Масло

Затем тщательно, без остановки взбить все венчиком…

Насмотревшись на мучения Тидзу, Рика в итоге поняла, как половчее взбить соус до появления легкой пены. Ее рука выписывала танцевальные па в миске с соусом.

Выпечка кекса на День святого Валентина показала: монотонные, требующие некоторых усилий движения не бесплодны, результат не заставит себя ждать. Так же и с Манако. Если уж Рике не удается отвести от нее глаз… Приходится крутиться как белка в колесе вокруг этого дела…

Значит, нужно идти до конца: последовательно и методично, с холодным сердцем вгрызаться в самую суть этой женщины.

— Готово… — довольно пробормотала Рика и подняла венчик. Соус теплого желтого цвета вышел легким, как шелк.

— О, сегодня никого нет? — послышался из прихожей голос Синои, который успел зайти и пересчитать обувь. Из ванны послышался шум воды: он мыл руки и полоскал горло.

— Юи на вечеринке в честь принятия на работу, Китамура работает в офисе над статьей по вашей наводке, а Рэйко куда-то ушла. Не знаю куда, но подозреваю, что на ужин с Рёске.

— Ясно.

Синои наконец появился в гостиной, снял пиджак и повесил в шкаф. В последнее время от него совсем не пахло сигаретами.

— Я приготовила белую спаржу с голландским соусом. Хотите попробовать?

Рика красиво разложила спаржу на тарелке — никогда бы не подумала прежде, что умеет так, и подала к столу с баночкой безалкогольного пива. Синои поблагодарил ее, сделал небольшой глоток пива и осторожно подцепил вилкой росток. Отправил в рот, тщательно прожевал.

— Очень вкусно… Такой весенний вкус. — Похоже, Синои сам смутился своей похвалы; с легкой улыбкой на губах он тут же отвел взгляд. — Наверное, невежливо вот так оценивать, но мне кажется, вы очень продвинулись в готовке. До этого в ваших блюдах чувствовалось неукоснительное следование рецепту, но у этой спаржи особенный вкус. Ваш вкус…

— Мой вкус? Это как?

— Сильный, яркий, но в то же время деликатный и выразительный.

— По правде говоря, я немного изменила рецепт. Добавила меда — мне захотелось сделать чуть слаще.

— Мед, значит… — Синои понимающе кивнул и подцепил еще один росток.

— Познакомившись с Кадзии Манако, я стала есть то, что она рекомендовала, это было неплохо, но в последнее время я начала осознавать свои предпочтения. Мне нравится, когда к сдержанному вкусу классических блюд добавляется какая-то изюминка — сладость, горчинка, кислинка… А еще мне по вкусу простые рецепты с небольшим количеством ингредиентов.

— Собственный стиль в кулинарии, да? — улыбнулся Синои. — Кстати, я прочел вашу статью о Манако. Отлично получилось. Взгляды Манако, ее образ мышления переданы очень точно, вы избрали хороший прием — писать от первого лица; и одновременно чувствуется, что все ее воспоминания тонкими нитями связаны с делом, которое вскоре будет пересматриваться в суде. Да и идея публикации частями удачна для еженедельника — интрига только подогревает интерес. Здесь тоже чувствуется ваша рука и ваш собственный стиль.

Рика изумленно подняла взгляд на Синои.

— Но Рэйко все равно готовит куда лучше меня, — невпопад сказала она.

— И это верно, — кивнул Синои, обмакивая спаржу в густой голландский соус.

— Рэйко такая спокойная, когда разговаривает с вами…

— Мне тоже с ней очень интересно. Она кажется прилежной и тихой, но на самом деле не без внутреннего огонька, и с ней всегда есть о чем поговорить. Рэйко умеет помочь собеседнику взглянуть на мир с разных сторон. И это при том, что сама она бывает очень категорична. Даже удивительно, как в ней все уживается.

Они обменялись понимающими улыбками. Рика окончательно поняла, почему он выбрал именно ее. У них сходились вкусы, поэтому и довериться друг другу им было легко.

— Да, верно. В юности Рэйко казалась мне ограниченной во взглядах, но потом я поняла — рядом с ней мир вокруг раскрывается во всей своей полноте.

В глазах защипало — Рика едва не прослезилась. Она долго ждала момента, когда сможет разделить с кем-то любовь к подруге. Чем больше времени Рика проводила с Рэйко, чем больше наслаждалась ее обществом, тем больше беспокоилась о том, что не сможет всегда быть рядом с ней. Ей хотелось, чтобы кто-то еще разглядел обаяние Рэйко, скрытое от беглого, поверхностного взгляда, и оценил его по достоинству. Рёске любил жизнерадостную Рэйко, Рэйко-оптимистку, но не видел ее надлома. Это, конечно же, не отменяло его нежных чувств, но саму Рэйко загоняло в угол. Поэтому Рика мечтала о том, что однажды найдется человек, который с улыбкой отметит чрезмерную порывистость Рэйко, ее во многом эгоистичное стремление сделать все самостоятельно, ее болезненное упорство, переходящее всякие разумные границы. Именно с улыбкой — без тени осуждения.