Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

   На обзорном экране рубки к кораблю медленно приближался абордажный штурмовик.

  Шепард проверил термоклипсу и снял пистолет с предохранителя.

  - Коммандер, там полсотни бойцов. И не охранники Бастиона, а спецназ - остановил развернувшегося героя Майло.

  Тот хотел было возразить, вспоминая, как и не из таких переделок выходили целыми. Но тут же сам себя одернул. Другое время, нет команды, и нет снаряжения. Шансы выстоять с одним пистолетом и без брони против хорошо подготовленных солдат... практически нулевые. А свой запас удачи, коммандер уже давно истратил. Еще и в кредит у судьбы залез.

  - Выходи на связь, Дикс. Объявляй капитуляцию - приказал Шепард, разрядив пистолет и демонстративно бросив его на пол.

  На следующий день.

  Земля.

  Дом Лиары Т"Сони.

  Хозяйка дома сидела в кресле за терминалом Серого Посредника, снова, и снова просматривая записи с камер наблюдения. Точнее пересматривала она всего один эпизод - появление самозванца и бой с ним. Это происшествие никак не выходило из головы, занимая все мысли.

  Слишком похожим был двойник...

  К тому же это столкновение встревожило Аваланш. Девочка всю жизнь мечтала познакомиться с отцом, и долго не могла смириться с тем, что он давно погиб. А тут, появляется кто-то, похожий на него. Более того, выглядящий точь-в-точь, как на старых фото 30-тилетней давности. Да еще называется Шепардом. Бедняжка всю ночь проплакала в объятьях матери.

  Посмотрев в потолок, словно пытаясь сквозь метры армированной стали и бетона разглядеть свою дочь, Лиара решила, что сама с этим не справится.

  Раздался сигнал вызова.

  Абонент был из списка приоритетных контактов.

  Тряхнув головой, прогоняя тяжелые мысли, Т"Сони активировала терминал связи.

  - Слушаю.

  - Не столь официально, синенькая. Я уже не настолько молод, чтобы на "Вы" к тебе обращаться - хрипло проговорил с экрана мужчина, чье лицо было покрыто шрамами, а один глаз пугал белизной почти бесцветной радужки.

  - Я все еще старше тебя, Заид - с легким смешком ответила азари.

  Мужчина лишь отмахнулся.

  - А, вы щупальцеголовые не по правилам играете. По мне так все вы дети неразумные.

  Лиара рассмеялась. Не то из-за шутки, не то, радуясь разговору со старым другом.

  - Слушай, синенькая, что там за хрень произошла с моими ребятами у тебя на лужайке?

  - Кое-кто сбежал, попутно протаранив аэрокар с твоими наемниками - коротко объяснила Т'Сони.

  Мужчина на экране прищурился.

  - Ага. А то, что там засветился Шепард, это, значит, им привиделось?

  Азари пожала плечами и чуть нахмурилась.

  - Это был не Шепард. Скорее всего, его двойник.

  - Ну, не знаю, тебе виднее. Хотя по сопутствующему урону от безоружного... похож - заключил старый наемник.

  - Клон, наверное, как тогда на Цитадели.

  Масани покачал головой.

  - Нет, малышка, совсем не то. Клон - это пустая оболочка без опыта, воспоминаний и навыков. Можно его научить сражаться, но в точности повторить стиль боя оригинала ему не удастся. Вспомни, как Шепард раскатал своего двойника по трюму Нормандии! Мне даже пострелять не пришлось.

  Лиара задумалась.

  - А тут, судя по тем кадрам, что сняли мои ребята, действовал профи с богатым опытом. Сорвать твой стазис и устоять на ногах, это не каждому дано. Лично мне в голову только один человек и приходит.

  Азари молчала, вновь прокручивая в голове тот бой. А ведь и правда. Движения были до боли знакомыми. Часть приемов они учили вместе с коммандером. Да, к тому же, он ни разу не атаковал ее в ответ.

  - Короче, синенькая, мне тут птичка на хвосте принесла, что на орбите патруль Альянса устроил игру в догонялки с кораблем, подозрительно похожим на ту посудину, что моих ребят в больничку упаковала.

  - В официальных сводках ничего нет - тут же встрепенулась Лиара.

  Заид усмехнулся.

  - А кто о таком будет в новостях трубить? Сработали тихо. Засветился только штурмовик Бастиона, так что кого-то в плен брали. А ведь обычно у Альянса разговор короткий - бах, и все.

  - Откуда информация?

  - С пролетавшего мимо транспортника. Я там молодняк на Тучанку отправлял... стажироваться - устало потер шею наемник.

  - Значит, он снова у них - тихо проговорила Лиара.

  - Чего? - переспросил Масани.

  - Ничего. Спасибо за информацию Заид. За наемников я расплачусь...

  - Не стоит. В свое время ты мне помогла заново собрать Светила. Так что, считай это частичным погашением долга.

  - Спасибо.

  - Ладно, сладенькая. У меня еще гора заказов. Не теряйся. И в следующий раз, звони мне напрямую, а то от твоих агентов никаких подробностей не допросишься - поморщился Заид.

  - Обязательно - подтвердила Азари.

  Наемник, кивнув, отключил связь.

  А Лиара вновь погрузилась в размышления. Уверенность в том, что это была подделка, таяла на глазах. Но, черт возьми, она не может просто поверить кому-то на слово! Или же... Может просто нужно еще у кого-то спросить?

  Но у кого? Кто знает Шепарда даже дольше нее и ходил с ним в бой?

  Эшли? Нет, она не всегда была рядом, а во время войны присоединилась к экипажу Нормандии только в конце.

  Хакет отпадает. Он однозначно станет отрицать все. И, что хуже, поймет, что ей что-то известно.

  Точно! Есть один... разумный.