Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

— На рожон не лезь, герой! — громко крикнул Смит, стараясь заглушить грохот сражения — Без твоего Шифра, вся эта затея смысла не имеет!

— Но… Хорошо. Помоги им! — ответил коммандер, осознав весь смысл слов своего двойника.

— То-то же! — ухмыльнулся Смит и ушел вперед биотическим рывком.

Как не неприятно было это признавать, клон был прав. Шепард выступает ключевой фигурой всей атаки. По этой же причине он сейчас не с Рексом в авангарде, а идет в середине строя. Однако, от осознания собственной бесполезности, хотелось выть. И можешь помочь, и не должен, одновременно.

Вдруг раздался женский крик. Коммандер мгновенно узнал голос Лиары и стал искать глазами ее среди сражающихся.

Азари оказалась зажата в хватке Баньши, и уродливая тварь уже заносила руку, чтобы пробить грудь его любимой своими когтями. Ближайшие союзники оказались связаны боем, и помочь было некому.

Наплевав на осторожность, Шепард рывком приблизился к Баньши, запустив впереди себя волну биотического разреза. Поток темной энергии отсек чудовищу руку, в которой трепыхалась Лиара. Влетевший в противника следом Шепард отбросил ее назад, вскидывая дробовик и посылая вдогонку несколько зарядов.

— Ты в порядке? — игнорируя острую боль в затылке от импланта, спросил коммандер, протягивая азари руку.

— Да — поморщилась та от боли, принимая помощь — Пара ребер. Ничего страшного. Панацелин поможет.

— От меня не отходить! — строго приказал Шепард.

— Но, Джон!

— Никаких «но» — отрезал коммандер.

Смит, наблюдавший эту сцену, пока перезаряжал свой дробовик, лишь покачал головой. А затем дал Истре и Фариате указание перестроиться вокруг «героя».

— А то любит он собою жертвовать. Как по поводу, так и без него — буркнул клон.

Грант же, к этому времени добрался до нор, из которых уже практически непрерывным потоком лезли всевозможные хаски.

— Варреново дерьмо! — выругался кроган, понимая, что дробовиком тут много не навоюет — Шепард, у нас проблемы!

— Серьезно? — с сарказмом переспросил коммандер, разбивая прикладом голову очередного противника.

— Ага. И большие!

— Большие? — уже более серьезным тоном поинтересовался бывший СпеКТР.

— Такие, чтоб с орбиты долбануть! — отозвался Грант.

— Он не шутит! — подтвердила его слова Джек — Тут их просто туева хуча!

— Скорее уж десять… этих, как их там? Хуч… туевых! — поправил кроган.

— Дерьмо — сплюнул Шепард.

— Мягковато выразился — усмехнулся Смит, тяжело дыша.

— Барьер-1, как слышите — вызвал коммандер группу Аурелия.

— Слышу вас громко и четко, Лидер — послышался ответ.

— Нам нужен орбитальный удар по…

— Никак нет. В небе Сборщики и наши МЛА. Линия огня блокирована во всем секторе высадки — прервала его азари с флагманского дредноута первой линии — Требуется спуск в атмосферу на низкие высоты. Пятнадцать минут, минимум. Продержитесь?

— Вряд ли — буркнул Шепард — Действуйте.

С одной стороны, позади идет основная группа десанта, которая как раз закончила высадку. Но до них тоже дожить еще надо. Авангард уже слишком далеко ускакал и разворачивать их нельзя. Именно сейчас Шепард искренне пожалел, что отказался от предложения Рекса выделить ему в сопровождение полсотни воинов. Да и Геты оказались задействованы в прорыве и зачистке. А те, что свободны, идут вторым эшелоном и еще не высадились. Понадеялся на группу высадки с Нормандии, не рассчитывая встретить такой вот сюрприз. Вот и нарвался.

Внезапно с вершины невысокой каменного холма ударил зеленый луч, накрывший одну из нор.

— В укрытие! — заорал Грант, прикрывая от ударной волны Джек.

Истра и Фари успели прикрыться общим куполом, защитив также Шепарда, Смита и Лиару. Вега и Эшли нырнули за ближайший валун.

Вслед за первым выстрелом последовали еще два, точно также уничтожая выходы из подземного хода.

— Кто стреляет? — спросил Грант.

— Главное, что не по нам — ответил ему Шепард.

На холме появилась фигура гуманоида, опираясь на какое-то массивное оружие, длиной почти с его рост. Лиара ахнула, узнав в ней старого знакомого.

— Это земля Протеанской Империи! — прокричал вибрирующим голосом стрелок — А я ее гнев!

— Явик! — радостно воскликнул коммандер — Я думал, он пропал!

— Все так думали — ответила Т'Сони, также шокированная появлением последнего из протеан.

Стрелок, тем временем заметил группу высадки и, окутавшись зеленоватым сиянием, свойственным для биотиков его расы, плавно спустился вниз.

— Коммандер Шепард — чуть заметно поклонился он.

— Коммандер Явик — кивнул в ответ с улыбкой Шепард — Рад тебя видеть.

— Как и я — согласился протеанин — Даже, несмотря на то, что не могу понять, почему на тебе нет следов тридцати прошедших лет.

— Долгая история — отмахнулся капитан Нормандии — А времени сейчас нет.

— Согласен. У нас снова гости — Явик указал трехпалой лапой в сторону приближающихся хасков.

===== Глава 24. Начало штурма. =====

Пространство вокруг ретранслятора — 374.

Безымянная система.

Группа Таликари.

Союзный флот перестраивался в боевой порядок, готовясь к последнему прыжку прямо в систему Вдовы.