Масло

— Мегуми… Ну, айдол, которая мне нравится…

Да, Мегуми. Имя этой девушки было написано на футболке Макото.

— Я думал, что к сегодняшнему концерту она приведет себя в норму, но она выглядела еще пышнее, чем раньше. И при этом казалась очень радостной, так замечательно улыбалась. Концерт получился прекрасный. Ты была права… Я говорил, что она мне разонравилась, потому что все вокруг ее критиковали. Мне было страшно признаться в симпатии к девушке, над которой все смеются, и самому таким образом стать объектом насмешек. Потому и я решил отступиться.

Сначала Рика опешила, но затем отпустило. Единственное, ей хотелось бы знать, обсуждал ли это Макото с другими поклонниками группы. Да нет, конечно же не обсуждал.

— А еще я чувствовал себя покинутым, — продолжил он. — Мегуми менялась, становилась совсем другим человеком, и как же надежды, которые на нее возлагались? Однако сегодня она выглядела такой… глаз не оторвать. Наверное, я глупости говорю, да?

— Все нормально, — с улыбкой ответила Рика и подумала о том, что у Макото, видимо, тоже были проблемы, забыть о которых ему помогало увлечение подростковой группой и этой юной девочкой. Почему же она не поняла этого раньше? Почему была такой невнимательной к нему?

— Я очень рад, что сходил на концерт. Он точно останется в истории группы. Но если бы не тот наш разговор, я бы не пошел туда. Так что спасибо.

Рика снова улыбнулась.

— Что-то я не поняла, ты подбодрить меня пришел или рассказать о любимой группе?

— Ладно, мне пора, — засобирался Макото. — Вот это тебе. — Он вытащил из рюкзака диск Scream. Послушай, песни у них действительно хорошие.

Макото бросил виноватый взгляд на немытую посуду, но Рика покачала головой.

— Все в порядке. Спокойной ночи. Прости, что сдернула тебя вот так. И спасибо тебе. Блинчики были очень вкусными. А музыку я обязательно послушаю.

— Я бы хотел забрать у тебя свою одежду, ту, что осталась… — замялся Макото. — Прямо от тебя я на вокзал поеду — собираюсь на полуостров Босо на пару дней. Понимаешь, туда едет Мегуми с группой.

Рика уточнила: «Ничего, что не стираная?» — и достала из шкафа шорты и футболку Макото. Надо было раньше вернуть.

Макото обулся в дверях и помахал ей перед уходом. Рика помахала в ответ. В комнате вновь воцарилась тишина. Пахло Макото. Но это уже не вызывало никаких чувств.

Вполне возможно, он пришел потому, что хотел поделиться с кем-нибудь впечатлениями после концерта. Выговориться. Но даже если так — Рика была ему признательна. То, что когда-то они проводили ночи вместе, осталось в другой жизни. Если Макото вдруг попросит о помощи — Рика тут же помчится на зов, что бы ни случилось. Ведь скорее всего и его впереди ждет одиночество.

Она вернулась в комнату и запустила диск на ноутбуке. На глаза попался недоеденный блинчик. Он уже остыл и выглядел не таким вкусным. Рика взяла его руками и откусила кусок. Рот наполнил резковатый вкус химического подсластителя, который не чувствовался, пока блинчики были горячими. И вдруг язык коснулся кусочка застывшего в тесте прохладного сливочного масла. Рика широко распахнула глаза, пораженная неожиданно нежным солоноватым вкусом и мягкой текстурой. Точно. Растаявшее масло быстро застывает и возвращает форму.

Мысленно Рика пересчитала вкусы и ароматы, которые не познала бы, если бы не встречалась с Кадзии Манако. Как ни крути, встречи эти были не бесполезны.

Опустив взгляд, Рика обнаружила, что на коленке наросла новая корочка. Ей вспомнилось, как молодая мамочка рассказывала про своего сына: он лезет со всеми в драки и пытается сковырнуть корочки с чужих ссадин.

Очень похоже на Кадзии Манако: та тоже готова вступить в драку и подмять под себя оппонента. И Манако тоже большая любительница сдирать чужие корочки. Ну ничего, корочки на коленках и локтях — признак того, что Рика постепенно восстанавливается. Сама она не будет их сдирать.

Растекшееся по блинчику масло, остыв, оставило на его поверхности белые полосы, похожие на хвост кометы. Масло не теряет своего вкуса, так что все в порядке.

Песня, льющаяся из динамика, оказалась необыкновенно энергичной. Рике казалось, что комната наполнилась влажным теплом джунглей. Она закинула в стиральную машину скопившиеся грязные вещи и запустила ночной режим. Тихое бормотание машинки переплелось с бойким девичьим голоском.

16

Дождь был не таким уж и сильным, и все равно за несколько минут, пока Рика шла от станции, обувь успела промокнуть. Из-за дождливой погоды наступление лета совсем не ощущалось. Влажность была такой, что казалось — город тонет в водяном потоке.

В лифт Рика зашла вместе с молодой женщиной восточной внешности. Аромат, защекотавший ноздри, прежде она бы не распознала, но теперь сразу поняла — пахнет тмином. Тмин — одна из любимых специй мадам. Рика старалась не вспоминать о «Салоне Миюко», но аромат пробудил воспоминания.

К стойке регистрации они подошли одновременно. Шелестя складками узорчатой одежды, женщина наклонилась и изящным почерком начертала свое имя на бланке для гостей. Рика не смогла его прочитать — оно было на незнакомом языке.