Массандрагора. Зов Крысиного короля

Конечно, он снова далеко не все мог понять, связать в логическую цепочку и тем более что-либо запомнить, но в огромной груде папок, в этой плохо систематизированной куче файлов он также обнаружил огромное количество фотографий и видеоматериалов. Здесь были многочисленные пейзажи странных местностей, как прекрасных и притягательных, эдакие картинки рая, так и тоскливых, мрачных, демонстрирующих «прелести» преисподней. Одни виды будто сошли с экрана фантастических фильмов о далеком прошлом планеты, населенной кровожадными динозаврами, другие демонстрировали постапокалиптическое будущее с разрушенными городами, загубленной природой и бесчинствующими на зараженных радиацией просторах автомобильными бандами.

Там оказались также фотографии диковинных животных и прочих существ, в том числе и прямоходящих, одетых в костюмы и даже попивающих утренний кофе. Кем они являлись? Разумными жителями параллельных Земель? Или искусственными порождениями этой непостижимой Машины? Потом Пашка откопал фотографии Хранителей и даже несколько, как он понял, учебных фильмов с их участием. Вот дархане тушат грандиозный пожар с помощью огромного летающего блюдца, извергающего на пламя тяжелый желто-зеленый дым, а вот – тренируются в стрельбе по мишеням из лазерных пистолетов и небольших стационарных пулеметов, превращающих толстые бетонные конструкции в мелкую крошку. Здесь Хранители состязаются в мастерстве акробатического пилотажа на маленьких одноместных гравилетах: многочисленные зрители на арене долго аплодируют и выставляют какие-то оценки, а возбужденный диктор что-то постоянно каркает на их странном языке. К сожалению, никаких титров с переводом в этих фильмах не оказалось.

Было также очень много роликов с самой обычной видовой съемкой, насквозь любительской, будто ее делал какой-нибудь заезжий турист: Питер, Москва, Лондон, Таиланд, Австралия, сельская местность где-то под Вологдой или Костромой… Но может быть, это какая-нибудь параллельная Вселенная, а вовсе не та Земля, на которой родился Пашка? Различия здесь заключались, наверное, в очень мелких деталях, а времени разбираться уже не оставалось.

И потом Пашка наткнулся на фотографии Тунгуса и Соломона, лежащие в папке с названием «Хроники Лаборатории». Вот они стоят в обнимку на фоне раскидистых пальм, держат по большому бокалу пива и задорно смеются, а здесь, погруженные в себя, программируют друг напротив друга в тесной, темной комнатушке. На стене рукописный плакат: «Можем – значит, сделаем!», а с потолка свисает клетка со спящей внутри летучей мышью. Вот они едут в открытом розовом лимузине по ночному Лос-Анджелесу, на ходу распивая шампанское, тут – прыгают с парашютом над каким-то тихоокеанским атоллом, а здесь – бесятся в ночном клубе среди скопища полуголых девчонок. Вот они, одетые в строгие серые спецовки, собирают таинственную установку, похожую на аппарат для снятия электроэнцефалограммы, а на другой фотографии уже знакомая гермодверь, правда, лежит она на полу ангара, а Соломон, явно дурачась, стоит рядом и ерошит себе волосы, мол, как теперь это тащить на место установки… Вот Тунгус сидит за штурвалом гравилета, показывая знак победы, а вот он же стреляет из бластера по высоким кактусам, разлетающимся рваными зелеными ошметками. А это Соломон, а рядом с ним… еще один Соломон, точнее, какой-то параллоидный Пашка. Они были сфотографированы на фоне каких-то странных, испускающих красноватое свечение лиан – глупо ухмыляясь и привстав на цыпочки, параллоиды держали друг друга за руки, словно участвуя в танце маленьких лебедей. А вот рок-концерт, и Тунгус на сцене с гитарой в руке. Вокруг – тысячи беснующихся поклонников, протягивающих к нему руки и что-то кричащих в полнейшем экстазе…

Дальше – еще интереснее. Соломон держит на руках кошку и показывает на конструкцию, похожую на титан для кипячения воды. Сбоку маленькая дверца. Что это? Машина времени? Система телепортации? Увеличитель? Размножитель? Или конвертер в золото? Это было неизвестно, но на следующей фотографии Пашка, чуть ли не плача, сидит на корточках перед тазиком, в котором скрючился находящийся на последнем издыхании непонятный монстрик, покрытый синими пятнами, о двух безглазых головах, с кривыми лапками и длинным раздвоенным хвостом. Следующие фотографии: черная большая крыса в клетке, засовываемая в аппарат, и крыса же, вынутая оттуда. Правда, этот кусок окровавленного мяса уже мало походил на бывшего еще несколько минут назад грызуна. Потом – ворона. На выходе – нечто лупоглазое, облезлое, злобное, с двумя клыками вместо клюва и крокодильим гребнем на спине.