Масоны из провинции

Мужик забежал в сторожку, там послышалась какая-то возня. Солнце тем временем неумолимо клонилось к закату, в скорейшем времени грозились опустится сумерки. Алексей Николаевич посмотрел на небо, из строения выскочил Фома с двумя мешочками в руках, килограмма по-два.

— Ты не знаешь, сегодня повня? — Ларин взял один мешочек, начал подвязывать его на узды своего коня, как раз под морду, Фома пошел делать то-же самое к лошади Сергея.

Шумели деревья, ветер свистел в голых ветвях и трепал листья которые не успели опасть под дождями.

— Лысый дидько його знае. — Фома закончил свое дело, получил монету от генерала. — А ты куды?

— Вот что Фома, дуй в село, скажи там голове вашему, пускай привезет ружей ко мне на дом, да патронов поболее, будет у меня сегодня бой! — он взобрался на коня, Серей сел на свою лошадь. — Пока не гони, — повернулся Ларин к юноше. — пусть подъедят немного. — снова повернулся к бородатому Фоме. — Не медли Фома! А то сгину я со свету, и не будет больше генерала! — и он направил коня к виднеющейся недалеко роще, Сергей последовал за ним. Когда они обогнули сторожку, юноша увидел, что с обратной стороны от реки было стойло, в котором стояла крестьянская лошадь.

Мешочки которые подвязали под морды животным видимо вмещали в себе некое лошадиное лакомство, и конячки, то и дело довольно фыркая, чем-то хрумкали на ходу. Сумерки начали опускаться на остров, между деревьев таилась вечерняя мгла. Ветер разогнал тучи, и теперь, видимо скучая без дела, просто гудел в кронах деревьев. Вот, на бледнеющем небе появилась первая заря.

— Что теперь? — Сергей поравнялся с Алексей Николаевичем.

Лошади шли по еле просматриваемой тропе, которая виляла меж деревьев.

— Едем за мамой. — спокойно ответил мужчина.

— Мы напали на дворян, в их доме. — напомнил юноша о недавних событиях.

— И одного чуть… Я чуть не убил. — спокойным голосом сказал Ларин.

Еще некоторое время ехали молча.

— А где мама? — Сергей посмотрел на генерала.

— Здесь, — Алексей Николаевич посмотрел на спутника. — у Прокопа. — он повернулся прямо. — Теперь слушай меня внимательно, от ближайших несколько часов многое будет зависеть. Прокоп и его банда давно гнездятся в этих краях, это опасные люди, и в виду ситуации нам с ними лучше не конфликтовать. Ты спрячешься в месте которое я укажу, с ружьем, а я поеду выручать Елизавету Петровну.

Сергей хотел еще что-то спросить, но Ларин поддал своему жеребцу, и тот побежал трусцой вперед, юноше ничего не оставалось кроме как пытаться не отставать от него. На небе высыпали звезды, впервые за несколько недель можно было видеть сверкающий жемчуг. Тропа привела путников в овраг, неглубокий, подобно тому, который огибал мельницу у хутора Поповка. Алексей Николаевич спешился, Сергей тоже слез с лошади.

— Давай револьвер, — мужчина протянул правую руку, Сергей вложил в открытую ладонь пистолет. — держи, — в левой руке генерал держал ружье. — десять патронов. Но это на крайний случай, если придется отходить, так что целься хорошо. — Сергей взял оружие, револьвер Алексей Николаевич спрятал в китель, отвязал попону, вынул изъеденный молью кожух. — Ложись сюда, — он пошел чуть левее и наверх, к полусгнившему стволу поваленного дерева, юноша следом. — Следи за мной, и на, держи. — мужчина отдал ему свой кортик. — Скоро все закончится, — он перевел дыхание. — ну, с Богом!

Сергей бросил кожух на мокрую подстилку из прелых листьев, лег на него, оперся на трухлявый ствол, это позволяло лучше целится, создавало дополнительный упор, кортик положил под правую руку. Пахло свежими грибами, подвалом и мокрой землей, от кожуха несло то-ли мочой, то-ли клопами. Юноша всматривался в темноту, благо что взошла луна. Лик ночного светила показался только наполовину, но и этого было достаточно что-бы осветить землю, хотя-бы в серых красках. А вот деревья, как будто нарочно отбрасывали свою тень, правда без листвы было больше похоже на тень скелетов, но обзору это мало способствовало. Юноша посмотрел в сторону Алексей Николаевича, силуэты его и двух лошадей просматривались довольно хорошо, теперь главное не спутать силуэт Ларина с силуэтом возможного врага. Сергей напряг зрение и внимание, он решил следить за мужчиной и приготовился ждать.

От сырой земли тянуло неприятным, словно могильным холодом, испарения сбивались меж деревьев в рваные клочья тумана. Алексей Николаевич подвязал попону обратно, взял под узды лошадь Сергея, сел на своего жеребца, и поехал по дну оврага дальше, через тридцать метров он снова остановился.

— Прокооооп!!! — голос мужчины врезался в стоявшую тишину, словно клин вошел в твердое дерево, аж в ушах зазвенело.

Прошло несколько минут, казалось что тишина вот-вот задушит Сергея, он всматривался туда где находился Алексей Николаевич. Там было довольно просторное место, овраг заканчивался, образуя своего рода яму, неглубокую, с покатыми спусками, и практически без деревьев по краям, с хорошо залитым лунным светом дном.

— Твое благородие!! — проскрипел насмешливый голос. — С чем пожаловал?