Маскировка для злодейки

— Я никого не боюсь, это Мишка боится.

— Если он такой боязливый, не стоит с ним связываться, поверь моему жизненному опыту, — ласково улыбнулась женщина.

— Да дело не в этом. Просто мне показалось очень подозрительным, что эти люди…

— Да, пожалуй, это и вправду может означать что-то нехорошее. И, конечно, надо предупредить Лизу. Но, увы, я не знаю ее рабочего телефона.

— А когда она приходит с работы?

— Да кто ж ее знает! Она женщина свободная, дети дома не плачут, иногда среди ночи приходит. Хотя постой, я, кажется, знаю, у кого может быть ее рабочий телефон.

— Только вы не говорите, зачем он вам, а то мало ли…

— Ну, ты просто настоящий детектив! Ладно, ничего не скажу.

Женщина позвонила какой-то Наташе и спросила, не знает ли та рабочего телефона Лизы. Оказалось, что знает.

— Вот, все достаточно просто, Маня. Звони!

Маня слегка замялась.

— Может быть, ты хочешь, чтобы я позвонила?

— Если вам не сложно…

— Ерунда, какие тут сложности! Алло, можно попросить Елизавету Платоновну? Спасибо. Лиза, это Эльвира Михайловна. Деточка, тебе надо бы приехать домой. Нет-нет, ничего не случилось… Пока не случилось. Но вот тут у меня сидит девочка, которая случайно слышала разговор каких-то подозрительных типов у твоей двери, и ей показалось, что они собираются завтра проникнуть в твою квартиру. Да, она слышала, испугалась и пришла ко мне. Представь себе, такая вот сознательная девочка. Хорошо, сейчас. Маня, поговори с Елизаветой Платоновной.

Маня схватила трубку:

— Я слушаю!

— Девочка, что ты такое видела и слышала?

Маня все ей рассказала.

Голос собеседницы звучал очень встревоженно:

— Ты уверена, что они хотят прийти завтра?

— Ну, они так сказали…

— Знаешь что, я сумею вырваться домой не раньше чем через час-полтора, ты можешь меня дождаться?

— Понимаете, дождаться — нет, но прийти через полтора часа еще раз смогу.

— Хорошо, я жду тебя через два часа у себя, договорились?

— Я обязательно приду! Может быть, с братом, это ничего?

— Да ради бога! Договорились!

— Спасибо вам большое, Эльвира Михайловна!

— Откуда ты знаешь, как меня зовут, я же не говорила!

— Но вы, когда звонили ей на работу, сказали, что звонит Эльвира Михайловна! — улыбнулась Маня.

— Действительно! — засмеялась женщина. — А то я уж решила, что ты ясновидящая! Ну что ж, рада была с тобой познакомиться!

— Я тоже! Спасибо вам и до свидания!

Маня опрометью бросилась во двор.

— Так! Слушайте меня! Леха, быстро мотай домой и привези фотографию этой Керженцевой, у тебя же там вроде и шмендрик твой есть!

— Так тебе кто нужен, шмендрик или…

— Лучше бы и он и она. Если, конечно, Елизавета и Ираида не одно и то же лицо.

— Погодь, Малыга, распоряжаться! Ты только скажи, что ты устроила?

— Через два часа Елизавета будет меня ждать! И я хочу показать ей фотографию…

— Ну, ты и дура! — заметил Леха, когда Маня объяснила, как она добилась встречи с Елизаветой.

— Почему это я дура?

— Потому что потому оканчивается на «у»!

— Ты яснее можешь выражаться?

— Да это же ежику захудалому понятно! Откуда у тебя фотография шмендрика, а? По-твоему, она не спросит?

Маня задумалась, но лишь на мгновение.

— Скажу, у меня с собой фотик был, я и щелкнула.

— Ага, на улице, причем совсем на другой! Очень умно! И к тому же сразу кинулась проявлять и печатать эту фотку! Не ожидал от тебя такой чихни, Малыга!

— Может, ты и прав, — не стала обижаться Маня. — Но как я ей его опишу?

— Тоже мне проблема! Скажешь — гнилой шмендрик, она сразу въедет!

— Вообще-то Леха прав, — засмеялся Гошка, — лучше, чем гнилой шмендрик, про него не скажешь. Да и вообще, не в этом дело. Как странно все запуталось… Надо нам спокойно подумать вот о чем. Если Елизавета не Ираида, можешь говорить с ней спокойно, а вот если Ираида… Тогда железно держись своей легенды. Случайно узнала, предупредила, и все! Даже не вздумай заикнуться, что тебе хоть что-то известно.

— Мог и не предупреждать, сама понимаю! — буркнула Маня.

— Не, Малыга, ты все равно язык за зубами держи! Даже если она не Ираида… мало ли. Нам же надо выяснить все-таки, кому понадобилось Маргаритку шантажировать, а то мы про нее уже почти забыли.

— Точно! — кивнул Гошка.

— Сама понимаю. Но мне почему-то кажется, что она нормальная тетка, эта Елизавета. По голосу. Голос у нее приятный.

— Ну, ты даешь! Мало ли какой голос! Бредятина, Малыга!

— Гошка, ты можешь пойти со мной, я сказала, что приду с братом…

— Нет, иди лучше одна. Лишнее это, — поморщился Гошка. — А мы лучше тут побудем, подождем тебя.

— Слушай, не знаю, как вы, а я сейчас коньки отброшу, так жратеньки хочется! — простонал Леха.

— Вообще-то да, — согласился с другом Гошка. — Перекусить не мешает!

— Пошли, пирожков каких-нибудь купим, — предложила Маня, которой вдруг тоже захотелось есть.

— Да, нелегкая вообще-то жизнь у сыщиков, — заметил Леха, стряхивая крошки с футболки. — Бегаешь, как жучка, даже поесть нормально не получается. Я все-таки, наверное, сыщиком быть не хочу.

— Тогда почему за нами таскаешься? — не без яда спросила Маня.

— Так интересно же! И потом, когда все распутаешь, кому-то поможешь, на душе такая удовлетворенка… Кайф!