Масоны

- Нужно это! - решила gnadige Frau и села за фортепьяно.

Заиграла она очень знакомый мотив с необыкновенною правильностью, так что когда запели ее собратья, то стали сильно с ней расходиться. Говоря откровенно, с некоторым уменьем пели только Сусанна Николаевна - очень, впрочем, слабым голосом - и отец Василий, владевший хорошим баритоном и приученный к пению.

Петая ими песня гласила:

Любовь, душа всея природы,

Теки сердца в нас воспалить,

Из плена в царствие свободы

Одна ты можешь возвратить.

Когда твой ясный луч сияет,

Масон и видит, и внимает.

Ты жизнь всего, что существует;

Ты внутренний, сокрытый свет;

Но тот, кто в мире слепотствует,

Твердит: "Любви правдивой нет!"

Отец Василий не ошибся, предполагая, что совершение обряда принятия Сусанны Николаевны в ложу будет замечено прислугою, среди которой действительно произошла большая сумятица. Горничная и молодые лакеи сначала старались из наугольной подсмотреть в дверную щелку на то, что делалось в гостиной. Не довольствуясь этим, некоторые из них убежали в сад, влезли на балкой и оттуда смотрели в гостиную. Старая горничная Юлии Матвеевны, Агапия, предобрая, преглупая и прелюбопытная, принимала большое участие в этом подглядывании; но когда господа сели за ужин и запели, она не выдержала, побежала наверх и разбудила Юлию Матвеевну.

- Матушка-барыня, у нас сегодня баря-то все ряженые были, и Антип Ильич тоже ряженый, теперь даже кушает с барями вместе... Диковина да и только! доложила она.

- Кто? Что такое? - спросила старушка.

- Антип Ильич!.. Чу, слышите?.. Поют все!..

- Поют! - повторила и Юлия Матвеевна. - Сусанна, сюда!

- Сусанну Николаевну вам позвать? - спросила Агапия.

- Да, - приказала Юлия Матвеевна.

Агапия проворно побежала вниз, чуть не слетела с лестницы и, выругавшись при этом: "О, те, черт, дьявол! Какая скользкая!", вошла впопыхах в столовую.

- Вот и Агапия, - сама любовь предстала! - заметил при этом отец Василий, знавший Агапию по исповеди, на которой она всегда неизвестно уже о каких грехах своих ревмя ревела.

- Матушка, маменька вас просит к себе! - сказала Агапия Сусанне Николаевне.

- Мы, вероятно, ее разбудили! - проговорила та и в сопровождении Агапии вошла к матери.

- Там что? - спросила старушка.

- Там, мамаша, мы празднуем сегодня праздник.

- А Егорыч где? - спрашивала Юлия Матвеевна, постоянно уже теперь называвшая зятя своего только по отчеству: Егорычем.

- Подите, Агапия, позовите сюда Егора Егорыча! - приказала Сусанна Николаевна.

- Сейчас, матушка, сейчас, сударыня! - отозвалась та и побежала вниз с прежнею же неосторожностью.

- Я, мамаша, сегодня в масоны окончательно поступила! - объяснила Сусанна Николаевна, оставшись вдвоем с матерью.

- Так, да, - говорила глубокомысленно и с удовольствием старушка.

Вошел Егор Егорыч с бокалом шампанского.

- Юлия Матвеевна - сказал он, - вы должны этим вином поздравить вашу дочь: она сегодня принята в ложу!

- Знаю, знаю, - говорила старушка, в одно и то же время смеясь и плача.

А между тем внизу, под игру gnadige Frau, раздавалось громкое пение отца Василия, Сверстова и даже Антипа Ильича:

Беги от нас, непросвещенный.

Объятый тьмою раб страстей,

Мирскою суетой прельщенный,

Страшись коснуться сих дверей!

X

От Мартына Степаныча недели через две было получено письмо, только адресованное не Егору Егорычу, а на имя Сусанны Николаевны, которая первоначально думала, что это пишет ей из Москвы Муза; но едва только прочла первую страницу письма, как на спокойном лице ее отразился ужас, глаза наполнились слезами, руки задрожали.

- Господи, неужели это правда!.. Бедный бедный Валерьян! - проговорила она.

- Что такое с вами, мое прелестное существо? - воскликнула испуганным голосом сидевшая у нее в комнате gnadige Frau и бросилась к Сусанне Николаевне, чтобы поддержать ее.

- Валерьян застрелился, но, бога ради, не говорите этого пока Егору Егорычу! - стонала Сусанна Николаевна.

- Зачем ему говорить?.. Зачем?.. - тоже почти стонала и gnadige Frau, поднимая упавшее из рук Сусанны Николаевны письмо Пилецкого и быстро пробегая его, причем у нее тоже, как и у Сусанны Николаевны, задрожали руки и глаза наполнились слезами.

- Значит, он был человек мало верующий, - сказала она, не зная, чем бы успокоить Сусанну Николаевну.

- Ах, нет! Он был верующий, добрый и хороший человек, - говорила голосом отчаяния Сусанна Николаевна.

- Но все-таки вы совладейте немного с собой и укрепитесь! - советовала ей gnadige Frau. - Вы припомните, какой подвиг еще вам предстоит!.. Вы со временем должны будете сказать об вашем несчастии Егору Егорычу.

- Да, вы правы! - произнесла Сусанна Николаевна и затем, помолчав, спросила: - А Егор Егорыч не придет сюда, я думаю?

- Нет, он заснул, и вы знаете, как он с поступления вашего в ложу стал спокойно почивать.

- Да, но он может и проснуться! Вы поскорее мне, gnadige Frau, прочтите письмо, а то я дурно разобрала его: у меня рябило в глазах.

Gnadige Frau начала поспешно читать письмо, но и она во многих местах не разбирала его и безбожно ошибалась в окончаниях: