Маслав

- Скоро мы освободимся от немецкого и чешского гнета, и я буду править!

Говоря это, он оглянулся, чтобы проверить впечатление, которое производили эти слова, и засмеялся диким, насильственным и не искренним смехом.

Вшебор молчал, не поднимая головы. Маслав ударил рукой по мечу, который висел у него за поясом.

- Спроси меня, по какому праву я буду править, - прибавил он. - Вот мое право! Кто силен - тот и должен править, а у кого есть ум - у того есть и сила, если же нет ума, - то и сила не поможет, потеряют ее, как они там потеряли! - Он указал рукой на запад. - Обленившееся, ни к чему не годное, онемеченное племя надо было выбросить за дверь, а крестьянам вернуть старую свободу и прежнюю веру. Мы должны жить по своему, а не перенимать чужих обычаев. Не нужно нам ни чужих богов, ни чужих князей. Пясты продавали нас императорам и папам. От немецких матерей рождались онемеченные дети. - Казимир, мать, которого записалась в монахини, - пусть себе сидит у дяди в Хольне и поет в хоре, - там его место, а не здесь на царстве. Мы ведь не монахи!

Говоря это он шел вперед и бросал пытливые взгляды на Доливу, подзадоривая себя собственными словами.

- Мазурская земля - моя, а со мной найдут пруссаки и литовцы; все те, которые привязаны к своей старой вере. Нас - множество, а вас - горсть, да и той скоро не станет. Земля без государя достанется тому, у кого сила. А сила - у меня! У меня!

Он разгорячался все более, поглядывая на Вшебора. Но не дождавшись от него никакого ответа, стал перед ним и повелительно сказал:

- Говори же мне, кто тебя послал?

К Доливе, в виду грозящей опасности, ввернулись мужество и хладнокровие. Он равнодушно пожал плечами.

- Кто же у нас может послать? - сказал он. - Из старого рыцарства, шляхты и магнатов немногие уцелели - на паству волкам. Мы, двое братьев, спаслись от чехов и черни. Может быть найдется еще несколько человек спасшихся и укрывшихся в лесах. Кто бы мог меня послать? Вы были когда-то мне другом, теперь могли бы взять меня хоть в слуги! Моя жизнь не имеет для вас никакой цены, но, может быть, я вам на что-нибудь пригожусь.

Маслав задумался. Речь Вшебора понравилась ему.

- Ой! Знаю я вас! - выговорил он насмешливо. - Если бы вы только могли мной завладеть, вы охотно отдали бы меня в руки Казимира или еще кого-нибудь. Много их там шляется у немцев. Вы, все окрестившиеся и видавшие другие времена, - не многого стоите.

- А вы разве не были крещены? - смело спросил Вшебор.

Маслав запылал мгновенным гневом и оглянулся назад на своих, - не слышали ли они этих слов. Но те стояли далеко, и не могли слышать из разговора. Он промолчал и опять задумался.

- Слушай, Долива, - заговорил он после молчания, взявшись за бока и отойдя несколько шагов назад. - Правда, я дружил с тобой на том песьем дворе, хочу быть для тебя теперь добрым паном, но смотри, береги голову на плечах, она тебе нужнее, чем мне. Я возьму тебя одного, брата твоего не хочу и никого больше не хочу, пусть чернь вырежет из без остатка. Я себе наделаю магнатов из тех крестьян, которые будут мне благодарны, а бояться их - мне нечего. Если хочешь служить мне, - я возьму тебя!

Вшебор поклонился, потом поднял голову и смело взглянул ему в глаза.

- Почему же мне не служить тебе, если я умираю с голоду и не имею пристанища? Но что будет с братом?

- Да где ты его оставил? - спросил Маслав.

- В лесу, на поляне, два дня пути отсюда, - он занемог.

- Пусть его там волки съедят, - смеясь и похлопывая Вшебора по плечу, сказал новый князь. - Ты останешься у меня, а больше я знать никого не хочу.

Вшебор промолчал и не настаивал больше. Ссылка на брата была только лазейкой, которую он оставил себе для того, чтобы иметь предлог уйти от Маслава. Но он все же надеялся с помощью Собка уйти тем или иным способом.

Маслав, как бы не доверяя ему, продолжал пытливо поглядывать на него, но выражение его лица прояснилось.

- Это мне будет очень кстати, - сказал он, - мне как раз надо устроить себе двор. Я назначу тебя охмистром. Эти мои мужички во всем хороши, но беда в том, что они не знают панских и королевских обычаев. У меня должен быть свой двор, как у всех королей и князей. Вот ты мне подберешь людей и обучишь их. Я хочу, чтобы у меня были такие же порядки, как при дворе старого Мешка и Болька.

Вшебор, делая вид, что он вполне разделяет эту мысль и, не обнаруживая отвращения, с готовностью подхватил:

- Вот и отлично! Но пока я научу людей, пройдет не мало времени.

- Пустое! - нахмурив брови, возразил Маслав. - Я умею скоро учить. Надо построже, - тогда все пойдет хорошо.

И снова похлопал его по плечу.

- Я беру тебя, - повторил он, - но помни, я - добр и щедр, но и грозен в то же время.

На этом разговор окончился. Маслав обернулся к своей свите, стоявшей поодаль, и крикнул:

- Пустить сокольничьих псов! Если что-нибудь попадется - спустить соколов!

Он дал знак и сам медленно пошел к своим людям, сопровождаемый Вшебором. Услышав за собой его шаги, князь как будто одумался.

- Подождите здесь при ладьях, - вернетесь вместе со мной!