Маскировка для злодейки

После ужина Зорик взял телефон и ушел к себе в комнату. Отыскал в книжке номер Карена и позвонил. Он знал, что Карен ложится поздно. Хорошо еще, если он дома окажется. Но тот был дома и сам снял трубку. И надо заметить, крайне удивился.

— Зорик, какими судьбами? Не верю, что звонишь просто так! Наверняка я зачем-то понадобился вашей классной компании, я верно мыслю?

— Более чем! — засмеялся Зорик. — Но на этот раз никаких заложниц, никаких бандитов, все тихо-мирно!

— Начало обнадеживает, хотя это скучно, мой друг! Ну, что там еще ваша команда нарыла? Кстати, как они все? Такие прекрасные ребята, а девочка эта, Маня, просто прелесть! Впрочем, тебе, кажется, по вкусу другая? Молчишь? Ладно, это не мое дело. А как твой роскошный Цезарь?

— Цезарь? Хорошо.

— Ты с ним уже погулял?

— Когда папа в Москве, по вечерам он с ним гуляет, а я утром.

— Все по справедливости, значит. Ну что ж, выкладывай!

— Карик, у тебя есть какие-нибудь знакомые в Омске?

— В Омске? Надо подумать. Но вроде нет, а что?

— Да тут такое дело… — разочарованно произнес Зорик. — Ну, на нет и суда нет.

— Погоди, какие тебе знакомые нужны? Где, что, в какой области?

— Ну, лучше всего в Омском университете.

— Не проблема. У нас на курсе учится одна девочка из Омска. Я поговорю с ней, может, она кого-то знает!

— Карен, я в тебе не ошибся! — растрогался Зорик.

— Ну, выкладывай, что нужно!

Зорик довольно подробно описал историю ложного обвинения Маргариты.

— Что это вдруг дамочке вздумалось восстановить справедливость через столько лет, а главное, почему она обратилась к вам? Хотя это в принципе понятно!

— Ее этой историей шантажируют.

— Кто?

— Там такой слоеный пирог получился.

— Вот что, Зорик. Давай завтра с утра ты ко мне приедешь и все в подробностях расскажешь. Жду завтра к девяти утра. Все, счастливо.

— Черт возьми, Зорик, вы какая-то удивительная команда! Я еще могу понять, что вы кинулись вызволять заложницу, там речь шла, как говорится, о жизни и смерти, но тут… В конце концов, чего ради вы тут-то стараетесь? Дамочка не смогла разобраться со своими делами и теперь не хочет выкладывать денежки. А вам-то что?

Зорик удивленно поднял глаза. Что это плетет Карен?

— Ты это серьезно? — спросил Зорик.

— Ну, допустим, что да. Ты мне не ответил.

— А, понял, ты меня на вшивость проверяешь? Разве помогать людям надо только на краю пропасти? А по-моему, надо стараться всеми силами, чтобы они к этому краю просто не подошли.

Карен расплылся в улыбке.

— Молодец! — хлопнул он по плечу младшего приятеля. — Я в тебе не ошибся. Ты кругом прав! И я вполне понимаю эту женщину, ей после всего пережитого хотелось только убежать как можно дальше от своего прошлого, а оно вдруг ее догнало. Ну что ж, я уже созвонился с той девочкой из Омска, у нее в университете куча знакомых! Так что я этим займусь. Кстати, у тебя есть фотография Ларисы Курочкиной?

— Есть, но дело в том, что Маня показывала ее Маргарите, и та сказала, что никогда ее не видела.

— То есть Курочкина с ней не училась?

— Нет.

— Ну что ж, по крайней мере лишней работы делать не будем. Но все же ты фотографию оставь, мало ли что, я ее все-таки перегоню в Омск на всякий случай. У Веры там разные знакомые есть, так что, думаю, мы кое-что выясним, если, конечно, она из Омска.

— Я почему-то уверен, что из Омска.

— На каком основании?

— Просто… Интуиция, наверное.

— Интуиция штука, конечно, неплохая, но не всегда надежная. Ладно, старик, можешь быть свободен, как что-то выясню, сразу дам знать!

— Спасибо, Карик!

— Пока не за что! Да, и вот еще что… Советую вам пока оставить в покое Ларису Курочкину, не следите за ней, не ошивайтесь вокруг ее дома. Пусть она успокоится, расслабится. Это в любом случае полезно.

— Да, я тоже уже об этом подумал.

— Вот и отлично.

Прошло несколько дней. Все съехались в город и первого сентября, как и положено, пошли в школу. От Карена никаких известий не было. Зорик ему пытался звонить, но не заставал.

Когда первого сентября после уроков Гошка вернулся домой, его ждал торжественный обед и роскошный торт с шоколадным кремом и взбитыми сливками. Он удивился:

— Мам, это по какому случаю?

— Да случаев много! Во-первых, начало учебного года…

— Тоже мне праздник, впору в траур одеваться, — усмехнулся Гошка.

— Почему? Ты же раньше любил школу.

— Мало ли что было раньше…

— Гошка, ну что ты все на меня дуешься? Из-за Умарова? Он же очень хороший человек. И, между прочим, торт он купил! И еще…

— Что?

— Он тебе подарок приготовил.

— Какой еще подарок?

— Мобильный телефон!

Гошка вспыхнул. Он давно мечтал о мобильнике, все надеялся, что отец купит, но тому даже в голову не пришло, а просить Гошка стеснялся. И вдруг Умаров ему это дарит, и даже не на день рождения. Подлизывается, тут же решил Гошка, чтобы избавиться от непрошеных чувств благодарности и даже некоторого умиления.

— Ты не рад? — удивилась мама.

— Почему, рад, — без особого энтузиазма проговорил Гошка. — А где он?

— Телефон? — засмеялась мама. — Скоро получишь, Алеша сам его тебе отдаст, он скоро придет, и мы будем обедать.

— Мам, ты его надоумила, признайся?