая зевок.

— Давай Адельку уговорим тебя домой отправить, — предложил Димыч. — В магазине всё равно делать нечего. Я посижу с ней, а ты дома спи.

— Ну-ну, а ночью кто спать будет? — поддела я его и тут же встревожилась: — А Регина не приходила? Не спрашивала, где я?

— Не, вчера машина приехала, мы с Аделькой её разгружали. На этот раз товару полно. Нам даже водитель помогал.