Масло

Она заметила, что рассматривает Манако слишком пристально, лишь когда та отвела взгляд с непривычно неловким выражением лица.

— В общем, освойте хотя бы один рецепт выпечки. Это поможет вам научиться выстраивать границы. Сейчас в вас этого нет. Работа и личная жизнь, собственные взгляды и общественное мнение — все перемешано у вас в голове как попало. Это делает разговор утомительным. Я расскажу вам все, когда станете последовательнее.

Рика всегда относила себя к людям, которые держат дистанцию с другими. И была уверена, что выстраивать границы умеет.

— Рецепт кекса посмотрите в моем блоге. Главное — быстро и тщательно размешать тесто.

Кадзии довольно кивнула чему-то, словно шеф-повар, пробующий готовое блюдо.

* * *

В соседней кабинке немолодая женщина слегка невпопад пела песню айдол-группы. Рике мелодия показалась знакомой, и на припеве она поняла, что это один из хитов Scream.

Они с Синои сидели друг напротив друга за низеньким столиком в тесной кабинке кафе-караоке в пяти минутах от станции. Это место отлично подходило для встреч, которые хотелось скрыть от посторонних глаз. Два микрофона лежали в чехлах нетронутые, на ТВ-экране беззвучно крутился клип популярной группы. Потягивая виски, Синои делился информацией:

— Мать мальчика ничего не знала о слухах, которые ходили про семью нового приятеля сына, зачинщика той драки. У женщины были сложные отношения с мужем. Они не в разводе, но не жили вместе. А что касается слухов, у нее просто не было знакомых, которые могли бы рассказать, ведь они с сыном не так давно переехали из Фукуи. Похоже, она даже радовалась, что у мальчика появился друг по соседству, к которому он ходит в гости и иногда остается с ночевкой. Ее немного беспокоило, что ни разу не получилось дозвониться до той семьи, но сходить к ним она попросту не успевала. Это рассказали ее коллеги из больницы.

По словам Синои, отец погибшего мальчика повздорил с родителями его одноклассника. В итоге ребенок стал изгоем. Подгоняемый одиночеством, он отчаянно искал, с кем бы ему подружиться, и поэтому легко попал на крючок.

Рика поспешно записала все и склонила голову в благодарственном поклоне.

— Спасибо огромное. Я еще раз внимательно пройдусь по всем этим фактам.

— Не за что. Кстати, как там ваше дело с Кадзии Манако?

— Кое-как удалось вытянуть из нее согласие на интервью, но пока она еще упрямится. Поставила условие, что мне нужно научиться печь кекс, если хочу получить интервью, — Рика засмеялась и сделала глоток давно остывшего пуэра.

Ее собеседник затянулся сигаретой и переспросил:

— Кекс? С чего это?

Ловко исключив из истории Макото, Рика рассказала о Дне святого Валентина, о том, как к нему готовилась Манако, и показала распечатанный рецепт из блога. Пост с рецептом датировался октябрем 2013 года. В нем Манако пространно писала о своей любви к «настоящей выпечке» со сливочным маслом и ненависти к магазинным порционно нарезанным кексам.

— На самом деле, та еще проблема. У меня и духовки-то нет. А для выпечки еще и утварь нужна специальная. Я хотела воспользоваться кухней подруги, она любит всем этим заниматься, но у нее муж свалился с простудой, поэтому вряд ли получится.

На самом деле у Рики были мысли, что Рэйко избегает ее, и причина для отказа надуманная… Впрочем, Рэйко все равно жила слишком далеко для того, чтобы испечь у нее кекс и привезти еще горячим Макото. Можно арендовать кухню, но в основном этот сервис работал только днем, да и наверняка ко Дню святого Валентина все давно забронировано.

— Не хотите заехать ко мне? — неожиданно предложил Синои после короткого раздумья с непроницаемым выражением лица. — На самом деле у меня есть отличная духовка. И утварь для выпечки тоже найдется. А супермаркет на первом этаже дома еще должен быть открыт. Там можно купить все необходимое.

Рика невольно заглянула ему в глаза, пытаясь понять скрытые мотивы. Однако времени на колебания не оставалось — стрелки наручных часов уже перевалили за десять вечера. Если прямо сейчас она поедет к Синои, а его дом, как она знала, был на соседней станции, может, и получится испечь кекс. Учитывая, что Макото готовит выпуск к печати, наверняка он будет на работе допоздна, и она успеет завезти выпечку. Главное, отбросить сомнения и действовать быстро.

Рика кивнула. Синои взял счет и отправился расплачиваться на стойку. Потом он поймал такси. Перед тем как сесть в машину, Рика осторожно огляделась, чтобы убедиться: не попались ли они кому на глаза?

Синои назвал адрес, и машина помчалась в сторону Ецуя.

— Насколько я помню, вы живете на станции Суйдобаси? — удивилась Рика.

— Там я снимаю квартирку. Свое жилье у меня в районе Араките, туда мы и едем. Правда, я редко там бываю в последнее время.

Наверное, в той квартире он жил до развода… Не там ли сейчас его бывшая супруга? Рика забеспокоилась, что попадет в неловкую ситуацию, если и правда столкнется с этой женщиной, но любопытство и тревога о том, удастся ли ей испечь кекс, пересилили все остальные чувства.

— Венчики для взбивания у меня найдутся, — сказал Синои с переднего сиденья.